— Нет, я знаю, что ты ненавидишь Рорха так же, как и я. Поэтому я пришел к тебе, чтобы как следует отпраздновать твое возвращение. Ты ведь рад мне?

— Конечно, — с постной миной ответил я.

— Отлично! — сказал Бьерг. — Ну а затем, я думаю, ты в благодарность за то, что я охранял твой остров, захочешь поделиться со мной трофеями. Ведь так?

— Нет, не так, — отрезал я.

Бьерг приблизился ко мне и шепнул:

— Не глупи, нод. Мертвым не нужно золото!

Он отодвинулся, и снова растянув лицо в том жалком подобии улыбки, сказал уже обычным голосом:

— Жаль, что сейчас у меня совершенно нет времени. Я приду, скажем, через неделю. Надеюсь, у тебя еще останется для меня и моих воинов пристойное пойло?

— Знаешь, — хмыкнул я, — а почему бы тебе не привезти свое пойло? И не распить его на своих же драккарах? А если так, то и плыть никуда не надо. Я ведь в длинный дом зову только друзей, а не всякий сброд и попрошаек.

— Что ты сказал, нод? — у Бьерга моментально налились кровью глаза, он схватился за рукоять своего меча.

— Как ты мог стать ярлом? — искренне удивился я. — Ты ведь даже для тэна соображаешь туго. Но хорошо, объясню для тех, кого часто били по голове — вам здесь не рады. Убирайся!

Бьерг выхватил свой меч и попытался им меня достать.

Мне не составило больших проблем увернуться. Бьерг попытался достать меня еще пару раз, но оба эти раза его клинок рассекал лишь воздух — я уже успел перейти в режим берсерка и ловко уворачивался от его атак, казавшихся мне чрезвычайно медленными, неуклюжими.

Я подловил его на очередном выпаде, ударив топором по плоской части лезвия его меча, заставив отвести оружие далеко в сторону. А затем просто пнул его ногой, заставив рухнуть на землю.

Он попытался ударить меня, но я вовремя наступил на меч, прижав его к земле, а в следующую секунду ударил топором по его руке, отрубив к черту кисть.

Похоже, этот маньяк и конченый псих, каким он показался мне сначала, не так уж хорош в драке. Во всяком случае, ничего сверхординарного я от него не дождался. Со Стеки биться было в разы сложнее…

Дикий крик противника разнесся над островом, и я вышел из боевого режима.

С драккара на мостики выскочили все воины Бьерга, замерли, приготовив оружие к бою.

Хреново, многовато их…

А впрочем, будут ли они драться, если прямо сейчас я прикончу их ярла?

Я перехватил топор, размахнулся им, собираясь опустить на голову Бьерга, как вдруг…

«Сервера отключены»

Все, что было вокруг меня — остров, люди, причал и драккар, противник на земле, топор в руке, исчезло. Теперь вокруг была только тьма.

Какого черта? Почему без всякого предупреждения отключили? Неужели нельзя было дать предупреждение за минуту хотя бы?

Едва я вылез из капсулы, как второй телефон (приобретенный после общения с Гуковым) начал трезвонить. Я схватил его и молниеносно выскочил на лестничную площадку, дернул большим пальцем по экрану, принимая звонок.

— Ты какого черта устроил? На хрена ты моего персонажа убил? — прямо-таки визжал Гуков.

— Ты сам нарвался! — ответил я. — Просил не лезть, а вместо этого начал отхапывать территории.

— И что? Тебе-то какая разница?

— Никакой, ‒ ответил я, ‒ но приплывать ко мне и нагло требовать доли с набега — это ты уже совсем охренел…

— Чего? Какой доли? — удивился Гуков.

— Ты реально, что ли, с головой не дружишь? — фыркнул я. — Забыл, что говорил несколько минут назад?

— А…постой, — забормотал Гуков, — давай встретимся перед брифингом.

— Зачем?

— Есть что обсудить…

— Мне нечего обсуждать! — ответил я, и уже было отключился, как услышал истошные крики собеседника:

— Да погоди ты! Не я управлял своим персом! Не я!

— А кто? — поинтересовался я.

— Давай встретимся и я все объясню, — настаивал Гуков, — только скажи — ты убил Бьрга?

— Нет, не успел, — ответил я. — Ты что, не знаешь вообще, что с твоим персом происходит?

— Нет, — ответил Гуков, — я уже вторые сутки на работе. Ты точно его не убил?

— Нет, жив он, — ответил я, — только руки лишился.

— Что? Как? Когда? — истерично взвизгнул Гуков.

— За несколько секунд до отключения сервера, — ответил я.

— Черт! Черт! Черт! — Гуков явно разнервничался.

— Ладно, все еще можно поправить, — вдруг резко успокоившись, сказал он, — все можно поправить…

— Что поправить? — спросил я.

— Давай сейчас встретимся! ‒ вдруг выпалил Гуков.

— Ты время видел? — возмутился я. На часах уже начало второго было ‒ глубокая ночь.

— Поверь, оно того стоит! — забормотал Гуков. — Я тебе расскажу кое-что интересное… Да и вообще, хочешь заработать?

— Я вроде и так неплохо зарабатываю, — зевнул я.

— Полляма зелени! — сказал Гуков. — Полляма! И мы их поделим пополам. Как тебе?

Я захлопнул рот и переспросил с явным сомнением в голосе:

— Сколько?!

— Полляма. И я готов тебе прямо сейчас, на встрече, дать аванс.

— Аванс за что?

— При встрече, не по телефону.

— Ладно, — решился я, — убедил. Когда и где?

Конец второй книги