– С предками. – Кирилл повторил это так буднично, словно говорил о встрече с живыми.

«Вот только, насколько я понимаю, из живых я осталась одна. Как я с ними встречусь?»

– Очень просто, в той самой пещере. Умирая, души правящей семьи не сразу уходят на перерождение. Первые пятьсот лет они обязаны посвятить себя охране не только потомков, но и континента в целом. Это долгая и запутанная история, уверен, кто-нибудь из советников просветит тебя в этом вопросе намного лучше меня. Основное же, что тебе необходимо знать и к чему готовиться, – в пещере тебя ждет встреча с теми членами рода Интесарашш, кто умер за последние пятьсот лет.

«И… И папа?»

– Да. И мама. Континент охраняют не только урожденные Интесарашш, но и их жены или мужья.

– Когда, говоришь, самолет?

Замкнулась. Посерьезнела. Даже попыталась выставить щит. Что ж, он не будет мешать, эти мысли правда не для посторонних. Одно радует – она уже не торопится умереть или уйти в себя и лелеять свое горе. Анна полна желания жить. И отомстить. Мстить можно по-разному. Даже в рамках закона. Он ведь обещал помощь во всем. А он всегда держит свое слово.

– Сейчас допьем чай, возьмем сумки, Снежку и поедем в аэропорт. Кстати, снаружи нас ждут четыре машины с ребятами, которых тебе выделил Верховный мировой совет. Не пугайся, они профессионалы.

– Аж четыре? – иронично приподняв бровь, я скептично фыркнула. – А что так мало?

– Хотели десять, но я отказался. Поверь, даже армия не убережет от выстрела снайпера.

– Ты умеешь подбодрить.

– Обращайся. – Отсалютовав мне кружкой, Кирилл в один глоток допил свой чай, дождался, когда допью и я, прибрал за нами посуду и махнул мне рукой. – Идем, пора потихоньку выдвигаться. Переодеваться будешь? Умываться, еще чего-нибудь?

– Переодеваться? – Осмотрев свое одеяние, я пожала плечами. – А есть во что?

– Не проблема достать.

– Нет, спасибо. Меня устраивает. А вот «умыться» не помешает… – Забежав в ванную комнату, я справилась со всеми необходимыми делами всего за пару минут, искренне радуясь, что Кирилл в это время проверяет сумки в спальне и хотя бы делает вид, что не знает, чем я на самом деле занимаюсь.

Я уже немного привыкла к его круглосуточному присутствию и постоянному чтению моих мыслей. Не поленившись, я по новой заплела косу, последний раз критично осмотрела себя в зеркале, немного пожалела, что не накрашена, но потом плюнула. Кому не нравится, все свободны.

– Я готова.

– Отлично, держи свое сокровище. – Вручив мне переноску, куда уже посадил обиженно поскуливающую Снежку, сам Кирилл подхватил все три большие сумки, и мы отправились вниз, в гараж. – Кстати, если заметишь что-нибудь необычное или странное, – не торопись удивляться вслух. Сначала мысленно. Договорились?

– Это ты сейчас о чем? – Устраиваясь на заднем сиденье, я удивленно вздернула брови. – Уже планируется куча всего необычного?

– Скорее всего, да. Для начала – мы полетим на частном королевском самолете… И постарайся материться мысленно. Вряд ли сопровождающий нас советник будет рад этому. – Проигнорировав мой потрясенный взгляд при новости о каком-то там неведомом советнике, Кирилл беспечно продолжил, уже выруливая на дорогу и проезжая мимо первого из четырех черных «хаммеров»: – Можешь, конечно, «забить» и поразить его с первой секунды знакомства, но лучше оставить эти козыри в рукаве и постараться хотя бы первое время вести себя как леди, а не как воровка с пятнадцатилетним стажем и словарным запасом, состоящим абсолютно не из светских фраз. Как думаешь? Справишься?

– Эм… – Мысли молнией пронеслись в голове. Цена глупой выходки может оказаться слишком высока, Кирилл прав. – Справлюсь. Меня сейчас другое удивляет – почему ты меня заранее о советнике не предупредил?!

– Сам только пару часов назад узнал. Меня просто поставили перед фактом. Так что прости, ягодка, теперь я даже называть тебя буду не иначе как «ваше высочество». Постарайся при этом не сильно скалиться, простая улыбка тебе идет намного больше.

«Идиотизм… Слушай, а может…»

– Нет, советников убивать нельзя.

«Жаль…»

– Анют, не будь такой кровожадной. Если каждую проблему решать убийством, то получится форменный геноцид.

«А я что? Я так, подумала просто…»

Невесело улыбнувшись, я поймала в зеркале заднего вида его ироничный взгляд и пожала плечами.

– Возьми лучше плеер. Или хочешь поговорить?

«Поговорить? Вроде пока нет особых мыслей».

– Спасибо. – С благодарностью приняв протянутый мне плеер, порадовалась, что зарядка полная, и тут же включила одну из любимых подборок.

«Iron Maiden», британская рок-группа. Самое то к моему текущему настроению!

Дорога до аэропорта заняла около часа, и все это время мы не разговаривали – Кирилл сосредоточенно вел машину, я смотрела в окно и слушала «металл». Особых мыслей не было, но периодически я задавала себе вопрос, чего же все-таки хочу.

«А чего я хочу? Не знаю… Раньше все было очень просто – есть семья и приятели, есть любимое дело и обожаемые книги. Сейчас же… Семьи нет, приятели непонятно где, любимым делом заниматься нельзя. Остались лишь книги, но это не панацея. Взамен отобранного мне вручили непонятно что – возможность стать королевой, но без прав. Зыбкий шанс отомстить, но с вероятностью сыграть в ящик и самой. Мужчину, который…»

Оборвав мысль на полуслове, я скосила глаза на отражение Кирилла и увидела его кривую усмешку. Смешно, да?

– Нет. В такие моменты я остро жалею, что слышу тебя. Поверь, мне тяжело знать о твоих метаниях.

«Да уж, как будто мне самой приятно пребывать в неопределенности, когда я уже нафантазировала себе светлое будущее, а реальность раз за разом тычет носом в дерьмо. В итоге душа мечется, не понимая, за что ей такое «счастье». Смертельное счастье».

– Не утрируй.

«Прости…»

Дернув плечом, я снова отвернулась к окну.

В аэропорту я бывала много раз и теперь понимала, что ехать осталось от силы пять минут. Предстоящий перелет слегка будоражил, и я переключилась на мысли о регистрации и полете на личном самолете. Кстати, это условно мой самолет или как?

– Пока очень сильно условно. Все принадлежит короне и твоим, даже если ты станешь королевой, это будет относительно.

– Почему?

– Пользоваться сможешь, продать не сможешь. «Корона» – это не конкретный монарх, это, скорее, совокупность служб. В нашем современном обществе монарх – это фигура, от которой на самом деле мало что зависит. Он просто должен быть. Управляют страной советники, которые проходят специализированное обучение не один десяток лет. Монарх – это красивая куколка. Символ. Ну и, как ни странно, гарант благополучия страны в целом. Если бы не древнейшая зависимость благополучия страны от существования династии, от монархов избавились бы еще лет триста назад.