нервно закусила нижнюю губу, а парень продолжил.

— Ты избегаешь меня?

Стрельнув глазами в сторону подруг и поняв, что они задерживаются с выбором, ответила.

— Прости.

— И ты меня прости, хоть я и до сих пор не понимаю, чем тебя тогда задел.

Я покачала головой.

— Если честно, сама не понимаю, что на меня нашло.

Маркос улыбнулся.

— Значит, мир?

— Мир, — сказала я с ответной улыбкой.

Напротив меня уверенно села Лив, ставя перед собой три тарелки с разными десертами.

— Я вообще не понимаю, как здесь можно выбрать всего одно пирожное!

Рядом с ней аккуратно пристроилась Морана уже с двумя блюдцами, а Маркос едко поинтересовался.

— Разве девушкам не положено следить за своей фигурой?

— Мы всё равно умрём, не лучше ли успеть себя всячески порадовать, — спокойно ответила Морана, отправляя в рот первую ложку крема.

— С этой стороны я конечно никогда не смотрела, — произнесла Лив, — но спорить, пожалуй, не буду.

За поеданием сладостей мы обсуждали учебные будни, одинаковые дисциплины и любовь преподавателей к докладам.

— У меня уже просто нет сил писать эти доклады, что может быть хуже? — жаловалась я.

— Практика, — пожал плечами Марк.

Лив воинственно стала размахивать ложкой и рассуждать.

— Что может быть плохого в практике боевого мага? Это же так здорово, приключения, сражения с врагами короны, отстаивание границ. Только и пускаешь заклинания за заклинаниями!

— Не хочу тебя расстраивать, — он тактично отодвинул ложечку от своего лица, — но наша практика в основном заключается в том, чтобы помогать страже с буйными пьяницами и патрулированием города, — усмехнулся парень, — самое весёлое на практике, это охранять некромантов при поднятии умертвий.

— А как же битвы? — погрустнела Оливия.

— Когда младший курс случайно поднимает половину кладбища, там вполне себе битва.

Подруга брезгливо сморщила носик.

— Я ожидала чего-то более героического.

— Увы, — пожал плечами парень.

Наевшись вдоволь, мы решили прогуляться. Мимоходом заглянули в пару лавок и прикупили милых женскому сердцу штучек — косметические средства, душистые мыла и шампуни. Марк воздержался от покупок и всё время, что мы проводили в магазине, стойко делал вид, что рассматривает косяк у входной двери и вообще не с нами.

Возвращаться в общежитие не хотелось, поэтому мы дружно вызвались проводить Морану до дома, чему она очень обрадовалась. Не очень радовался только Маркос, который был единственным мужчиной в компании, из-за чего мы дружно свесили на него все наши покупки. Лив не прекращала попыток завоевать его внимание и постоянно интересовалась, не тяжело ли ему, проводя пальцами по его руке с сумками. Возможно, эти действия тоже добавляли свою лепту в его не радостность от происходящего.

Мы подошли к богатым кварталам. Каждый дом здесь был со своим небольшим палисадником и резным забором. Мы с Оливией с восторгом глазели по сторонам, хотя наши друзья, казалось, совсем не были удивлены.

Подойдя к одному из домиков, ребята остановились.

— Ты что, тут правда живёшь? — спросила Лив.

Морана неловко улыбнулась.

— Да. Если хотите, можете зайти на чай, отец всё равно ещё занят работой, так что он будет не против.

Мы с Лив посмотрели на Марка, как на самого старшего.

— Только если не на долго…

— Ура, — взвизгнула Оливия и порывисто обняла его за шею.

Мы прошли вдоль пышных клумб к крыльцу. Оно тоже не было обделено цветочным вниманием, с балок ярусно свисали кашпо.

В дверях нас встретил дворецкий.

— Йоль, подай пожалуйста нам чай в гостиную, — Морана обернулась на нас, — и, пожалуй, лёгких закусок.

Тут я удивилась не на шутку. Белокурая, всегда тихая и скромная подруга, отдавала приказ властно и жестко. Она проводила нас в дорого обставленную комнату и отлучилась переодеться.

— Кто-нибудь ожидал, что она может разговаривать так?

Маркос по-хозяйски уселся в кожаное кресло.

— Девочки, мне кажется, вы так до конца и не поняли с кем дружите.

Мы обернулись на него с немым вопросом.

В комнату вошел дворецкий с подносом и мы не стали продолжать расспросы.

Морана вернулась к нам.

— Угощайтесь, вы чего?

Маркоса упрашивать не приходилось. Он схватил с подноса тарталетку и закинул её себе в рот сразу же, как только они появились на столе. Я и Оливия чувствовали себя откровенно неловко. Мы робко сидели на краешках стульев и даже боялись прикасаться к окружающей обстановке.

Подойдя к столу, парень кинул себе на отдельную тарелку ещё несколько разных закусок, чтобы вновь вернуться в кресло.

— Марь, — а ты им про себя вообще рассказывала?

Девушка смутилась.

— Ну так, а что рассказывать? Учусь я с вами в одном университете, на некроманта.

— Не прибедняйся.

— Ну, — что ещё сказать-то?

— Откуда у некромантов такое богатство? — не выдержала Лив.

— А, это? — Морана улыбалась, — Это всё родителей. Наш род достаточно старый и естественно, успело накопиться всякое…

— Их род сильнейший среди всех некромантов. В каждом поколении кто-то оставлял исторический след, новое исследование или что-то ещё. Мама Мораны глава кафедры некромантии в нашем университете, а отец служит короне.

— Ого, — не выдержала я, — наверное, тяжело соответствовать таким родственникам?

Девушка будто выдохнула, скидывая с плеч невидимый груз.

— Просто невероятно сложно.

Напряжение спало и мы постепенно смогли расслабиться.

За разговорами не заметили, как на улице совсем стемнело. Пришла пора прощаться и мы обнялись с хозяйкой. Дотронувшись до моей кожи, она вздрогнула и замерла на секунду.

Неожиданно девушка стала серьезной. Она внимательно посмотрела мне в глаза и перевела взгляд на других наших друзей. Поджав губы, она едва заметно нахмурилась и произнесла, обращаясь ко мне.

— Ты хорошая девушка, будь осторожна.

Я не поняла, что она имела в виду.

— Ээ, ладно.

Зародившаяся в душе тревога, растаяла вместе со звуком закрывшейся калитки. Ребята шутили и дурачились и не было никаких возможностей остаться в стороне.

Глава 21. Гости.

Выходной я планировала провести с максимальной пользой. Встав пораньше, подготовилась к следующему учебному дню и к обеду могла уже полностью посвятить себя своим делам.

Подруга не разделяла моего стремления к знаниям. Большую часть утра она просто валялась в кровати, потом занималась различными косметическими процедурами и периодически фыркала, глядя на груды моих записей.

Я собрала в аккуратные стопки все книги, которые уже можно было вернуть в библиотеку, и составила список всех интересующих меня тем. С последнего разговора, кот больше не появлялся в общежитии, и мною было принято решение действовать самостоятельно.

Недавний поход по лавкам сильно пополнил косметичку. Я с удовольствием нанесла на губы бальзам с ягодным запахом и сбрызнула распрямляющим спреем волосы.

— Неужели ты решила стать похожей на девушку? — язвительно спросила Лив.

Я молча