новыми друзьями — пропела нежным голосом Эльяна, и близко не догадываясь, в каком шоке сейчас находился её отец. — А вот это братья Арэкс и Астэк, они из Мидласа.

— Тёмные… — чуть потерявшись произнёс Дронд, он, наконец, вспомнил их отца и то, как тот хвастался своими сыновьями, показывая их миниатюрные портреты, сделанные искусным маго-художником. А также помнил, то, как его шокировала весть об уничтожении семьи графа Рэйзиса Тёмного.

— Какие у тебя странные шутки отец, — произнесла Эльяна, улыбнувшись, — они совсем не тёмные…

— Ой…, Андариос всемогущий, простите меня совсем задумался… я кажется, немного знал вашего отца, хороший был человек. — Произнёс Дронд, чуть поклонившись.

— Всё в порядке господин Дронд, мы с братом рады встретить хорошего знакомого нашего отца, — ответил также с небольшим поклоном Арэкс.

— Дорогой, тебе пора сделать выходной, ты сам на себя не похож, — произнесла подошедшая к ним Иллия.

— Не переживай дорогая, скоро всё наладиться и мне меньше нужно будет уделять внимание работе.

— Ты так всю нашу жизнь говоришь…, но пойми у нас и так всё хорошо, не нужно себя так загонять.

— Да милая, ты права, обещаю поменьше работать, — Дронд не мог спорить с женой, и даже настаивать на чём-то перед ней. Особенно в такой шокирующей ситуации. Встретить в своём доме трёх представителей великих семей, а ведь как бы там ни было, они были ими, а значит, в любом случае им суждено было возвеличиться. По крайней мере, он в это верил.

— Папочка, а вот и Арас, он тоже из Мидласа.

— Андариос всемогущий…, — произнёс Дронд, потеряв даже свою фирменную улыбку. Безусловно, это могло быть только совпадением, но лицо этого молодого парня было так похоже на Ульваса I, сын которого недавно пропал, так ещё и это имя, а также манеры высшей аристократии Мидласа. — Нет столько совпадений просто невероятно, — подытожил в своих мыслях мужчина.

— Дорогой, с тобой всё в порядке… ты отродясь не был столь набожным, а я то, тебя знаю с самых, что ни на есть юных лет. — Произнесла чуть обеспокоено Иллия.

— Да дорогая, просто столь много знакомых имён. Простите меня Арас, мне приятно с вами познакомиться, — произнёс Дронд, возымев власть над собой и своим выражением лица.

— Взаимно господин Дронд, я рад наконец познакомиться с вами, — ответил Арас, чуть поклонившись в соответствии с этикетом.

***

— Дорогой что произошло на ужине? — ты был сам на себя не похож. Спросила Иллия у Дронда, когда все разошлись, и они остались наедине.

— Не обращай внимания милая, просто не ожидал увидеть столько интересных знакомых у нашей дочери.

— Неужели они столь интересны?

— Думаю, ты сама скоро всё узнаешь милая.

— Раньше у тебя не было секретов от меня…, и я не хочу, чтобы они появлялись.

— А это и не секреты…, думаю, ты и сама заметила, что новые друзья нашей дочки из семей высокого происхождения.

— Да милый, у них это чуть ли не на лице написано.

— Так вот, просто это действительно так… они все относятся к очень знатным семьям.

— Хм… ну если в этом весь секрет, то значит его, и вовсе нет.

— Про что я и говорю. Давай лучше ложиться спать, завтра мне опять нужно рано утром в порт…, а у тебя куча дел по подготовке к завтрашнему мероприятию. Надеюсь Эльяне понравиться, что мы задумали.

— Уверена, что понравиться. Спокойной ночи милый.

— Спокойной ночи.

***

— Он нас всех узнал, — произнёс Арас, — когда наши герои вернулись домой и уселись в гостиной.

— Но как? — удивлённо произнесла Лилия.

— Просто он много путешествовал, много с кем общался, вы ведь понимаете, что Дронд не обычный торговец? — произнёс Арэкс.

— Но что будем делать? — спросил Астэк.

— Я знаком с их семьёй, — произнёс Дон, — нам нечего волноваться. По возможности Дронд попытается воспользоваться случаем. Например, если госпожа Лилия станет королевой. Также он может попробовать помочь нам, более навящего, чем ранее пыталась его жена. Но он не будет сближаться с нами или отдаляться. Всё что не приносит прямой прибыли, пахнет гнильцой или палёным он обходит стороной. Он считает это залогом успеха своего бизнеса… и наверное прав.

— Хм, это хорошо, значит нам действительно не о чём волноваться, — подвёл итог Арас, — тогда пойдёмте отдыхать завтра экзамен.

— А ты что волнуешься? — лукаво спросила Лилия.

— Волнуюсь? Просто хочу размяться с утра, и при этом не опоздать, — ответил ей Арас, не оценив шутку.

— А также выспаться, — добавил Астэк, — нам на сон осталось не больше шести часов.

— Думаю лучше отоспаться, всё-таки нам придётся сдерживаться, и лучше бы быть на все сто в форме, — сказал Арэкс назидательным тоном.

— Эх, ты прав… — согласился с ним Арас, — в любом случае я спать, — произнёс он, уже подымаясь по лестнице на этаж со спальнями.

Остальные молча переглянулись и двинули за ним.

Глава 27. Экзамен

Вивиана Дуль, сидела на тренировочной площадке, где вскоре должен был начаться практический вступительный экзамен. В её коротких каштановых волосах играл лёгкий ветерок, а на светло зелёную кожу нежно светило солнце.

Она не ожидала чего-то особенного в этом году. Как всегда, будет несколько магов уровня помощник, и чуть больше уровня учеников, но по большей части будут начинающие чародеи. Другими словами, большинство поступающих, как обычно, смогут продемонстрировать в основном усиливающие чары или, что-нибудь из разряда контроля магической энергии. Если повезёт увидеть парочку дистанционных заклинаний, или тем более полноценных боевых, это будет большой удачей.

Неожиданно Вивиана вспомнила, как сама поступала пятнадцать лет назад. На тот момент, чуть постаравшись она могла сформировать огненную стрелу. Тогда ей казалось это чем-то особенным…, хотя по сравнению с другими поступающими возможно оно так и было. — Да… как давно это было…, — подумала она, — а может и не так давно, всё же мне и сорока ещё нет.

Вивиана почувствовала, как кто-то зашёл на площадку. Обернувшись, она увидела Гулара. Сколько воспоминаний было связано с этим высоким худощавым, черноволосым мужчиной, внешность которого зависла где-то между срока и пятьюдесятью годами. Подчас ей кажется, что он всегда был таким, что тогда, когда преподавал ей основы боевой магии, что сейчас, будучи профессором кафедры практической магии. Ей некогда не нравился он как человек, но преподавателем он был хорошим.

— Всё проверила?

— Господин профессор обижаете. Уже дважды.

— Я для галочки.

— Понимаю. Кстати как? Фавориты есть?

— Несколько человек блестяще сдали теорию. Плюс некоторые поступающие из семей магов, но в общей массе твоя задача не заснуть.

— Постараюсь.

— Хорошо, тогда готовься, уже скоро придёт первая группа.