Не раздумывая, Саша дал по немцу очередь. Вспышки выстрелов ослепили его самого.

Немец завалился на пороге, забаррикадировав своим телом открытую дверь. Раздался какой-то металлический стук – видимо, немец ударил оружием по камню. А память услужливо подсказала – так стучит граната при падении.

Саша только рот открыл, чтобы предупредить своих, как сверкнула вспышка и грохот заложил уши. И сразу, как по сигналу, со всех сторон по мельнице ударили автоматы и пулеметы.

Пулеметов, судя по звуку выстрелов, было два. От впивающихся в стены пуль летели щепки, при попадании в камень или металл пули звонко щелкали. Все пространство здания наполнилось перепуганными летучими мышами. Беспорядочно пометавшись, они стали вылетать в окна и двери.

– Как крысы с тонущего корабля бегут! – зло процедил Сергей.

Партизаны пока огонь не вели. Что толку жечь патроны, если противник не виден в ночи?

Стрельба стихла, и партизаны услышали, как снаружи на ломаном русском языке крикнули:

– Рус, стафайся! Вы окружены!

– Хрен тебе! – прокричал Сергей.

Саша лихорадочно соображал, как им выбраться из ловушки. Ведь это он привел группу к мельнице. Стоп! Сначала ему показал здание Янек. Он должен был сам явиться, а заявились немцы. Предал? Или немцы после диверсии на шлюзе прочесывают местность вокруг канала? Небось разозлили, растревожили партизаны осиное гнездо!

Он повернулся к Сергею:

– Дверь под прицелом держи, я сейчас, – и метнулся на второй этаж. Юзик, сидевший у окна, испуганно дернулся в его сторону.

– Спокойно, свои… Что видно?

– Толком ничего. Похоже – силы стягивают, вон там фары синие светили, – Юзик показал рукой направление.

Саша осторожно выглянул. Темнота, не видно ничего. И главное – он не знал, что там, за мельницей. Доверился Янеку – хоть бы спросил, есть ли за мельницей дорога или, там лес?

На втором этаже два окна, и находятся они довольно высоко над землей. Беззвучно спрыгнуть не получится, к тому же не видно, что на земле под окнами, а то ведь так и ноги поломать недолго. Веревку бы сейчас – попробовать спуститься. Но нет веревки. Хотя… Ведь у него в «сидоре» провода, которые к подрывной машинке подсоединяются. Чем они хуже?

Только Саша подошел к лестнице – спуститься на первый этаж, как там грохнул взрыв, следом – второй… Запахло взрывчаткой, потянуло дымом.

Он рванулся вниз. В двери мельницы ворвались несколько немцев.

Уже с лестницы Саша дал длинную очередь. Немцы упали, не успев выстрелить в ответ. Вот суки, через дверь гранатами закидали!

На первом этаже царил хаос – все было перевернуто, в беспорядке лежали трупы немцев и партизан. Саша подобрался к Рогозину. Сержант был мертв, голова размозжена осколками гранаты. Парни тоже не подавали признаков жизни.

Саша подхватил пулемет и поднялся на второй этаж. Здесь безопаснее, нет двери, хотя окна тоже позволят забросить гранату. Только темнота мешает и высота – от окон до земли метров семь.

– Что с нашими? – спросил Юзик.

– Все полегли.

Из-за кустов пустил струю огнемет. Пламя на миг осветило местность.

Саша направил ствол пулемета на огнеметчика, но пулемет молчал. Саша попытался передернуть затвор, но его заклинило – видимо, осколки гранат повредили трофейный МГ. Саша выбросил бесполезное оружие в окно. Черт! Он же забыл взять на первом этаже «сидор» с проводами! Он колебался. Их осталось двое, а у немцев появился огнеметчик.

Первый этаж мельницы сложен из камней, и ему огонь не страшен, а вот второй – из бревен. Подожгут ведь, сволочи!

Надо идти за проводами.

Быстро перебирая ногами, Саша спустился вниз. Лестничный пролет внезапно осветился пламенем, и раздался душераздирающий крик Юзика. Струей пламени огнеметчик угодил в окно.

На высокой ноте крик Юзика оборвался.

Итак, он остался один.

Саша подобрался к двери и дал автоматную очередь. Автомат неожиданно смолк – кончились патроны.

Саша обшарил карманы парней, нашел два полных магазина и заменил свой пустой. Так, с патронами не густо.

Впотьмах нашел свой «сидор» и поднялся наверх. Там уже горел пол, и едкий дым не давал дышать. Но самым паскудным было то, что оба окна были освещены пожаром. Теперь через них не выбраться – он будет виден.

Саша сплюнул от досады и спустился вниз. Держать под прицелом окна и дверь одновременно было затруднительно. А немцы могут подобраться поближе и повторить трюк с гранатами.

Саша набросил лямки вещмешка на плечи. Если чудом удастся выбраться, подрывная машинка останется с ним.

В дверном проеме показался немец. Из здания мельницы не стреляли, и немцы решили, что защитники погибли.

Саша дал короткую очередь и укрылся за огромными каменными жерновами. И очень вовремя, потому что через дверь, крутанувшись, влетела граната.

Саша бросился на пол, ладонями закрыл уши.

Громыхнул взрыв, осколки ударили в стены и с визгом срикошетировали от жерновов.

Сверху, со второго этажа потянулся дым. Лестница, а затем и часть первого этажа освещались неровным пламенем пожара.

Сколько он продержится? Полчаса, час? Пожар разгорится, деревянный пол и стропила прогорят, все это рухнет вниз и похоронит под собой Александра – если он раньше не задохнется. Надо убираться, иначе можно сгореть заживо.

Выбежать из двери и дать очередь на весь магазин, веером? Но дверь наверняка под прицелом, и на Александра найдется меткий стрелок.

С окнами ситуация не лучше.

И отбиваться долго на мельнице не придется – один магазин уже начат, другой полон. Есть еще пистолет с шестнадцатью патронами в обоих магазинах. Если стрелять экономно, хватит на полчаса.

Только немцы рисковать, штурмуя здание, не станут. Они подождут, пока пожар довершит дело и последний защитник сгорит или задохнется в дыму, и все. А потом обшарят утром пожарище и уйдут.

Внезапно стены мельницы озарились изнутри зеленоватым сиянием, мягким, колеблющимся светом.

Саша обернулся. Неужели пламя пожара по лестнице добралось вниз? Но за каменными жерновами мягко светился шар – точно такой же, в котором исчезла та девушка. Как же ее звали? Вроде Таней назвалась, хотя имя наверняка не настоящее. И чемодан с камнями забрала.

Саша, не раздумывая, подбежал к шару и шагнул внутрь. Он хорошо помнил, что тот шар, на поле, стоял или висел над землей считаные минуты, и раздумывать было некогда. Судьба или кто-то неведомый предоставлял ему шанс, и надо было им воспользоваться.

Стенки шара, бесплотные, светящиеся мягким зеленоватым светом, пропустили его и тут же, изменив свой цвет на бирюзовый, стали тускнеть.