— Правильно. — Кивнул мой будущий тесть. — И не просто связано. В глазах цесаревича всё выглядит так, словно я убрал Роговых с глаз долой, чтобы их не могли взять те же люди, что похитили тебя самого, и не смогли давить ими на тебя. Собственно, и с твоими ученицами мы проделали сегодня тот же финт.

— То есть? — Не понял я.

— Кирилл. — Печально покачал головой боярин. — Ты меня разочаровываешь. Вспомни, как мне пришлось мотать туда-сюда того же Архипа, чтобы он не контактировал с Ольгой и случайно не пересёкся с тобой? Думаешь, Громовым пришлось легче? Конечно, Гдовицкой сейчас вне обоймы эфирников, но кто знает, сколько ещё наблюдателей может быть в их окружении. Да и Вербицкому пришлось несладко, правда, там было прикрытие в виде свиданий его дочери с Лёонидом… но это столько мороки! А так, тебя "похитили" и мы убрали своих детей, как возможное средство давления на тебя, спрятали их куда подальше. И цесаревичу нечего возразить. Для остальных же, твои ученики и подчинённые до сих пор живут затворниками в нашем костромском имении, пока ты валяешься в коме.

— А ведь ему захочется. — Задумчиво произнёс я.

— Что? — Не понял Бестужев.

— Возразить, конечно. — Ответил я и пояснил. — Если Михаилу я так нужен, а ведь нужен, согласитесь? Иначе, зачем ему устраивать такие пляски с бубном вокруг моей персоны? Так вот, если я ему так нужен, он постарается выйти на "похитителей". И какой способ для этого будет самым простым? Ловить их на живца. Но вы увели у него из-под носа практически всю "приманку".

— Это да. — Довольно кивнул боярин, но тут же посерьёзнел. — И всё-таки, пусть, в случае с цесаревичем, это спектакль и сплошная игра теней, но ведь кто-то же уничтожил Аркажский монастырь и кто-то же влез в наше больничное крыло в костромском имении? Так может быть, мне и Лёньку к тебе отправить, на всякий случай и во избежание, так сказать?

— Ага. И Алексея Громова, заодно. — Фыркнул я. — Не перегибайте палку, Валентин Эдуардович. Леонид — ваш наследник, так же как и Алексей. А цесаревич ещё не настолько заигрался в великого манипулятора, чтобы доводить дело до ссоры с вами и Громовыми. Нет, он, конечно, может попросить вас оказать содействие, а вы можете ему отказать, поскольку это несёт угрозу жизни наследника. Но действовать исподтишка, использовать их втёмную, в этом конкретном случае, он не станет. Что же до неизвестной нам третьей стороны… это проблема эфирников. Вот пусть сами её и решают.

— Не любишь ты их. — Заметно успокоившись, усмехнулся Бестужев.

— Есть за что. — Сухо отозвался я. — Пока, ничего кроме проблем, мне их игры и затеи не принесли. Так что, пусть держатся подальше.

— Хм, а ведь Михаил может попросить содействия, апеллируя именно к тому, что это единственный способ тебя "спасти". — Протянул боярин. — И что хуже всего, он вполне способен обратиться к Леониду и Алексею напрямую.

— Значит, ваша задача объяснить им всю опасность участия в этой бредовой постановке. — Развёл я руками, при этом чуть не столкнув пиалу с остывающим чаем. — Тем более, что они оба в курсе реального положения дел.

— Но смогут ли они отказать цесаревичу? — Вздохнул Бестужев.

— Валентин Эдуардович, я вас не узнаю. — Покачал я головой. — Что, Леониду трудно будет продемонстрировать свою обиду на меня за то, что я так и не взялся толком за его тренировки? Плюс неудовольствие от моего романа с его сестрой… да мало ли что придумать можно? Про Алексея вообще молчу. Мы с ним никогда не были дружны, если не сказать хуже.

— Ну, насчёт Громова я не переживаю. Он, как я успел заметить, парень себе на уме. А вот Леонид… после ваших приключений, прошедших на глазах Аристарха, убедить цесаревича в том, что мой сын не желает участвовать в твоём "спасении" будет непросто.

— М-да, с этим не поспоришь. — Кивнул я, и добавил после небольшой паузы. — Что ж, значит, нужно сделать так, чтобы вы присутствовали при встрече сына с Михаилом, если она, конечно, вообще состоится. Это будет несложно, тем более, что сам Лёня пока ещё несовершеннолетний. В крайнем случае, если финт не удастся, можно будет разыграть взбешённого отца, узнавшего, что его малолетний оболтус-сын влип в придворную интригу.

— Что ж, неплохо. — После недолгого размышления, согласился боярин и усмехнулся. — Пяток лет поднатаскать, и из тебя выйдет неплохая замена.

— Че-его?!!! — Меня аж на скамейке подкинуло. — НИ ЗА ЧТО!

— О как! — Рассмеялся Бестужев. — Ладно-ладно, Кирилл. Успокойся. Шучу я. Пока шучу.

— А можно без "пока"? — Настороженно глянув на развеселившегося собеседника, попросил я.

— Можно, конечно. Но к этому разговору мы ещё вернёмся. Лет через пять, если не возражаешь. — Довольно улыбаясь, продолжил подкалывать боярин. Ему хиханьки да хаханьки, а меня реально передёрнуло от возможной перспективы. Мало мне затеи со школой и тактическими комплексами…

— Говорю же, шутка это, Кирилл. Угомонись уже. — С легкостью расшифровав мой взгляд, вздохнул Бестужев и посерьёзнел. — Неужели ты и в самом деле думаешь, что можно так просто и легко занять должность подобную моей?

— Да кто вас знает, с этим вашим боярским непотизмом? — Пробурчал я.

— Нашим, Кирюша, нашим боярским непотизмом. — Нравоучительным тоном проговорил мой будущий тесть.

— Нет уж, пока ещё, слава всем богам, именно "вашим". — Открестился я.

— Вот же упрямый. — Хмыкнул Бестужев. — Ладно, пусть так… опять же, заметь, ПОКА так.

— Валентин Эдуардович, вам, похоже, доставляет удовольствие меня пугать. — Заметил я, мельком глянув на часы. — Хотите, чтоб мне ночью кошмары снились?

— Можно подумать, у тебя такая тонкая и ранимая психика. — Рассмеялся боярин, но уже через секунду договорил совершенно другим тоном. — Нет, Кирилл. Я просто хочу, чтобы ты был готов к тем передрягам, что готовит тебе жизнь. К сожалению, мне не удалось заменить тебе отца, как он, да и я, того хотели бы. И времени у нас немного, уж больно ты шустрый. Но я постараюсь. Так что терпи, казак — атаманом будешь.

— Уже. — Откликнулся я, и заметив его недоумённый взгляд, пояснил. — Я уже атаман, если верить Рогову.

— А, ну да. — Кивнул Бестужев. — Тем более, Кирилл. Значит, учиться придётся ещё быстрее.

— Ну, и что мы теперь будем делать? — Грустно спросила Мария, когда серый силуэт спасплатформы окончательно исчез за деревьями.

— Выполнять задание Кирилла. — С усмешкой ответила Мила, бросив короткий взгляд в сторону молчащего командира их группы, никак не отреагировавшего на реплику Вербицкой.

— Оля, куда идём? — Осведомилась Лина.

— На северо-северо-восток. — Глухо отозвалась та, не сбавляя шага.

— Долго? — Не обращая внимания на явное нежелание Ольги говорить, уточнила Громова.

— До заката. — Огрызнулась та.