P. S. Несмотря на некоторые слабые стороны характера и военного дарования, в созвездии наполеоновских маршалов Бертье занимает почетное место. Задачей его было не одерживать, а подготовлять победы. Идеи Наполеона, едва намеченные, он быстро схватывал и усваивал. Приказания императора он выполнял с предусмотрительностью и точностью. Он умел чрезвычайно ясно представить себе самые сложные движения войск, с легкостью разбирался в картах, быстро и отчетливо подводил итоги разведки и в случае надобности мог превосходно начертать расположение позиций. Его память была феноменальной: он помнил наизусть все дивизии, полки и даже батальоны и роты; его физическая выносливость была такой, что он, казалось, никогда не знал усталости. Но когда кто-то, пытаясь польстить Бертье, начинал утверждать, будто без начальника штаба Бонапарт ничто, ибо именно он составляет для него планы всех кампаний и сражений, то наш герой очень пугался и делал все, чтобы положить конец разговору. Бертье громко настаивал, что он всего лишь организатор и исполнитель, но не инициатор и не руководитель. Так или иначе, но Наполеон был гениальным полководцем, а маршал Бертье – выдающимся начальником штаба. Позднее принципы штабной работы французской армии распространились в армиях практически всех цивилизованных государств, в том числе и России. Соединившись и дополняя друг друга, Бонапарт и Бертье создали шедевры военного искусства.

Одной из наиболее колоритных фигур эпохи революционных войн во Франции был пятый ребенок в семье, беарнец Жан Батист Жюль Бернадот (26.01.1763, По, Беарн – 8.03.1844, Стокгольм). Его отец Анри Бернадот был королевским адвокатом, а мать, урожденная Жанна де Сен-Жан, дворянкой. Этот высокомерный, драчливый и неуживчивый приятель и ровесник знаменитого революционного генерала Моро, обладал импозантной внешностью: высокий, стройный, с длинными локонами иссиня-черных волос, крупным орлиным носом и сверкающими глазами.

Семья Бернадота была не только зажиточной, но и почтенной, его родословная прослеживалась с XVI в. В роду было немало юристов. Когда Жан Батист подрос, он начал посещать школу монахов-бенедиктинцев в По, нередко наведываясь на почтовую станцию, чтобы ради развлечения прокатиться на лошадях. Благодаря буйному темпераменту и непокорному нраву Бернадот-младший уже в детстве обзавелся парочкой заметных шрамов, украсивших его лоб. После школы юного Жана Батиста определили обучаться профессии адвоката в контору мэтра де Бассаля – близкого друга семьи. Однако не прошло и двух лет, как внезапно умер отец юноши. Семья очутилась в сложной ситуации. Любивший пожить на широкую ногу Анри Бернадот вместо денег оставил после себя долги. Его вдове ничего другого не оставалось, как, продав большой и нарядный дом на улице Тарн, перебраться в жилище поскромнее, правда, на той же самой улице. Старший сын вдовы и ее любимец Жан как мог помогал матери и сестре. А Жан Батист забросил учебу и в августе 1780 г. неожиданно для всех записался рядовым в Брассакский пехотной полк. Впрочем, вскоре он сменил его на Королевский морской полк, квартировавший в ту пору на Корсике. Полк предназначался для службы на островах, в морских портах, за океаном, т. е. был прообразом будущей морской пехоты. (Сегодня во всем мире крутые морпехи – самый элитный и престижный вид пехоты; даже ВДВ котируется несколько ниже!)

На Корсике наш герой пробыл полтора года, прослужив несколько недель в родном городе Наполеона Аяччо. Каких-либо замечательных происшествий на Корсике с Жаном Батистом не случилось. Но два года гарнизонной службы не прошли для него даром. Здесь он очень быстро приобрел славу заправского фехтовальщика, и драться на дуэли с этим задирой желающих было мало. Но продвижению по лестнице армейских чинов это не способствовало, и наш бретёр дослужился лишь до сержанта. Лихой повеса и ловелас, Бернадот разбил множество женских сердец. Однажды с «помощью» некой старой девы по имени Катрин Ламур («говорящая» фамилия) несколько недель даже был отцом незаконнорожденного ребенка – бедный малыш умер вскоре после рождения.

В июне 1782 г. Бернадот подхватил малярию – единственную «награду», заработанную им на Корсике. Получив по болезни отпуск на полгода, Жан Батист отправился к родным в По и вместо положенных шести месяцев задержался там… на полтора года. Наш морпех с толком использовал свободное время для пополнения своего не слишком обширного образования. Он с увлечением прочел книгу о знаменитом испанском конкистадоре Эрнане Кортесе, а также жизнеописания известных французских полководцев XVII в. Фабера и Катина. Однако он не забыл и своего армейского прошлого: дрался на шпагах в лесу с жандармским офицером по имени Кастен и серьезно ранил его. Молва гласила, что причиной дуэли стала ссора из-за прелестей некой любвеобильной дамочки. После той победы Жан Батист стал котироваться среди земляков еще выше, чем прежде.

После возвращения в полк начиная с 1784 г. Бернадот нес гарнизонную службу в Гренобле. Здесь, как и до этого на Корсике, он был на хорошем счету у начальства. Командир полка, в котором служил Бернадот, Луи де Мерль, маркиз д’Амбер, давал ему ответственные поручения: тренировать рекрутов, инструктировать новичков по фехтованию, организовывать рейды вдогонку за дезертирами.

Незадолго до революции Бернадот отличился в своем первом сражении: он утихомиривал вспышку народного гнева в Гренобле. Открыв в ответ на публичную пощечину, полученную от разъяренной женщины, огонь по безоружной толпе, Жан Батист показал всем, что готов действовать быстро, решительно и… без сантиментов.

Ф. С. Делпеш. Маршал Бернадот. Литография. Первая четверть XIX в.

В мае 1789 г. полк Бернадота был переведен из Гренобля в Марсель. Здесь волею случая Жан Батист свел судьбоносное знакомство с семьей зажиточного купца Франсуа Клари. В его доме Бернадот, в то время адъютант полковника д’Амбера, снимал скромную комнату. Конечно, тогда вряд ли кто, в том числе и сам беарнец, мог предположить, что постоялец г-на Клари станет членом его семьи, а его дочь, шаловливая 12-летняя Дезире (1777–1860), – супругой горбоносого брюнета. Это будет потом. А тогда Марсель, как и вся Франция, напряженно вслушивался в эхо революции, случившейся в сердце Франции – в Париже. Не обошел своим вниманием текущие события и наш герой. Высокий, красивый, с большим орлиным носом, эгоистичный до мозга костей гасконец не только выглядел очень импозантно, но и обладал весьма высоким интеллектом. Парадоксально, но историки обходят стороной всестороннюю оценку личности Бернадота, тем более что о его причудливом характере встречаются совершенно противоречивые мнения. Большинство равных ему по званию ненавидело его, считая честолюбцем, приспособленцем сомнительных дарований, человеком, который ожидает исхода событий невдалеке так, чтобы в случае выгоды мгновенно оказаться «при делах», а если обстановка неблагоприятная – выйти из воды сухим.

Законченный карьерист, очень умный и столь же волевой Жан Батист быстро смекнул, что именно революция даст ему возможность добиться того, о чем он мечтал с юности. Хитрый беарнец приложил все свои незаурядные дарования, чтобы вознестись как можно выше на гребнях мутных революционных волн. Своей невероятной работоспособностью, чрезвычайным красноречием (граничащим с краснобайством), природным умением увлекать за собой толпу Бернадот очень напоминал Дюмурье – такого же авантюриста, как и он.