Так как проснулась я рано и до завтрака времени предостаточно, то не стала откладывать прочтение в долгий ящик. Увидев заголовок и прочитав несколько строк, едва не сломала телефон.

«Вчера вечером завершилось голосование на участие в конкурсе красоты. Тридцать красоток попали в следующий этап. Лидером стала первокурсница с факультета некромантии — Марика Спенсер. Мы рады поздравить её с победой в первом этапе, однако редакции стало известно, что данная особа получила место весьма незаконно. Один из источников сообщил нам, что девушка неоднократно предлагала услуги частного характера в обмен на голоса. Мы считаем, что её нужно снять с конкурса, дабы не портить репутацию».

Вот …. У меня просто не было слов. Похоже, Клайд решил отомстить мне таким образом за отказ быть с ним. Только если он думал, что тем самым заставит меня прибежать к нему и просить помощи — зря. Конечно, ситуация весьма неприятная, но я ничего противозаконного не сделала, так что ходить с опущенной головой точно не буду. А вот дракон сильно пожалеет о том, что связался со мной. Похоже, настала пора вспомнить, кто мои родители. Я пыталась быть доброй и отзывчивой, но видимо, тут это не ценится. Что ж, сами напросились.

Справившись со злостью, оделась и, улыбнувшись новому дню, устремилась в столовую. Сегодня тут собралось очень много народу, и все явно ждали скандала.

— Я знала, что ты не достойна первого места! — заявила вампирша, появившись передо мной.

— Неужели? — усмехнулась я. — И с чего же сделаны такие выводы?

— Ты что, не читала утренние сообщения? — удивилась она.

— Те, где говорится, что я переспала едва ли не со всей академией ради голосов? Дорогая, так у тебя проблемы с цифрами.

— Что? — возмутилась она, а в столовой наступила тишина.

— Если учесть количество отданных за меня голосов и количество парней, обучающихся тут, то выходит, что я и девушками не побрезговала. К тому же, если бы я спала с каждым, когда училась бы? Насколько я знаю, моя успеваемость весьма хорошая, в отличие от твоей. А тот, кто распускает эти слухи, — кинула взгляд на Клайда. — Просто не понимает слова нет. И если ты веришь в написанное, то ума у тебя явно не хватает.

С этими словами я спокойно прошла и села за свой стол. Катина с Генри смотрели на меня широко открытыми глазами. Адепты же стали обсуждать услышанное, поднимая сильный гам.

— Ри, ну ты даешь, — выдохнула эльфийка. — Если бы обо мне написали такое, я бы тут же ушла из академии.

— Глупости! — отмахнулась я. — Уходить из-за нелепых сплетен? Ты с ума сошла. Я знаю, что ничего осудительного не сделала, так что не вижу смысла опускать голову.

Катина молча кивнула, и мы спокойно позавтракали. Вдруг на браслет пришло сообщение от Майкла, что через три дня у нас первая игра, и чтобы быть в форме особо не напрягаться. Новость меня обрадовала, ведь будет отличная возможность спустить пар. Хотя сразу после завтрака урок у мастера Брута, и сегодня я сдерживаться не буду.

— Для начала разминка, а потом каждый упражняется со своим оружием, — приказал оборотень. — Спенсер, ко мне.

За спиной послышалось несколько едких усмешек, совершенно меня не тронувших.

— Подозреваю, что кому-то необходимо выпустить пар? — поинтересовался он, окинув меня взглядом.

— Я бы не отказалась.

Мастер махнул рукой в сторону матов. Что ж, разомнемся. Я прекрасно осознавала, что мне его не победить, но это не мешает нам немного потренироваться. Встав по краям, мы около минуты оценивали друг друга. Оборотень пошел в атаку первым, заставляя меня увернуться и едва не упасть от потери равновесия. Но я быстро сориентировалась и ушла из-под удара. Соперник оскалился и вновь пошел в атаку. Блокировав удар рукой, сделала мах ногой, ударив по коленной чашечке. Мастер охнул и тут же попытался сжать меня в объятьях. С трудом удалось избежать этой участи, обниматься с оборотнем опасно для жизни. Своей. Очередной удар достал меня по правому боку. Только времени на то, чтобы рыдать, не было. Быстро перекатившись по земле, оказалась за спиной соперника и, подпрыгнув, ударила обеими ногами, заставив оборотня улететь вперед и едва не пропахать носом землю. Правда и самой удалось сгруппироваться в последний момент, чтобы не упасть на спину. Дыхания стало не хватать. М-да, моя физическая форма оставляла желать лучшего. Видимо, необходимо больше времени уделять тренировкам. Меж тем мы еще минут пять мерились силами, а потом я попросила пощады.

— Отлично, Спенсер, — похвалил меня мастер. — Конечно, чтобы положить меня на лопатки, тебе еще тренироваться и тренироваться. Но потенциал есть.

— Спасибо, — мне с трудом удалось произнести это, дыхание пока до конца так и не восстановилось.

Зато прошла злость и стало легче.

— А вы что стоите?! — зарычал он на остальных. — Тоже хотите пару раз землю поцеловать? Так я устрою. Кто первый?

Адепты вздрогнули и решили заняться тренировкой, чтобы не злить оборотня. Меня же отпустили в комнату, принять душ. На столе я обнаружила очередную подарочную коробку. Сначала подумала, что это от Генри, и хотела открыть, но интуиция взревела, заставляя проверить содержимое. С помощью одного из заклинаний выяснила, что внутри коробки находится флакон с красящейся жидкостью. Стоит открыть крышку, и я тут же буду с ног до головы облита чем-то весьма нехорошим. Хм… как банально и дешево. Похоже, было рассчитано на то, что я открою её, не проверив. А ведь почти так и произошло. Гадать, от кого презент, долго не пришлось. О таком способе доставки подарка знали только Триш и Катина. Я сама рассказала, когда выяснила все о Генри. Странно, мне казалось, что у вампирши больше мозгов и изобретательности, но похоже, сильно ошибалась. И к тому же, она явно нарывается на неприятности.

Кажется, настала пора вспомнить, что моя мама ведьма, да и меня она тоже многому научила. Держись, дорогая, ибо я выхожу на тропу войны.

Следующим занятием стали яды и проклятья. Ведьма дала индивидуальные задания и следила за тем, как мы их выполняем. Мое зелье оказалось не очень сложным, так что я делала его практически не глядя, и одновременно размышляла о том, кто мог все это сделать. На самом деле вариант один — Клайд. Больше некому. И в первые минуты у меня невольно возникали мысли — подсыпать мерзавцу яду или еще что-то примечательное. Но немного остыв, поняла, что действовать надо более осторожно. Его же методами. У меня была одна идея, но для её осуществления необходимы сообщники, а в академии мне доверять особо некому. Надеюсь, Цербер передал мою просьбу брату, и тот появится в скором времени.

Неожиданно запищал телефон, давая понять, что пришло сообщение:

«Тебя пытаются сместить с первого места и убрать с соревнований», — написала Катина.

Пришлось лезть на сайт академии, где кто-то умный создал петицию, что голоса получены незаконно, и я не имею права участвовать в конкурсе. Эта статья меня лишь насмешила, и не более того. Невольно мелькнула догадка о том, кто это мог быть. Но так как доказательств нет — то пока не буду делать поспешные выводы. В любом случае, просто так не сдамся. Если раньше идея участия в конкурсе казалась мне абсурдом, то теперь я собиралась выиграть назло всем.