– У нас не рождаются дети вне круга. – Продолжил Гариус. – Сердце, единственная женщина, которую мы можем полюбить. Единственная, кто сможет подарить нам наследников. И только от троих.

– Но…

– Да, леди. – Кивнул Салар. – При всем вашем желании, принц не мог стать отцом ребенка. Надеюсь, у Вас хватит ума и мужества отказаться от своих планов. В противном случае, нам придется отдать вас Суду Пяти. За нарушение контракта, предательство и угрозу Сердцу Круга.

Не успел он это сказать, как в дверь постучали. Барон Ларис вошел в гостиную и поклонился своему принцу. Присутствующего Салара он заметил не сразу. Глаза зацепились за Кассандру. Сердце мага совершило какой-то странный кульбит. Губы дрогнули.

– Полагаю, вам есть о чем поговорить. – Гариус поднялся с кресла. – Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. – Последняя фраза была адресована бывшей фаворитке.

Глава 28

Айрен

На следующее занятие Айрей шел, светясь, словно новенький таз на витрине хозяйственного магазина. Все вокруг казалось мужчине каким-то особенным и прекрасным. Солнце светило ярче, птицы щебетали громче, везде чудился аромат любимой женщины. Ничто не могло испортить его приподнятого настроения. Даже предстоящее занятие с «природниками».

Обычно дриады не допускали сторонних преподавателей к своим ученикам. Но в этот раз было решено сделать исключение. Профессор Амираль срочно покинула академию. Ее помощь понадобилась в восточном поселении дриад. И Айрену пришлось согласиться на замену.

Тонкотелые дриады и несколько землянок уже собрались на общем полигоне. Площадка отличалась от той, где занимались дознаватели. Был в два раза меньше, окружена невысоким забором, вместо высоких трибун лишь несколько рядов квадратных сидений.

Арт сложил руки за спиной, прошел в центр площадки и осмотрел адептов. Дриады, были одеты в удобную форму чистых природных цветов. Увидев профессора, они выровнялись и замолчали. Чем вызвали одобрительный кивок арта. Чего нельзя было сказать о девушках с Земли.

Десять адепток держались особняком от остальных. Айрен не был менталистом. Но его опыта хватило, чтобы разглядеть что-то похожее на брезгливость со стороны землянок. Девушки старались не смотреть в сторону дриад. А если кто-нибудь из земных красавиц натыкался на детей леса взглядом, моментально кривили губы, морщили носы, гримасничали.

Все изменилось, как только девушки заметили арта. Их глаза заблестели. Тела приняли самые выгодные ракурсы, чтобы показать все достоинства фигуры. Айрен лишь удивился тому, как быстро женщины умеют менять маски.

Ярослава

– От тебя разит чужим самцом. – Сообщил Картэн и снова отобрал у меня чашку.

– Тебя это удивляет?

Сегодня мы обедали с альфой вдвоем. Руди и Рэйми потерялись где-то по пути в столовую. Ни изматывающие тренировки на полигоне, ни лекции по правовым основам, ни практика магических плетений не могли усмирить звериную похоть братьев. Не знаю, кого они учуяли рядом с медицинским корпусом, но готова спорить, бедняжка рисковала увидеть небо не только в алмазах.

– Нет. – Широко улыбнулся Картэн и поставил чашку на место.

– Отлично. Что за идиотская привычка пить из моей чашки?

– Традиции, – оборотень принялся резать на моей тарелке кусок мяса, – оборотни всегда заботятся о своих женщинах.

– Я не ваша женщина. И это не похоже на заботу.

– Наша. – Беззлобно рыкнул барс. – Ты пахнешь котенком. Мы приняли тебя в род.

– И кто я теперь в вашей кошачьей иерархии?

Спорить, возражать или возмущаться не было сил. И смысла в этом тоже не было. Да и если уж совсем честно, меня все устраивало.

– Котенок. Что-то вроде младшей сестры. – Пояснил альфа. – Давно у тебя появились брачные метки? – От этого вопроса поперхнулась и с ужасом посмотрела по сторонам. – Никто не слышит. Я активировал купол.

– Около недели. Ты откуда узнал?

– Я твой альфа, я все знаю. Ты же понимаешь, я должен найти…

– Не нужно никого искать. – Покачала головой. – Они знают.

Барс замолчал. Втянул носом воздух и задумчиво посмотрел в сторону выхода. Там стояла компания крылатых адепток. Девушки что-то эмоционально обсуждали. Иногда мило хихикали, бросали игривые взгляды в сторону сероглазого мага. Парень стоял у стены. Явно кого-то ждал. И не обращал внимания на девушек.

– Сколько их?

– А то ты не догадался. А еще Альфа.

Съязвить в ответ Картэн не успел. В столовую ввалились братья и с довольными моськами плюхнулись рядом. Разговор пришлось отложить до лучших времен.

Айсер

Ирлинг был в бешенстве. Только вмешательство дяди спасло его от дальнейшего пребывания в Гнезде. Мужчина с нескрываемой радостью переступил защитный барьер академического парка и отправился на поиски Ярославы. Конечно, первым делом он должен был показаться ректору и принять дела. Но не мог отказать себе в удовольствии увидеть подопечную.

Айсер соскучился по девушке. Как бы странно это ни звучало. Ему не хватало их уютных посиделок и ее бесконечных вопросов. И нормальной еды. От традиционных пирогов с пшеном у ирлинга уже дергался глаз и рычал желудок. Он даже чувствовал себя немножко попугаем.

Девушку Айсер нашел в читальном зале библиотеки. Ярослава расположилась за широким столом и, обложившись книгами, кропотливо вырисовывала цветными карандашами базовые магические плетения.

Этот предмет давался землянке особенно тяжело. Оказалось, все защитные заклинания, в том числе и ментальные щиты, состояли из причудливых завитков и загогулин. Визуально это напоминало кружевные салфетки. Невероятно красиво и непонятно.

Чем плотнее плетение, тем сильнее был щит. И это сводило Ярославу с ума. Чтобы запомнить элементарную схему, она вооружилась пачкой цветных карандашей, бумагой и раз за разом перерисовывала магические кружева, пытаясь понять принцип плетения. Потом пробовала воссоздать рисунок вокруг себя. Но раз за разом терпела поражение, добравшись ровно до половины.

– Интересный способ изучения щитов.

Девушка вздрогнула от неожиданности, обернулась и широко улыбнулась, увидев нерадивого куратора.

– Привет! Ты когда вернулся?

– Только что. Совсем не получается? – Мужчина кивнул на цветные рисунки.

– Совсем. Не понимаю в чем проблема. Вот тут. – Девушка ткнула пальцем в зеленый кружок. – Здесь вплетается дополнительная энергетическая нить. И все срывается.

– Покажешь?

Ярослава

Я кивнула, выпрямила спину и в который раз попыталась повторить плетение. Надеялась, что куратор увидит ошибку и исправит. Может, нужно руку под другим углом держать. Или движения должны быть плавнее. Или… Да все что угодно могло быть. На силу, пульсирующую в твоих венах, могло повлиять все! От настроения до слишком длинного «оооо» в момент произнесения заклинания.

Сначала все шло хорошо. Энергетические нити плясали на кончиках пальцев и сами складывались в нужный узор. Но чем ближе подбиралась к проблемному участку, тем сложнее становилась работа. Энергия начала дрожать. Нити натянулись и будто бы