– Почему все приходит и нападает разом? Да, хорошо спрятали. Пойди принеси лопату, а мне нужен парацетамол.

Они вместе отправились взять все необходимое. Вернувшись, они принялись копать землю, долго работать им не пришлось, потому что они сразу наткнулись на деревянную дверь под землей в том самом месте, где они вырвали траву. Они боялись, что стела может упасть, но на ней была всего лишь трещина, и они решили спуститься в яму. Внизу Ынён ощутила лишь один предмет – небольшой и старый, но излучающий сильнейшее проклятье – самое сильное из тех, с которыми ей приходилось сталкиваться до сих пор. Когда я пришла сюда работать, я поймала очень страшную голову, из-за чего на участке школы возникла пустота, и всякие – Маккензи и ему подобные – устремились сюда. Кто-то что-то здесь положил. А когда? Наверно, когда дети болели, и школу пришлось временно закрыть. Тогда защитная сила школы ослабела… Ынён изо всех сил старалась думать спокойно. Что это? Что они сюда положили?

– Это же не подземный ход. Что это? Открыть?

Ынён не хотелось открывать, потому что это нечто либо спало, либо еще зарождалось. Ей просто хотелось зарыть ход, хотелось снова посадить цветы и сделать вид, что она ничего не заметила.

Она взялась за рукоятку меча и медленно его вынула. Головная боль еще не ушла, ей даже глотать было тяжело. Тыльной стороной руки она вытерла переносицу, покрытую холодным потом. Ее состояние совсем ухудшилось.

– Подожди секунду.

Инпхё куда-то побежал, стараясь не хромать. Обычно во время бега его хромота становилась сильнее. Впервые с тех пор, как он стал учителем, он опасался детей. Он убежал, чтобы найти что-нибудь длинное и острое.

– Не лучше ли подождать, пока все школьники уйдут домой? – отдышавшись, спросил Инпхё, который вернулся с граблями для уборки опавших листьев. Но Ынён кивнула головой в сторону школьников:

– Нет. Солнце и дети на нашей стороне. Пока солнце не зашло, и пока школа не пуста. Лучше войдем сейчас.

Школьники, которые не подали заявку на самостоятельные занятия в вечернее время, один за другим возвращались домой. Дети, поужинавшие раньше других, играли во дворе в футбол, в бадминтон или просто кидали мяч. Еще на улице занимались ученики из кружка «Удивительный мир экспериментов». Ынён подумала, что такая мирная безмятежная картина не надоела бы ей и за восемьдесят лет.

– Мы сделаем все молниеносно.

Я разом воткну в его шею меч. Что бы это ни было, я мигом его остановлю. Действовать надо быстро, чтобы никто не пострадал. Ынён резко распахнула дверь. Яма была не очень глубокой, но выкопана основательно. Кто-то вырыл ее специально, когда устанавливали стелу. Значит, это был долгосрочный план. Инпхё рассердился, когда понял, что кто-то провернул все это прямо у него под носом.

Для Инпхё эта яма была просто пустой землянкой. Он думал, что обнаружит там что-то страшное, а она оказалась пустой, поэтому он опешил.

– Оно что, убежало?

– Нет, оно здесь. Я чувствую.

Ынён осторожно светила фонариком из стороны в сторону. Внутри они заметили черный камень размером с кулак, в него было воткнуто что-то маленькое и золотое – кольцо. Оно очень похоже на кольцо Чиён. Оно было неприметным, но очень смахивало на то. Он протянул руку, и в тот же миг Ынён сильно ударила его по руке.

– Эй! Руку. Опять хочешь наломать дров? Сперва спроси: можно ли его трогать. Ты тоже это видишь?

– Да.

– Что ты видишь?

– Это не камень?

– …это нос.

– Что? А кольцо?

– Это кольцо в носу.

– На самом деле это кольцо той, с которой…

– Ну, все. Теперь не важно, кто это сюда воткнул.

Инпхё отошел назад, а Ынён вынула меч. Она собрала всю свою силу, это было видно даже Инпхё. В тот же миг у нее еще сильнее заболела голова. Ей стало стыдно от того, что она ничего не замечала, пока что-то, страшнее той ужасной головы, росло на территории школы. Если это нос, то где находится межбровье? Что бы ни было зарыто под землей, если воткнуть ему меч между бровей, он точно умрет. Ударю что есть сил.

Ынён отогнулась немного назад и изо всех сил вонзила меч между бровями. Однако когда кончик лезвия коснулся существа, Ынён поняла, что этого было недостаточно. Меч вошел совсем неглубоко. Слабо ударила. Меч отскочил от земли. Лоб незнакомого существа был слишком крепким.

– А-а-а, – застонала Ынён, собственный голос казался ей чужим, возможно, от того, что у нее болели уши. Услышав ее короткий стон, Инпхё сразу понял всю опасность ситуации, и, схватив ее за руку, вытащил наружу. Как раз вовремя, потому что яма сразу обвалилась. Земля стала уходить из-под ног, несколько раз они оступались и падали. Ынён мельком увидела черный-пречерный глаз, и они ползком выбрались из ямы.

Поднялся ветер.

Он стремительно набирал силу, превращаясь в вихрь. Песчаный вихрь с огромной воронкой стремительно пронесся через школьный двор. Ынён впервые видела подобное. Несколько раз она видела тайфун, но этот вихрь был совсем другим – сухим, колючим и сильным. Дети не могли открыть глаза, их сбивало с ног. Ынён и Инпхё, еле держась на ногах, смотрели, как школа оказалась полностью окутана вихрем, отделявшим их от внешнего мира. Надо же, промахнулась и разбудила его. Не то что не убила, а, наоборот, вытащила наружу. Инпхё ничего не услышал, но подошел и встал за Ынён.

В самом центре этого вихря, там, где песчаный ветер немного ослабевал, сверху парило что-то длинное и тонкое. Его видела не только Ынён, но и Инпхё, и остальные школьники. Все, разинув рты, беззвучно спрашивали друг друга: что это?

Дракон.

Что-то очень похожее на дракона.

Что-то, к чему они подобрались так близко, но, получив меч в лоб, оно превратилось в нечто свирепое.

Ынён ни разу не видела дракона, но сразу поняла, что это он. Он не мог быть другим. Ынён сквозь вихрь двигалась в сторону дракона, бежать она не могла. В кармане халата у нее лежали очки. Она взяла их с собой, потому что утром не успела надеть линзы. В небе кружился песок, вверх полетели еще более крупные частицы. Без очков Ынён не могла открыть глаза. На стеклах появились царапины. И пусть завтра ей придется выбросить их на помойку, как хорошо, что она их не забыла. Инпхё упал и остался позади Ынён, но она этого не заметила. Все падали из-за силы дракона. Вставали и снова падали. Ынён потратила очень много сил только на то, чтобы двигаться в его сторону. С огромным трудом она приблизилась к нему, и ей стало легче, кажется, сила ветра была мощнее по внешней стороне вихря. Она отчетливо увидела дракона. Он выглядел, как существо, нарисованное тушью при помощи кисти. Черное существо не имело четких очертаний и двигалось плавно, как бы перетекая, поэтому Ынён не могла уловить его форму. Однако у дракона было одно место – место, которое не расплывалось, и его было четко видно. На спине на чешуе она увидела что-то знакомое.