Время тянулось медленно. Не то, что раньше. Там, в поликлинике, и на часы никто не смотрел, а под вечер все расходились с большой неохотой. Да и правда, куда им, старикам, идти? Чем в пустой квартире себя занять? Допив чай, Дмитрий Петрович включил телевизор. Давно он его не смотрел — вдруг что-нибудь интересное покажут? Но куда там: по одной программе — новости про войну, по другой — сериал мексиканский, по третьей — какое-то политическое ток-шоу. Скучно. «Лучше бы про нас рассказали, про стариков, — подумал Дмитрий Петрович. — Как гноят в собственной же поликлинике и с грязью смешивают. Да разве такое покажут? Это как же называется-то по-умному…. А! Не рейтинговый продукт»…

На следующее утро он проснулся свеженьким, отдохнувшим. Перекусил на скорую руку да засобирался в дорогу. Сегодня они с друзьями договорились встретиться, правда, не в поликлинике, как обычно, а рядом с ней, в том скверике, где вместе с Катькой гуляли. Несмотря на то, что Дмитрий Петрович пришел заблаговременно, Андрей и Степан уже ждали его на месте.

— А чего это вы здесь делаете с утра пораньше? — улыбнулся пенсионер, обнимаясь с друзьями

— А что дома-то торчать? — ответил Степан. — Насидимся еще.

— Это верно.

— Ладно, что делать-то будем? — спросил Андрей. — У кого какие предложения?

— Мне кажется, что в данной ситуации мы уже и так сделали, что могли, — сказал Дмитрий Петрович. — Жаловаться больше некому, силой мы ничего не добьемся, да и сил этих у нас немного. Никто за нас не вступится.

— Слушайте! — вдруг сказал Степан. — Кажется, я нашел выход. Давайте к писакам обратимся!

— К каким еще писакам? — удивился Дмитрий Петрович.

— Тебе ль не знать? — улыбнулся Степан. — Ну, к журналистам из газет и с телевиденья. Расскажем им про Софью, про бабу Дуню, про всех нас. Вдруг они что-нибудь сделают?

— А что, давайте. У меня и справочник есть по всем изданиям периодической печати. И телевизионные каналы, по-моему, там тоже присутствуют, — сказал Андрей.

— Откуда ж у тебя столько справочников? Прямо на все случаи жизни.

— А ты как думал? Я человек бережливый и запасливый. Видите, пригодилось ведь!

Спасительная идея обрадовала стариков. В самом деле, проводят же журналисты какие-то расследования. А их история — отличная тема для какой-нибудь статьи или репортажа. Действовать решили следующим образом. Чтоб не терять даром времени, Андрей пригласил друзей к себе домой и принялся делить свой справочник на три части.

— Ах, Шарик, ах, мой хороший, — обрадовался Дмитрий Петрович, увидев выбежавшую ему навстречу собаку. — Как ты здесь? Как же я по тебе соскучился!

Пес тоже узнал вошедших гостей. Он подбежал к ним, завилял хвостом, а затем радостно залаял.

— Со мной Шарик не пропадет, — сказал Андрей. — Забочусь о нем еще лучше, чем о себе. Да и с котенком моим они хорошо поладили, такие игрища устраивают — только держись!

Первую часть справочника Андрей оставил себе, а две остальные выдал Степану и Дмитрию Петровичу. Затем пенсионеры разбрелись по своим квартирам, имея в наличии свой, строго определенный фронт работ. Встретиться договорились в сквере спустя два часа. Этого времени, по общему мнению, должно было хватить, чтобы обзвонить всех заинтересованных лиц.

Оказавшись дома, Дмитрий Петрович сразу же схватился за телефон.

- Добрый день! Газета «Московская жизнь». Слушаю вас.

- Здравствуйте. Я хочу вам интересный репортаж предложить. Дело в том, что мы, пенсионеры, устроили в стенах одной поликлиники…

— Минуточку, — перебили его на том конце провода. — Я секретарь. Сейчас соединю вас с главным редактором. С ним и поговорите.

— Спасибо.

— Алле. Слушаю вас, — раздался в трубке мужской голос.

— Здравствуйте! Я вот историю хочу вам рассказать про пенсионеров…

— А с какой целью?

— Ну как с какой? Для публикации.

— Сколько?

— Что сколько?

— Ну денег сколько?

— А… Абсолютно бесплатно. Мне ничего не нужно, главное, чтоб написали.

— Это понятно. Сколько вы денег заплатите за публикацию?

— А чего, я еще и деньги должен за это платить?

— Конечно, материл-то заказной.

— Что значит заказной? Вы ведь публикуете у себя всякие журналистские расследования, вот и я подумал, что…

— Нет. Бесплатно мы разместить ваш материл не сможем. Извините, у меня много работы.

Выругавшись, Дмитрий Петрович набрал номер «Советской правды».

— Здравствуйте, — сказал он, — могу я поговорить с главным редактором?

— По какому вопросу? — спросил секретарь.

— По поводу публикации.

— На какую тему?

— Про пенсионеров. Как главный врач поликлиники выживает их из больницы.

— Минуточку. Соединяю вас с отделом светской хроники, Яковом Моисеевичем.

— Алло, Яков Моисеевич на проводе.

— Здравствуйте. Я хочу вам статью предложить про то, как главный врач в поликлинике издевается над пожилыми людьми.

— Любопытно. И что же он делает?

— Закрыл библиотеку, уволил бабу Дуню, которая там лет десять проработала, затем избавился от врачей, которые противились его нововведениям.

— Нет. Это не интересно, вот если бы он кого-нибудь изнасиловал или убил. А еще лучше убил и расчленил.

— Да что ж вы такое говорите?

— Я говорю о том, что было бы интересно читателям нашей газеты. Подумаешь, кого-то там уволил или что-то закрыл — это банальные вещи! Люди такими историями уже накушались. Если хотите, можете в ваш материал остреньких деталей добавить, тогда можно будет говорить о публикации.

— Но это же будет неправда!

— Какая правда, уважаемый? Кому она сейчас нужна? Главное, чтоб интересно было!

— Ну вас к дьяволу, — крикнул Дмитрий Петрович, вешая трубку.

Затем пенсионер предпринял еще несколько попыток. В общей сложности он обзвонил около десятка изданий, но договориться о публикации нигде не удалось. Где-то материал Дмитрия Петровича не подходил под формат, где-то требовали денег, а иные и вовсе утверждали, что проблемы пожилых людей сейчас никого не волнуют. Плюнув на все, пенсионер оделся и вышел на улицу, надеясь на то, что его друзьям повезет больше. Но куда там! Увидев печальные лица Степана и Андрея, он сразу все понял. И эта надежда рухнула окончательно. Последний шанс на спасение был упущен…

— Вот теперь я действительно не знаю, что делать, — сказал Андрей. — Разве что попытаться закрепиться в какой-нибудь другой поликлинике. Других вариантов я не вижу.

— Что ж, раз ничего иного не остается, давайте попробуем, — ответил Степан. — Но я, если честно, уже ни во что не верю. Столько всего от журналистов сейчас наслушался, что только и остается — в омут с головой.