— Куда это они? — полюбопытствовал Виктор.

— В малый зал — там накрыт банкетный стол, — просветил его железнодорожник.

Вскоре вышел генерал Хорват — выглядел он не слишком довольным, за ним вышли вице-адмирал Колчак, консул Попов, полковник Орлов и генерал Плешков с другими сопровождающими.

И служащий дороги, и Виктор вытянулись по стойке «смирно».

— Ах, Виктор Антонович, голубчик, вы уже здесь — как вовремя, — чуть всплеснул руками консул и обернулся к Хорвату и Колчаку:

— Господа, позвольте представить вам моего начальника охраны и единомышленника — штабс-капитана Виктора Антоновича Иволгина!

«Ничего себе», — парень постарался унять легкое волнение — не каждый день увидишь таких исторических фигур в паре шагов от себя.

— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! — щелкнул каблуком Виктор и отдал честь Хорвату.

Тот молча кивнул и протянул ему руку.

— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство, — вытянулся Виктор перед Колчаком — тот выглядел задумчивым.

Несколько секунд вице-адмирал смотрел на Виктора, потом явно что-то вспомнил:

— Здравствуйте, господин Иволгин! Вы, случаем, не родственник господина Кудашева?

— Так точно!

— Князь вас очень рекомендовал и отзывался о вас как патриотичном и энергичном офицере! — Колчак протянул руку.

Виктор с легким трепетом пожал её.

— Благодарю вас, Ваше Высокопревосходительство!

— Можно без этого — я предпочитаю более демократичное обращение, — усмехнулся вице-адмирал. — Господа, теперь банкет и интервью? — посмотрел он на Попова.

— Так точно, пресса уже ожидает, — покивал Попов.

Виктор решил держаться рядом — ситуация была очень интересная, не каждый день попадешь на такие события.

«Хорошо, что я вообще приехал и недолго сидел с парнями», — с облегчением подумал он.

Довольно просторный коридор за пару минут наполнился людьми — много китайцев, и гражданских, и военных, и много русских. В двери показался солидный, пожилой и немного седой китаец в парадной форме — все китайцы вытянулись перед ним по стойке.

— Переведите губернатору — добро пожаловать на банкет, — обратился Хорват к одному из чиновников-китайцев — тот подошёл к губернатору и перевёл.

Люди, гомоня и переговариваясь, медленно двинулись по коридору в сторону малого зала. Виктор шёл сзади Попова и Колчака.

«Квадратов четыреста, не меньше», — оценил Виктор помещение малого зала, когда вошёл туда.

В глаза сразу бросались три длинных стола человек на семьдесят, уже сервированные и выставленные буквой «п». В правом от входа углу толпились несколько человек в костюмах — русских и китайцев, у нескольких была фотовспышка.

— Господа, прошу к столу! — громко объявил генерал Хорват.

Несколько официантов проводили его и китайского губернатора во главу стола. Остальных они начали довольно быстро рассаживать — видимо, как предположил Виктор, имелся список рассадки.

Он увидел заходящих в зал полковника Орлова и секретаря Евсеева и решил присоединиться к ним.

— Господа, — подойдя, он кивнул.

— Вы тоже здесь, Виктор Антонович? — удивился Евсеев.

— Решил приехать.

— Надо выпить, — заявил Орлов — выглядел он немного мрачным.

«Интересно, в чём же дело?» — парень был заинтригован.

Когда все, кому положено, расселись по местам, поднялся с бокалом шампанского один из сидящих во главе стола, генерал Хорват — его речь свелась к тому, что благодаря новоизбранному правлению работа дороги скоро будет полностью восстановлена, а Россия вернется на путь законности и демократического развития.

— Демократия, какая демократия в такое время? — недовольно заявил Орлов, выпив шампанское. — Все летит под откос, а Дмитрий Леонидович — всё о демократии!

«Что-то полковник совсем мрачный», — подивился Виктор.

— Позвольте узнать, господин полковник, что случилось на собрании? — спросил Виктор тихо — они сидели рядом.

— Генерал Янь заявил, что если не будет разблокировано движение и будут продолжаться забастовки русских служащих, он заменит их китайскими рабочими — такое право у них теперь есть и резерв желающих огромен! — ответил Орлов.

— Нет у них столько квалифицированных кадров — дорога тогда вообще станет, — не сдержался Виктор.

— Может быть, не знаю. Медлить нельзя, надо идти на Владивосток! — заявил полковник.

Банкет продолжался около часа — китайский губернатор сказал очень обтекаемую, но довольно угрожающую по сути речь о недопустимости забастовок и срыве работы дороги, которая очень важна и для его провинции Гирин, и для всего Китая. Всё это время вокруг столов бегали и суетились фотографы.

Глава 13

После окончания банкета вице-адмирал продолжил раздавать интервью местной прессе.

К Виктору, который разглядывал двух японских офицеров в другом конце зала, подошёл Попов. Они поговорили касательно приёма в консульстве.

— Сейчас дождёмся Александра Васильевича и можно ехать, — округлое лицо консула немного побагровело от духоты и выпивки.

— Как там поживает мой достопочтенный дядюшка? — решил поинтересоваться Виктор, поскольку Попов явно был в хорошем настроении.

Из банкетного зала понемногу выходили присутствующие, в основном офицеры и китайцы. Виктор с консулом стояли недалеко от двери, поглядывая на Колчака и окруживших его журналистов и фотографов. Попов закурил.

— Князь Кудашев — надежда нашей дипломатии и столп государственности здесь, на Дальнем Востоке! — высокопарно ответил консул. — Вас, Виктор Антонович, он рекомендовал Александру Васильевичу как очень способного офицера — слышал лично!

— Приятно слышать! — краем губ улыбнулся Виктор.

Консул, оглядывая толпу журналистов, чуть помрачнел.

— Ситуация складывается тяжелая для нас, — сказал он через полминуты, докурив папиросу. — Немцы наступают на западе, по всему фронту идут жестокие бои. В Месопотамии англичане пытаются наступать, но пока видимых результатов нет. Большевики укрепляют свою власть и разворачивают свои вооруженные отряды для подавления добровольческого движения на юге, а нас здесь по рукам и ногам спеленали китайцы, у нас очень мало сил. Денег много, а вот оружия мало.

— Зависит от того, куда эти силы направить — на Владивосток или на Читу, — осторожно промолвил Виктор.

— А вы как считаете? — взмахнул ладонью Попов.

— Необходимо провести разведку в Приморье и оценив положение местных большевиков, выступать туда всеми имеющимися силами. В случае успеха нас ждут большие трофеи и перспектива признания японцами и англичанами как всероссийского правительства, — ответил Виктор.

— Это логично и правильно, но не в наших реалиях — все будут тянуть одеяло на себя, без твердого объединяющего центра ничего не выйдет.

— Вице-адмирал должен стать таким авторитетом, — кивнул Виктор в сторону толпы журналистов.

— Надеюсь. Посмотрим, — весьма неопределённо ответил консул.

Виктора это немного насторожило.

— Квартира для адмирала и его людей готова? — поинтересовался Попов.

— Так точно, Смирнов по моему поручению подготовил два комфортабельных вагона первого класса со всем необходимым.

— Почему не гостиницу?

— Все приличные и даже не слишком приличные номера давно заняты японцами, штабистами Плешкова, людьми Семенова и приезжими купцами, — пояснил парень.

— Что же, подождём окончания сего действа, — покивал консул. — По чарочке, Виктор Антонович?

— С удовольствием!