самым унылым видом подметающего ступени храма Вальтера. Все это казалось не более чем очередной декорацией очередного городка, который будет покинут им едва задание окажется выполнено. Впрочем, кое-кто все же смог вернуть Сэдрика к реальности. Два светящихся глаза, злобное рычание и слюна, стекающая с клыков. Интересно, а Мэри точно уверенна, что ее пёсик не бешеный?

Черныш ощетинился едва завидев Сэдрика, и тут же занял свою боевую позицию возле башни Бройте. Будто и правда собрался век охранять ее от нового хозяина.

- Ничего, - подумал Сэдрик, - вот отлучится твоя заступница, и мы поговорим. Втроём. Я, ты и снотворное из аптеки тайной канцелярии.

Минуя башню, Сэдрик прошел в дом. Там было темно и как-то пусто. Кати и Марта уже были отпущены по домам сердобольный хозяйкой. Арон, после вылазки к доктору отправившийся куда-то с местными мальчишками, ещё не вернулся. А Мэри внизу не было. Зато из окна ее комнаты на втором этаже лился вниз золотистый свет.

Сэдрик поднялся наверх и постучался в спальню к девушке. Ему хотелось поделиться мыслями, а Мэри проявила себя весьма неплохим собеседником.

- Можно? – спросил Сэдрик.

- Да, я…, - Мэри немного замешкалась, - хорошо, войди.

Сэдрик отворил дверь, и увидел, что девушка сидит за письменным столом. На том стоят зажженная свеча и небольшое зеркало на подставочке. Темные волосы Мэри были наполовину распущены.

- Не возражаешь? – спросила она, поймав взгляд Сэдрика. - Хочу уложить волосы в косу перед сном.

- С чего я должен возражать? – пожал плечами Сэдрик.

Мэри слегка смущённо улыбнулась.

- Тетушка Лейла говорила, что незамужней девице не пристало распускать свои волосы перед молодыми людьми. Это ведёт к греху, - назидательным, но вместе с тем чуть игривым тоном, заметила Мэри.

- Твоей тетушке не о чем волноваться, - улыбнулся Сэдрик, - ведь я твой муж.

Он прошел в комнату. Кроме стула, занятого Мэри, кровати и сундука, мебели в комнате не было, поэтому Сэдрик присел на кровать.

- Как сегодня прошел твой день? – спросил он у Мэри.

- Если ты спрашиваешь. как заботливый супруг, то отвечу, что я чудесно прогулялась с доктором Виком, - ответила Мэри.

Сэдрик бросил на нее такой взгляд, что сразу стало ясно: никакой речи о беспокойстве заботливого супруга даже не шло.

- Понятно, - вздохнула она, - но если ты ждёшь, что доктор признался мне во всех смертных грехах, то глубоко ошибаешься. Доктор Вик не сказал мне ничего такого. Он хороший человек, искренне переживает за город и его жителей. Сэдрик…, - Мэри задумалась пытаясь как-то выразить свою мысль, - говоря с доктором Виком, я подумала, что мы начали не с того конца. В этом городе мы оба – чужаки. Конечно люди не доверяют нам. А ведь Бройте не так уж плох. И точно заслуживает второго шанса.

- О, не переживай, - перебил ее Сэдрик, - когда я разоблачу убийцу губернаторов, сюда сразу назначат достойного человека в управление.

Мэри отвела глаза: кажется, говорить с Сэдриком о каких-либо попытках повлиять на жизнь в Бройте, кроме проведения расследования, было пока бесполезно.

- Значит, ты считаешь, что это были не несчастные случаи, а убийства.

- Несомненно.

- Ты нашел что-либо в записях доктора Вика?

- И да, и нет. Скорее они навели меня на мысль: убийства происходили в день зимнего солнцестояния, отчего местные и связывали это с проделками нечистой силы. По стилю – это были два абсолютно разных происшествия. На Клеменса упал камень. Гордон – выпал из окна башни. Последний случай кажется особенно странным.

- Думаешь кто-то заставил его это сделать? – спросила Мэри.

- Кто-то или что-то. Не исключено, что здесь замешан какой-то артефакт, усиливающий свое действие в зимнее солнцестояние.

- Это хорошая версия, - согласилась Мэри, - особенно учитывая то, что мы живём в Бройте.

- То есть? – переспросил ее Сэдрик.

Девушка посмотрела на него полными удивления глазами.

- Башня Бройте – Великая Смотровая. В случае тревоги световой сигнал из нее долетал до столицы. Чтобы отражать лучи света с такой силой, Великие смотровые были ещё и своеобразными накопителями потоков магической энергии. Разве ты не знал это?

- Нет, – с недоверием посмотрел на нее Сэдрик, - и удивляюсь, откуда знаешь ты.

- Мне дядюшка Юстав рассказывал. Он интересовался архитектурой.

- Какие разносторонние у тебя дядюшки, - пробормотал Сэдрик.

- Мне повезло, - пожала плечами Мэри. Хотя сильно счастливой она не выглядела.

Некоторое время они сидели молча. Сэдрик думал о том, что рассказала ему Мэри, а ещё о том, как играют свет в ее темных, длинных волосах, когда она расчесывает их. Пожалуй, права была тетушка Лейла…

Внезапно, Мэри отложила расчёску.

- Сэдрик, - сказала она каким-то отстранённым голосом, - думаю тебе пора.

Но молодой мужчина лишь ухмыльнулся и с удовольствием откинулся на кровать.

- С чего такие мысли? Здесь много удобнее, чем в комнате Арона. И перина лучше. Я все же твой муж, губернатор Бройте и…

Договорить он не успел, как Мэри ударила его одной из подушек. Раз, потом ещё и ещё. Пока он не перехватил ее руку и в шутливой борьбе случайно не повалил девушку на себя.

- Так если я решу остаться? – приподнял бровь Сэдрик.

На щеках Мэри играл румянец, но она постаралась посмотреть на него со всей строгостью.

- Ты обещал мне…

- Любить и лелеять до конца своей жизни. Да, я помню наши клятвы, - парировал Сэдрик, обнимая ее за талию и невольно наслаждаясь теплом ее маленьких ладошек, упертых в его грудь, якобы чтобы оттолкнуть.

Ответить Мэри не успела, как снизу раздался стук двери и громкий голос Арона провозгласил.

- Мама! Папа! Я дома! А что у нас на ужин?!

Сэдрик отпустил Мэри, и та моментально отскочила от него как от огня. Затем быстро заплела косу и выскочила в коридор.

- Вот барабесы! – подумал Сэдрик, так и не находя ответа на то, чего ему хотелось больше: чтобы Арон сейчас исчез, или самому найти в себе силы более не совершать с Мэри таких ошибок?

Глава 36

«Ах», «Ох» и «О Вальтер, какой мужчина» - были похоже единственными фразами, которые Кати могла произносить в присутствии Сэдрика. Губернатора это мало смущало, но и мало интересовало. Он был вежлив и неизменно лаконичен в своих