Тут до меня дошло, что Нуки сказал перед этим.

— Погоди-ка! Мы что, в шторм попали?

— Да, но все нормально, корабли не пострадали…

Я тут же открыл карту и перепроверил, где именно мы находимся. Немного отклонились от курса, но в целом уже близко к берегу Велька. На всякий случай я проверил маршрут за последние 2 игровые дня. А, блин, похоже, кормчий сбился с курса после шторма. Мы идем параллельным берегу курсом. Ну ничего, все поправимо. Тем более тут до берега уже рукой подать…

— Эйрик! — позвал я Черного, стоявшего на рулевом весле.

— Что? — практически моментально отозвался тот.

— Мы ошиблись направлением! Правь туда, — я указал рукой в нужную сторону.

— Ты уверен? — недоверчиво хмыкнул Эйрик. — Конечно, шторм мог нас закинуть далеко от…

— Просто поверь мне, — сказал я.

— Ну ладно, тэн, как скажешь, — Эйрик пожал плечами и повернул драккар. Следом за нами повернули и два другие, шедшие следом.

Все-таки хорошо быть избранником богов — не нужно спорить и доказывать свою правоту. В большинстве случаев с твоим мнением и желанием соглашаются. Впрочем, сейчас, как мне кажется, Эйрик не стал спорить совершенно по другой причине. Думаю, он уже и сам понял, что сбился с курса. Но признаваться не хотел: чем это поможет? Кто укажет правильный путь? Вот и плыл на удачу, надеясь, что все же достигнет суши…

* * *

Проснулся я на драккаре уже после обеда, и пока мы плыли, небо успело потемнеть, появились звезды и луна. На веслах никто не сидел — кроме кормчего и меня остальные завалились спать.

Серое утро мы снова встретили в море. И бойцы, особенно молодые, начали роптать. Мол, где же эта земля обетованная, где мы своей свирепостью и топорами сможем добыть несметные богатства?

Это ворчание постепенно начало заражать и «старичков».

— Брат! Кажется, ты тоже ошибся с курсом, — к моему удивлению, озвучить общее мнение отважился Р`ам.

— Нет, мы идем правильно, — покачал я головой.

Вот как ему объяснить, что если мы возьмем чуть левее, то уверен, через пару часов увидим берег. Только я не хотел светить корабли так близко от столицы Шиала. Зачем?

— В прошлый раз путь занял гораздо меньше времени. А теперь мы идем очень долго. Скоро у нас закончатся запасы питьевой воды. Что мы будем делать?

— Успокойся, — ответил я ему, — посмотри на небо. Где мой альмьерк?

— Эта твоя новая игрушка, с которой ты постоянно играешь, мне сейчас не интересна! — воскликнул брат.

Оп-па, вот это новость! Что, ревность проснулась? С чего вдруг? Ну да, я тратил время на дрессуру птицы, и что? Других ведь своих обязанностей не забрасывал. Что-то у Р`ама нервы шалить начали.

— Карей весь наш путь либо кружил рядом с кораблями, либо сидел на мачте, — спокойно пояснил я. — Где он сейчас?

— Улетел куда-то дальше, — пожал плечами брат, — какая разница, где эта глупая птаха?

— Он не улетел бы далеко от нас, если бы рядом не было места, где можно было присесть для отдыха, — сказал Олаф, — и раз он не вернулся, значит где-то рядом с нами земля.

Эх, жаль, Олаф не вовремя влез. Я как раз собирался немного опустить братца на землю. Я, конечно, все понимаю, родственные связи, ноды мы оба, но субординация есть субординация, и нечего мне тут истереть по любому поводу.

Ну да ладно… Наверняка Р`ам еще выкинет какой-нибудь финт. Вот тогда и получит от меня на орехи.

Я открыл карту. Так, мы почти на месте. Вот-вот появится долгожданный берег. А дальше…

Дальше буду действовать так, как решил — осмотрим Ладонь бога, заглянем в Острог (небольшой городишка на западной границе Шиала), а основная группа тем временем через лес будет идти к деревушке Корга — Вудеру.

В принципе все, как и планировал ранее. Разве что теперь решил идти вместе с разведчиками — все же увидеть своими глазами город лучше, чем слушать словесные описания. В конце концов, разведчики могут не обратить внимания, не заметить какую-то деталь, которая бросится в глаза мне.

— Смотри-ка! Твоя птица вернулась! Значит, мы сбились, нет здесь земли! — от размышлений меня вновь оторвал недовольный голос брата. Да что такое с ним?

Но не успел я ответить, как на задравшего вверх голову Р`ама что-то полилось. Он моментально наклонил голову, отпрянул в сторону, вытирая лицо.

Кровь! Его лицо было в крови. И тут же прямо на палубу рухнуло нечто.

Тельце какой-то птицы!

Карей уронил свою добычу и сейчас недоуменно пялился на нас с мачты — мол, чего это мы не деремся за еду, раз уж он ее прошляпил.

— Это куропатка! — восторженно завопил кто-то. — Значит, земля близко!

— Земля близко! — обрадованно подхватили крик уже с десяток глоток.

— На весла! — рыкнул я, и все беспрекословно заняли свои места. Включая и моего брата, который так и не успел оттереть рожу от крови.

Земля появилась так неожиданно, что ее даже не сразу заметили. Только что плыли, как казалось, по бесконечному морю, где горизонт закрывала туманная дымка, и вот, мы словно бы вынырнули из тумана. Перед нами открылся необычный, сказочный пейзаж. Уверен, такую картину, что я видел сейчас перед глазами, расхватали бы для обоев на телефоны, настолько она была завораживающей…

Как казалось, прямо из моря вырастают скалы. Ровные и прямые, словно стены. Волны накатывают на узкую полоску суши у подножия скал. Буквально метров пять до подножия скал, не больше. На этом узком бережке одни камни — мелкая галька, крупные валуны.

Слева и справа, докуда достает взгляд, идет эта созданная природой стена. Кое-где словно зубья из воды торчат скалы ‒ эдакие колоны. Их много, очень много, и это их количество заставляет усомниться в том, что их создала природа. Они кажутся памятниками былым временам, колоннами, разрушенными временем и водой.

На покатой вершине стены сплошным ковром стелится темно-зеленая трава, закрывая все шероховатости, создавая идеально ровную поверхность. Во всяком случае, отсюда создается именно такое впечатление.

Но прямо перед нами есть небольшая бухта, берег которой является самым настоящим пляжем с белоснежным песком. Около 10 метров пляжа заканчиваются подъемом вверх, зеленым, аккуратным. Чуть дальше, на вершине, видны стволы деревьев — начинается лес, за которым, если моя карта не врет, должен находиться королевский тракт.

То, что я видел перед собой, можно смело фотографировать, выставлять как рекламу турагентства. Уверен, если бы подобное существовало в реальности, от туристов было бы не протолкнуться.

Впрочем, я находился не в реальности, и окружали меня далеко не туристы. Все сели на весла и драккары понеслись по волнам прямо к песчаному берегу…