Захлопнув дверцу своей «девяточки», которую я до сих пор держала открытой, слегка облокачиваясь в изумлении на нее и глядя на дом, я подошла к кованым высоким воротам, ограждающим хоромы, и, поискав на них звонок, надавила на него. Звонка не последовало, но из дома сразу выбежала юная девица в сером костюмчике. Она подошла к воротам и спросила:

— Вы что, не видите телефона?

— Телефона? — непонимающе переспросила я.

— Да, телефона, — ответила девушка и указала на противоположную сторону ворот. — По нему нужно звонить в дом и говорить о том, кто вы и зачем пришли. А звонок у нас здесь не работает, просто так висит. Хорошо еще, я вас в окно увидела, а то так бы и стояли. Как о вас доложить?

— Как о частном детективе, — доставая свои документы, произнесла я. — Есть разговор к хозяину дома.

— Хозяина нет, только хозяйка, — не задумываясь, ответила девушка. — Если хотите, провожу вас к ней.

— Что ж, проводите, — согласилась я, решив, что лучше рассматривать дом изнутри, чем ждать перед воротами прибытия хозяина.

Девушка открыла в воротах небольшую калиточку, я вошла в нее, и мы вместе направились по ровной, аккуратно вымощенной дорожке к дому. Затем вошли в застекленную дверь, и я оказалась в шикарной гостиной, почти не имеющей мебели, за исключением небольшого мягкого дивана, стоящего в центре и окруженного какими-то высокими экзотическими растениями в напольных горшках. Смотрелось это очень своеобразно, тем более что стены гостиной были расписаны пейзажами с животными, а пол представлял собой ковровое покрытие цвета натуральной земли, на котором просматривались как бы трещины и кое-где пробивающиеся ростки. Прямо-таки райский уголок.

Невольно залюбовавшись этим зрелищем, я не сразу заметила, как в гостиную вышла женщина неопределенного возраста, хотя и видно, что не молоденькая. Она была одета в строгое светло-зеленое платье с интересной бисерной отделкой по горловине. Волосы женщина имела светлые, нос прямой, глаза большие, но немного блеклые и невыразительные. Зато вот губы у нее были просто очаровательны, им позавидовала бы любая молодая девушка, настолько пухлыми они были.

Глядя на эту женщину, можно было сразу понять, что большую часть своего времени она проводит в салонах красоты и иных оздоровительных и увеселительных заведениях и что материальных проблем у нее практически нет. Да и откуда им взяться, если из всех забот на ее долю выпадает только разве что присматривать за домом да за собой, любимой. Причем уборку в жилище, естественно, слуги делают, а ухаживая за собой, резко не постареешь и не станешь походить на тех трудяг-женщин, что тянут на себе всю семью.

— Добрый день, — елейным голоском поприветствовала меня эта особа, заметив, что я внимательно ее изучаю. — Рада видеть вас в своем доме.

— Добрый день, — откликнулась я. — Вам, наверное, уже сказали, что я частный детектив? — на всякий случай спросила я и, уловив легкий кивок женщины, добавила: — Меня зовут Татьяна Александровна Иванова. Я ищу Синельникова Валерия Евгеньевича, прописанного в этом доме. Вы его мать?

— Мать? Да что вы, девушка! Я еще не настолько стара для этого. Я сестра Валеры, Светлана Евгеньевна.

— Сестра? — переспросила я и сразу же извинилась за свое нелепое предположение. Могла бы, между прочим, и догадаться. Правда, особо неудобно я себя не почувствовала, так как мне весьма часто приходилось видеть женщин семидесяти, а то и более лет, которые выглядели только на пятьдесят с хвостиком. Пластическая операция, уход за собой — и вы снова молоды. А уж при таких деньгах, которые, по всему видно, здесь водятся, это и вовсе не проблема.

— Ничего, не извиняйтесь, вы же не знали, — произнесла Светлана Евгеньевна и прошла к дивану, указав на него и мне. — К сожалению, это не единственное, что вам неизвестно.

