– Выпекаешь?

– Да.

– Но уже почти полночь.

– Полуночные разгромы кухни – моя специальность. А еще я подумал, что ты вернешься голодной. Я готовлю невероятные черничные маффины. И под «невероятными» я имею в виду «съедобные». Садись.

Это был приказ. Я выдвинула стул и села.

– Куда вы сегодня ходили?

Я ответила не сразу:

– «Космос». Клуб возле Арно.

– Он до сих пор открыт?

Уф. Хотя бы «Космос» он помнит.

– Да. Ты там был?

– И не раз. Твоя мама тоже.

Я подалась вперед:

– И вы ходили туда… вместе?

– Да, частенько. Обычно в те вечера, когда нам следовало бы учиться. Не знаю, как там сейчас, но в мое время это был клуб для иностранных студентов. Сплошные американцы. – Он переложил часть маффинов на тарелку, поставил на стол и тоже уселся.

– Как по мне, «Космос» пошлый. Мне там не очень понравилось.

– Мне он тоже был не по душе. И танцор я неважный.

Так вот кого надо благодарить за мой талант к танцам.

Я разломала маффин, и от него поднялся пар. Сейчас или никогда.

– Слушай, я хочу кое о чем спросить. Ты же хорошо разбираешься в истории искусства?

– Да, – улыбнулся Говард. – Уж в этом-то я разбираюсь. Ты же знаешь, что я ее преподавал, когда мы с твоей мамой встретились?

– Да. – Я взглянула на маффин и глубоко вздохнула. – Ну, мы с Реном поехали кататься после «Космоса» и остановились на площади… Кажется, Синьории. В общем, там была любопытная скульптура, и мы не знали, какая за ней стоит история.

– Хм. – Говард поднялся, взял масленку и снова сел. – Там их много. Ты знаешь, кто скульптор?

– Нет. Мы зашли под крышу, там что-то вроде крытой террасы. Никаких дверей.

– А, ясно. Лоджия Ланци. Посмотрим… Львы Медичи, «Персей» Челлини… Как она выглядела?

– Двое мужчин и одна женщина. – Я затаила дыхание.

– И женщину уносят?

Я кивнула.

– «Изнасилование сабинянок», – улыбнулся Говард. – Работа интересная, особенно потому, что ее автор – Джамболонья – не задумывался над смыслом скульптуры. Ему всего лишь хотелось доказать, что в одной статуе может быть три персонажа. Он даже поленился назвать свою работу, а в итоге оказался знаменит в первую очередь благодаря ей.

Ага. Любопытно, но маме он рассказывал другую историю. Ладно, еще попытка.

– А мама видела эту скульптуру?

Говард склонил голову набок:

– Не знаю. Даже не припомню, чтобы мы обсуждали с ней Джамболонью. А что? Она тебе о ней рассказывала?

Даже не припомню. Лицо у него было гладкое, как плитка шоколада. Без сомнений, Говард мне не врал. Но возможно ли это забыть? Он пережил травму и получил частичную амнезию или поставил себе ментальный блок, не позволяющий вспоминать об отношениях с моей мамой?

Внезапно в голову закралась новая догадка. Что, если он не забыл? И не врет? Что, если… Я вскочила из-за стола, раскрошив в руке маффин.

– Мне надо в комнату. – И выбежала, прежде чем Говард успел спросить, в чем дело.

Я поднималась по лестнице, и в мозгу крутились записи мамы: Да-да, мистер Икс. Вряд ли кто-нибудь прочтет мой дневник, но на всякий случай я назову его так.

Я забежала в комнату, заперла дверь и нашарила дневник.

Включив лампу, я принялась листать страницы.

Говард. Безупречный южный джентльмен (Франческа зовет его южным гигантом), красивый, добрый. Такой, не задумываясь, бросился бы за вас в бой.

Мне нравится, что я влюблена в Италию. Но честно говоря, я бы полюбила мистера Икс и в другой стране.

Говард предложил проводить меня домой, и так вышло, что я рассказала ему про Адриенну и ясновидящую.

– Быть не может, – ахнула я.

Вот почему Говард не подозревает о тайной пекарне и не знает историю сабинянок. Вот почему мама «случайно» назвала его по имени.

Он не был мистером Икс.

– Эдди, возьми трубку! Ну же! – шептала я.

– Привет, вы позвонили Эдди! Оставьте сообщение, и я…

– Черт!

Я бросила мобильник на кровать и заходила кругами по комнате. Куда она пропала? Я встала у окна. Мама влюбилась не в Говарда. Она сходила с ума по мистеру Икс, страстно его любила, а в итоге забеременела от кого-то другого. От Говарда. Это и было ее ошибкой? Ребенок от Говарда, при том, что любила она мистера Икс? Вот почему мама сбежала из Италии?

Я плюхнулась на стул и тут же вскочила. Рен точно мне ответит! Я нырнула в кровать, вытащила телефон из складок на одеяле и набрала его номер.

Он ответил после второго гудка:

– Лина?

– Привет. Я последовала твоему совету и спросила Говарда про статую.

– И что он ответил?

– Он все знает – ее историю и так далее. Но на вопрос о том, бывал ли он там с мамой, ответил, что не помнит.

– Да что это с ним? То ли у него худшая память на свете, то ли…

– …то ли он там с ней не бывал, – нетерпеливо перебила я.

– Что?!

– Сам подумай. Возможно, он не знает ни о пекарне, ни о признании в любви у статуи Джамболоньи, потому что он – не Икс.

– О.

– Что скажешь?

– О-ох. Ну… да. Давай поподробнее.

– Я думаю, что дело было так: мама переехала в Италию и нашла друзей, в том числе Говарда, а через несколько месяцев влюбилась в мистера Икс. Затем что-то пошло не так, может, они часто ссорились или на них давило школьное правило, которое не позволяет встречаться с ученицами, и они расстались. Тогда мама ушла к милому южному джентльмену, которому наверняка нравилась все это время. Она решила попытать с ним счастья, но из головы все не выходил мистер Икс. Однажды мама обнаружила, что беременна, и запаниковала – она ждет ребенка от того, кого не любит!

– Звучит логично!

– Знаю. И если это правда, тогда понятно, почему мы не виделись с ним все эти годы. Говард – замечательный человек и, судя по маминым историям, хороший друг. Но нельзя же сделать вид, что ты влюблен. Она бы сделала ему больно.

– Бедный, жуткий Говард.

– Вот почему мама написала: «Я совершила ошибку». Возможно, она сожалела о том, что выносила ребенка от нелюбимого мужчины.

– Вот только ты и есть этот ребенок. Думаешь, она стала бы писать тебе такое послание?