Впрочем, как и практически во всех семьях оборотней. Благо, их стая была большой, а сфера влияния захватывала необъятные территории Вселенной. Кусок пирога, который можно безболезненно делить между всеми. И Джеру повезло. Он не был честолюбив. В отличие от своего волка. Сдерживал зверя, стараясь довериться здравому смыслу, а не инстинктам. Повезло. Иначе бы они с Астором уже давно сцепились бы, поубивав друг друга задолго до этой трагедии.

Астор тихо ненавидел Джера, завидовал ему. Не мог простить того, что волк младшего брата сильнее. У человека-Астора, огромного, свирепого как медведь, не было конкурентов. Джервалф- человек был словно подросток рядом с ним, хоть тоже никогда не отличался хрупкой комплекцией. Вот только оборотни выбирают сильнейшего альфу не по человеку. А зверю Астора не совладать было с волком брата. Много раз он пробовал. И в шутку, и — нет. И проигрывал. Всегда. Младшему. Унижение, с которым старший Ансгар просто не мог смириться. Тем более, что ни для кого это не был секрет. Астор пытался, но не мог. Еще и Джервалф подливал масло в огонь его неприязни. Чаще всего ненамеренно, но…

Джер просто не мог скрыть некоторой снисходительности по отношению к старшему брату. Будто по доброте душевной разрешает ему делать вид, что Астор- главный. Словно дает поиграться властью капризному ребенку, но в любой момент может эту власть отнять. На самом деле Джервалф никогда не собирался этого делать, но не мог скрыть того, что просто может, если захочет. И это бесило Астора больше всего. Равнодушная самоуверенность младшего брата. Как- будто он выше этого. Выше всех них. Бесило до зубовного скрежета. Поэтому старший брат часто поступал наперекор, лишь бы насолить, подорвать авторитет Джера среди волков, среди их окружения. По-детски, иногда в ущерб себе и их общим планам, но поделать ничего с собой не мог. Лишь бы смыть эту самодовольную ухмылку с лица младшенького.

Вот и в этот раз он уперся в сделке с аморами, когда Джер предлагал все-таки согласиться. Пусть выбить лучшие условия для себя, поторговаться, но отдать часть приобретаемых ресурсов этим холодным могущественным существам. Старший Ансгар уперся рогом, потому что не с ним они договаривались, а с младшим изначально. В обход него. Да, Астор был в отъезде тогда, но это ничего не значит. Могли бы и подождать. Назло уперся…А ведь был бы жив сейчас.

Раздался хлопок, хор издал пронзительную ноту, и Джер поднял глаза на прозрачный куб вместе с остальными присутствующими. Тела внутри хрустального склепа заполыхали священным голубым огнем. Купол храма разъехался над погребальным костром, и сизый дым устремился в голубое небо. Вот и все. Джеру показалось, что он видит очертания Астора в плотном белесом столбе, уходящем ввысь. Брат скалился беззубым провалом рта, пытался сказать ему что-то. Джер моргнул, и видение исчезло. Это просто дым, просто вой проводника дурманит мозг. Астора уже нет. И никогда не будет.

— Ну, с чего начнем? — Дирк материализовался рядом словно из ниоткуда, когда Джервалф выходил из храма. Младший поймал старшего Ансгара за локоть, притягивая к себе и уводя от потока людей.

— Сейчас поедем в лабораторию. Комиссар сказал, что предварительные результаты экспертизы к полудню уже будут готовы. Если подтвердят, что крушение подстроили, то… — Джер нервно передернул плечами, устремив взгляд перед собой, — то поедем сразу к аморам, прихватив наших безопасников.

Дирк хмыкнул и достал длинную тонкую сигарету. Затянулся глубоко, хмурясь.

— К кому именно?

— К послу.

— Он может сделать вид, что ничего не знает.

— Может, — протянул Джер, хищно скалясь. Его пальцы непроизвольно сжались в кулак. И Дирк кровожадно улыбнулся. Потом сощурился, сплевывая в сторону.

— До императора если дойдет, то…

— Это нужно аморам еще меньше, чем нам, — фыркнул старший Ансгар, — мы соблюдаем свои частные интересы, а аморы крадут из-под носа Конфедерации на высшем уровне. Они будут молчать, даже если мы расчленим это голубокожего придурка. Мы…

— Фрай Джервалф Ансгар? — посыльный в форме курьерской службы прервал его, низко кланяясь.

— Да? — Джер повернулся к молодому мальчишке-волку, смеряя его подозрительным взглядом.

— Вам телеграмма, — курьер протянул белый неподписанный конверт, — распишитесь в получении, пожалуйста.

— Здесь нет обратного адреса, — проворчал Джер, задумчиво вертя запечатанное послание в руках, понюхал его осторожно и нахмурился еще больше, так как запаха просто не было. Только самого курьера и бумаги. Так не бывает.

— Да, — паренек переступил с ноги на ногу, — наша служба предоставляет подобную услугу. Некоторые клиенты ценят анонимность. Распишитесь.

Ансгар перехватил заинтригованный взгляд Дирка и быстро подмахнул бланк о получении, отпуская курьера. Надорвал выступившим когтем конверт, извлекая напечатанное послание.

— Ну? Что там? — Дирк даже за плечо постарался заглянуть, снедаемый любопытством, но Джервалф резко отстранился от него, не давая и слова прочесть. Пробежался глазами по строчкам, потом еще раз вдумчивей. Затем медленно свернул письмо, запечатал обратно в конверт и спрятал его в нагрудном кармане.

— Джер! — Дирк казалось взорвется сейчас от нетерпения. Старший Ансгар перевел на брата нечитаемый взгляд.

— Ничего, — глухо ответил наконец, — езжай пока к комиссару один. Наберешь меня, расскажешь о результатах расследования. А мне нужно…в другое место.

— Джер, что в письме? — Дирк скалился зло. Его бесило недоверие брата. Но Джервалф только зарычал на младшего, показывая выступившие клыки, напоминая, кто здесь главнее.

— Ты не слышал меня, Дирррк? Езжай один, я сказал, — просипел тихо Джер, сверля брата золотистым взглядом исподлобья.

— Да пошел ты, — Дирк взвился от обиды, но голос его срывался на поскуливание. И если бы у младшего Ансгара был хвост, он бы его сейчас непроизвольно поджал.

Чертов братец. Думаешь, раз сильнее- можешь приказывать? В аду гори. Впрочем, совсем скоро я сам тебе его устрою. Лично. От этой мысли загадочная улыбка расцвела на лице Дирка. Он пренебрежительно фыркнул и оставил Джера одного.

* * *

Я все сделал, как вы сказали. Где она?

Джер прочитал смс наверно в сотый раз и наконец, вбив указанный в письме номер, нажал "отправить". Несколько секунд, не мигая, смотрел на экран, пока он не засветился, оповещая о пришедшем ответе.

Где документы?

У моего нотариуса. Копии он сейчас вышлет на этот номер. Оригиналы можете забрать после того, как я увижу жену- быстро набрал Джер в ответ.

Мы так не договаривались…

Ансгар не стал отвечать. Либо так, либо никак. Он все равно до сих пор не был до конца уверен в своем решении. И сейчас просто ждал. Нужно прогнуть до своих условий. Хоть самую малость. Прошла минута, две. Время тянулось бесконечно медленно. Наверно, не получится ничего. Ансгар устало прикрыл глаза, лихорадочно размышляя, что делать дальше. И вздрогнул, когда коммуникатор неожиданно завибрировал.