— А что же мне не известно еще? — не замедлила спросить я.

— Что Валера умер недавно. Не прошло еще и трех месяцев. У него был рак. С тех пор мы с сыном и живем тут, получив дом по наследству.

— А разве у Валерия не было детей или жены? — немного напряглась я после ее заявления.

— Увы, не было, — ответила женщина. — Он так ни разу и не женился. Да и зачем, если с его деньгами женщин можно было пачками менять? Что он, собственно, и делал. А дети… Даже если они и есть, то кто ж теперь это доказать сможет.

— А сам он разве не знал, были ли у него дети? Может, он кого-то все же признал? — Я таким образом попробовала аккуратно выведать, было ли в завещании Синельникова что-то касающееся Станислава Лапина, и если да, то почему родители парня не в курсе этого пункта. Ох, что-то здесь не так.

— Нет, никого он не признавал, — все тем же тоном ответила мне женщина. — По крайней мере, я об этом ничего не знаю.

— А ваш сын, то есть племянник Синельникова, он сейчас где? — решив пообщаться еще и с новым хозяином дворца, полюбопытствовала я. Ведь если кто что и знает обо всех деталях завещания, то уж точно племянник, раз он сейчас всем тут заправляет.

— Вы имеете в виду моего Витюшу? — наивно переспросила женщина.

— А что, разве есть кто-то еще? — тут же отпарировала я.

— Да… Впрочем, действительно нет. А Витя сейчас в Тарасове, у него там какие-то дела. Приедет только дня через три. Ему что-то передать?

— Нет, не стоит, — ответила я и встала с дивана.

— Уже уходите? — удивилась женщина. — Может, хотя бы чайку или кофейку? Вы ведь даже не сказали, зачем вам все это нужно. Я имею в виду… Зачем-то ведь вам понадобился мой старший брат… — все же не сумела сдержать любопытства Светлана Евгеньевна.

— Теперь уже не важно, — отмахнулась я. — Мой интерес касается старых дел вашего брата, но, раз его нет, не стоит и беспокоиться.

— Это радует, — немного натянуто улыбнулась женщина. — Проблемы сейчас и так найдутся, а лишние никак не нужны.

— Что ж, спасибо за беседу, — поблагодарила я хозяйку. — До свидания.

— Заезжайте в гости, — произнесла она мне в спину, закрывая за мной дверь.

«Обязательно», — сказала я про себя, уже начав прикидывать, как так могло получиться: переписываться-то папаша с сыном переписывался, а в своем завещании его не упомянул и ничего ему не оставил. Тем более что из писем отчетливо было видно, что Синельников раскаивается в том, что в свое время не остался с матерью мальчика и не прекратил своего опасного занятия. Уж в таком-то случае обычно деньгами и пытаются вымолить прощение.

«А почему бы мне не поискать нотариуса и не полюбопытствовать о содержании завещания? — подумала я. — Наверняка Синельников воспользовался услугами какого-нибудь известного нотариуса, а не случайно взятого, а значит, я запросто смогу найти его, разузнав адреса последних через справочную. Раз уж я сюда приехала, то не буду терять времени зря».

Быстренько позвонив в справочную службу, я узнала, какие нотариальные конторы расположены в самых престижных центральных районах, и, взяв их телефоны, принялась обзванивать всех, представляясь для солидности сотрудником милиции, прибывшим по важному заданию из Тарасова. Сначала мне категорически не везло, так как никто из нотариусов, которым я дозванивалась, завещания Синельникова не принимал. Но упорство, как известно, не бывает невознагражденным, и уже через полчаса я наткнулась на человека, кто не только знал о завещании, но и сам лично его заверял. Им оказался некий Федор Степанович Романенко. Он сообщил, что Валерий Евгеньевич Синельников всегда пользовался его услугами, а в последнее время даже сделал его своим личным нотариусом.