Белосельцев слушал ее признание, и оно не казалось ему наивным. Эта исповедь была задумана Кем-то, Кто распоряжался его судьбой. Эта ночь предполагалась в его жизни, на ее мучительном изломе, когда израсходованы все душевные силы, исчерпана сама возможность быть и впереди, как безумие, как наказание за какой-то совершенный им грех, вращалась бесконечная карусель бессмысленных войн и пожаров, разоренных городов и селений, катастроф, повторявших одна другую, через которые он шествовал по замкнутому безумному кругу. Она появилась в момент затмения. Взяла за руку, вывела из адского колеса. Из проклятого закопченного кратера с кипящими смоляными котлами, стенающими мучениками – на чистые снега, где какой-то волшебный художник нарисовал цветные деревья, разложил на талых сугробах алые и золотые плоды.

Тайфун удалялся, рассыпая по горизонту злые слепящие вспышки, унося в Кордильеры кипящее небо, раскалывая трезубцами горы, опрокидывая в ущелья пузырящиеся водопады. За окнами стихло. Воздух, растревоженный космической бурей, чуть заметно светился, словно в каждой молекуле сиял крохотный огонек. И в этом светящемся, напоенном свежестью воздухе огромно и волшебно, заслоняя небо прозрачным стеклом, стояла гора. Вулкан Сан-Кристобль сверкал, как поднебесная ваза. От вершины к подножию струились, утекали вглубь, опять проступали таинственные сполохи света. Сквозь прозрачную толщу виднелась горловина, уходившая в недра, теплые, еще не остывшие руды, самоцветные камни, драгоценные прожилки слюды. На склонах, умытые водой, сверкали в ночи бессчетные листья деревьев. Виднелась косуля, лежащая в траве с мокрой искрящейся шерстью. На ветке, похожая на изделие стеклодува, притаилась нахохленная влажная птица. На мокром цветке отсыревший, недвижный сидел голубой мотылек. Белосельцев в своем ясновиденье видел их всех, живущих на священной горе.

– Люблю тебя, – сказала она. – Ты мой любимый, единственный…

И опять его плавно подымало на холм, опускало в жаркий глубокий сумрак, и под стиснутыми дрожащими веками расстилались снега, и в их белизне, яркие и чудесные, нарисованные волшебным художником, возникали разноцветные города, строения неземной красоты, фантастические кровли и башни, каких не бывает на свете, и он шел, не касаясь земли, по безлюдным таинственным улицам, среди чудесных строений, райских садов и светил, и она чуть слышно шептала:

– Люблю…

Он проснулся в блеске солнца, ощутив на себе яркий взгляд. Изумрудная гора, покрытая росой от подножия до вершины, переливалась бессчетными радугами. Ее венчало жемчужное недвижное облако, похожее на Покров Богородицы. Гора взирала на него мириадами восхищенных зрачков, и он откликался на нее счастливым ликованием. Валентина ушла среди ночи, бесшумно скользнув сквозь стену, забыв на столе перстенек с каплей зеленой яшмы. Измятая, залитая солнцем, подушка хранила чудесный запах ее волос. Постель, в которой она лежала с ним рядом, была тепла, чуть заметно светилась. Испытав внезапную небывалую нежность, он поцеловал подушку, где оставалось углубление от ее головы, простыню, которой касались ее плечи, бедра, узкие стопы. Вспомнил недавнюю сладостную песню, где неутоленный любовник мечтал превратиться в подушку, на которой лежала любимая, в цветок, приколотый к ее груди, и это воспоминание еще больше умилило его. Но следовало собираться в поход. Чтобы сберечь в себе это утреннее умиление и нежность, он погрузил их в сейф, в потаенную нишу под сердцем. Запечатал перстеньком, положив его в нагрудный карман.

Сесар ждал его в своем потрепанном лиловом «Фиате»:

– Нам повезло, Виктор, в район Сан-Педро-дель-Норте, к границе, отправляют секретный груз. Его сопровождает конвой. Под его защитой можем проехать и мы. А иначе бы нас не пустили.

– Мы с вами просто счастливчики! – легкомысленно отозвался Белосельцев, укладывая на колени фотокамеру, стараясь не обнаружить острого, звериного предчувствия. Секретный груз, что отправлялся к границе, мог быть партией оружия для повстанцев Сальвадора, и он, разведчик под личиной вездесущего журналиста, получал возможность наблюдать, как оружие преодолевает границу, проникает в зону разгоравшегося военного конфликта.

– В Саматильо мы присоединимся к конвою.

Они приехали в гарнизон на окраине Саматильо к моменту поднятия флага. Солдаты выстроились на плацу перед флагштоком. Дежурный перед строем сделал доклад командиру. Скомандовали поднятие флага. Запели гимн. Сесар вместе с остальными офицерами приложил к виску ладонь, серьезный, торжественный, пел со всеми. Белосельцев, вытянувшись, глядел, как восходит на мачте черно-красное полотнище. Слушал слова:

Я спас тебя, Никарагуа.

Больше не слышно грома пушек.

На земле больше не льется кровь братьев.

Вьется твое славное двухцветное знамя.

Воцарился прекрасный мир.

Те, кто погиб, доказали, что мы победили.

Слова волновали его своим страстным, преждевременным утверждением мира и блага в момент, когда продолжала разгораться война. Гимн был написан из недр войны для иного, мирного, предстоящего времени. И эта страстная религиозная вера в конечную победу, среди надвигавшейся всесильной беды, тронула Белосельцева болью и состраданием.

Они оставили свой хлипкий «Фиат» в расположении части и пошли на площадку, где стояли три грязно-зеленых грузовика «ИФА». Один с брезентовым кузовом, под которым, невидимый, находился груз и выглядывали молодые, шоколадного цвета лица охранников с автоматами. И два других, без брезента, со стальными, распиравшими кузов арками, где плотно на лавках сидели молодые солдаты, сжимая оружие. Белосельцев исподволь осмотрел колонну, предположив, что под брезентом, упакованное, готовое к переброске, таится оружие. В одном грузовике, где солдаты шумели, курили, обменивались шуточками, разместился конвой, а в другом, где лица содат были суровы и сдержанны, находилась группа, которая, навьюченная тюками, под покровом ночи перейдет границу, двинется по болотам через Гондурас к другой границе, будет встречена там поводырями Фронта Фарабундо Марти, передаст им драгоценную ношу. Это была удача. Та, на которую рассчитывало руководство, создавая ему журналистскую легенду, засылая в закрытую для посторонних наблюдателей зону.

Из кузова «ИФЫ», перемахивая через борт, спрыгнул тощий военный. Вытянулся перед Сесаром и Белосельцевым, ловко стукнув каблуками тяжелых армейских ботинок.

– Сержант Роберто Ларгоэспаде! – представился он, отдавая честь. – Мне поручено принять вас в состав конвоя!

Узкий, верткий. Усики на худом зазубренном остроносом лице напоминали кисти на рукояти длинной шпаги, той самой, именем которой он был наречен. Глаза смеялись и щурились, когда он делал свой бравый доклад. – Прошу вас в кабину. – Он распахнул помятую зеленую дверцу над высокой мятой ступенькой.

– Если позволите, мы сядем в кузов. – Белосельцев вежливо отклонил предложение. – Сверху лучше видно. – Он шлепнул ладонью по фотокамере.

– Ближе к солнцу, – засмеялся жизнелюбивый сержант. Ловко залез в кузов и оттуда помогал Сесару и Белосельцеву забраться.