К обеду вышли вдвоем. Полина познакомила Сергея с Иваном Ильичом и Анжеликой.

– А мы не позволяем скучать вашей супруге! – с ходу сообщил ему Мохначев.

– Вчерашнюю эвакуацию вряд ли назовешь развлечением, – заметила Анжелика.

– Что за эвакуация? – Сергей оглядел всех и остановил взгляд на жене. – Ты не рассказывала.

– Ничего особенного, – поспешил объясниться старик.

Полина урезонила мужа одним только замечанием:

– Ты тоже не говорил, что делал в тайге целых три дня.

– Как, кстати, идет расследование? – Мохначев не сдержался. – Вы уж простите старика за глупое любопытство. Узнав, что вы сыщик и вас срочно вызвали в Кабанск, я предположил, что это связано с ограблением приисковой машины.

Сергей Дуло строго взглянул на Полину.

– Это не я! – Она подняла руки, словно демонстрируя их незапятнанность.

Иван Ильич как будто расстроился:

– Полина не сказала ни слова. Это Карелин, директор санатория, обронил пару фраз. Додумать не составляло труда.

– Вы действительно расследуете кражу золота? – Анжелика с любопытством придвинулась к столу. – Грабителей обнаружили?

Сергей сдержанно произнес:

– Да, я веду это дело. Вернее, помогаю местным товарищам. Могу сказать только одно: грабители обнаружены, проводятся следственные мероприятия.

Разделавшись с обедом, Сергей под благовидным предлогом увел Полину в номер.

– До моего отъезда у нас есть еще время…

В самый неподходящий момент ему позвонили. Это был Виктор Менюхов:

– Сергей. Мы тебя ждем.

– Я же сказал, что приеду после обеда.

– Ты очень здесь нужен.

– В чем дело? Ты слетал за тем мужиком?

– В том-то и дело. Только вместо одного привез еще парочку трупов. И еще кое-что…

– Что это значит?

– В расщелине было трое. Двоих уже опознали. – Менюхов перешел на шепот: – Приезжай как можно быстрей.

Связь прервалась. Сергей Дуло растерянно посмотрел на жену:

– Я должен срочно уехать.

Полина вздохнула:

– Когда вернешься?

– Дня через два.

– В прошлый раз ты попрощался до завтра. Следуя твоей логике, теперь тебя нужно ждать ровно через неделю?

– Не надо язвить.

– Что ж, поезжай. А я буду смотреть на твою фотографию и думать, что ты сидишь в бочке…

– Почему в бочке? – удивился Сергей.

– Это процедура такая, очень похожа на баню.

Он улыбнулся:

– Как только вернусь, обязательно туда попрошусь. И вот что. – Он помолчал. – Пообещай мне, когда малыш шевельнется, ты немедленно позвонишь мне.

– Хорошо, – пообещала Полина.

* * *

Когда Сергей приехал в Кабанск, уже стало темнеть. Столь позднее возвращение никак не сказалось на ходе следствия. Все, кто был ему нужен, собрались в кабинете начальника отделения.

Завидев Сергея, Борсоев развел руками и выдал свою коронную фразу:

– Только этого нам не хватало!

– Что случилось?

Менюхов поднялся со стула. Чувствовалось, он чем-то расстроен или взволнован.

– Когда прилетели на место и стали расчищать ледяную щель, там, под мхом и ветками, нашли еще два трупа. Так что в Кабанск привезли троих. Того, которого ты заметил, уже опознали. Это Ягудин Василий Ефремович, двадцатого года рождения. Наш, кабанский. В июле шестьдесят третьего ушел в тайгу и не вернулся, после чего был объявлен в розыск.

Сергей, не моргая, смотрел в пустоту.

– Он что же, пятьдесят лет там пролежал?

– Во льду, что ему сделается? На гольцах – вечная мерзлота. В Забайкалье лето короткое – два с половиной месяца. Зимой – сильные морозы. Он бы еще тысячу лет там пролежал.

– Как опознали?

Борсоев взял со стола потертую книжицу и протянул ее Дуло.

– Что это? – полюбопытствовал тот.

– Охотничий билет на имя Ягудина. Был в его куртке.

Сергей полистал билет, потом спросил:

– Причина смерти?

– Огнестрел в живот, – доложил Петров. – Ранение смертельное. Без вариантов.

– Получается, он не вернулся, потому что убили? – спросил Дуло.

– Выходит, что так, – кивнул Виктор.

– Ты сказал, есть еще двое…

– Один – мужик, лет тридцати – тридцати пяти. Никаких документов при нем не найдено. На теле характерный кожаный пояс с остатками золотого песка. По всему видно – насун. Думаю, его выследили и убили.

– Этого как?

– Ножом в солнечное сплетение.

– Орудие убийства нашли?

– Отсутствует.

Помолчав, Дуло спросил:

– Но как он оказался в одной компании с этим Ягудиным?

– Неясно.

– Есть вероятность, что их убили в разное время и случайно сбросили в одно место?

– Нулевая, – убежденно ответил Менюхов. – Там на гольцах этих щелей тысячи.

Сергей Дуло кивнул.

– Кто третий?

– Мальчишка лет десяти-двенадцати с отстреленной головой. Видать, били из карабина с близкого расстояния.

– Что за черт… – Дуло поежился.

– Здесь я должен тебе еще кое-что рассказать… – Прежде чем продолжить, Менюхов взглянул на Борсоева, словно затем, чтобы получить разрешение. После того как Алдар Гармажалович кивнул, он продолжил: – В июле шестьдесят третьего вместе с Ягудиным подали в розыск еще двоих пацанов: Тихонова Леонида Семеновича, сорок восьмого года рождения, и Тихонова Дмитрия Семеновича, пятьдесят первого года рождения. Два брата ушли в тайгу одновременно с Ягудиным и тоже не вернулись домой.

– Кабанские? – уточнил Дуло.

– Жили по соседству с Ягудиным.

– Могли уйти вместе с ним?

– Могли.

– Что же выходит? Тот, с отстреленной головой, – младший из братьев?

– Его уже опознали.

– Кто?

– Старшая сестра.

– Головы-то нет? Как опознала?

– По родимому пятну на руке. Еще она предоставила фотографию, где он в той же одежде.

– Та-а-а-к… Это один брат. Где второй?

Все промолчали. Дуло подвел итог:

– Нет второго. Выходит, шестнадцатилетний мальчишка выследил и заколол насуна, а потом пристрелил брата и соседского дядьку?