На ум приходила только «Веалия», но вряд ли у них в субботу будут свободные места. Хотя…

— Минуту.

Мы все равно двигались в центр, поэтому время в запасе было.

Сбросила Хейду сообщение: «Для двух девушек найдется столик в „Веалии“?»

Он позвонил мне вчера и сказал, что его друг сейчас в отъезде, но на следующей неделе вернется, и мы проведем интервью.

«Двух девушек уже ждут. Скажите администратору, что вы от меня». — «Спасибо, Лайт».

Я назвала Лэм адрес, и она включила навигатор. Тот шустренько проложил кратчайший маршрут, спустя минут сорок мы уже были на месте.

— Я вас провожу, — улыбнулась девушка-администратор, когда я назвала фамилию Хейда и на нас надели браслеты.

Оказавшись в зале, поняла, что была права: уютный диско-бар субботним вечером был переполнен. За столиками собрались отдыхающие, приглушенный свет из-под абажуров плескался на бокалах теплыми бликами. На этот раз музыкальный автомат молчал, а из динамиков лилась приглушенная ненавязчивая мелодия, что-то вроде лирической баллады начала века.

— У вас столик на первом этаже. — Администратор произнесла это так, словно извинялась. — К сожалению, вся ВИП-зона на сегодня забронирована.

— Не страшно, — сказала я и подняла голову.

Чтобы наткнуться на пристальный взгляд Гроу.

Он устроился как раз в ВИП-зоне за столиком у стеклянной перегородки. Кресло было развернуто таким образом, чтобы просматривался почти весь первый этаж, а с него прекрасно был виден он. Толстовку сменила темная рубашка, выпущенная поверх джинсовых брюк, а длинные волосы пребывали в обычном беспорядке.

Ну, супер.

Преследует он меня, что ли? Хотя нет, для преследователя он как минимум пришел раньше.

Первым порывом было развернуться и сказать Лэм, что я передумала. Представив, как это будет смотреться со стороны, мысленно рыкнула, отвела взгляд и пошла вслед за администратором. Наш столик оказался у самой стены, прямо под его взглядом, поэтому я уселась спиной к Гроу, предоставив Лэм возможность рассматривать окружающих и обстановку.

— Та-ак. — Стоило администратору пожелать нам приятного отдыха и отойти, как подруга чуть подалась вперед. — И с кем это ты так многозначительно переглядывалась?

— Ни с кем, — буркнула я.

— Для «ни с кем» он слишком внимательно смотрит на твой затылок.

Мой затылок стал горячим.

— Вот зачем ты это сказала?

— Потому что сегодня первая твоя живая реакция — на этого типа. — Лэм оперлась локтями о столик и сцепила пальцы.

Пришлось признаваться:

— Это мой постановщик.

Лэм оживилась:

— Постановщик? Тот самый? Никогда не общалась с постановщиками!

— Тебе повезло, — ответила я, открывая меню.

— Познакомишь?

— Зачем?

— Как зачем? У меня, может, первый и последний шанс пообщаться с тем, кто творит искусство!

— Ты всегда можешь пообщаться со мной.

Лэм покосилась мне за спину.

А я, почувствовав засаду, обернулась. Рядом с нашим столиком стоял официант.

— Эсса, вас и вашу знакомую приглашают пересесть за столик в ВИП-зоне.

— Благодарю, — очаровательно улыбнулась. — Но нет. Передайте, пожалуйста, что у нас девичник.

Стоило официанту отойти, Лэм скептически хмыкнула.

Я сделала вид, что ничего не замечаю, разглядывая коктейли. Кажется, вот этот был вполне сносным, в него и ткнула. Есть не хотелось совершенно. После того количества замороженного крема, которое в меня влезло, вряд ли найдется место даже для крохотного сэндвича или салатика. Не говоря уже о чем-то большем.

Лэм кашлянула.

— Что? Тебе помочь выбрать? Вот этот неплохой, — развернула свое меню-планшет к ней.

— Мне кажется или ты забыла что-то рассказать?

— Тебе кажется. — Под пристальным взглядом подруги становилось как-то неуютно.

— Почему ты отказалась?

— Потому что я пришла пообщаться с тобой, а не развлекать свое начальство.

И потому что два предыдущих моих визита в ВИП-зону закончились не очень хорошо.

— А вот твое начальство не против развлечь тебя.

— Давай закроем эту тему! — рыкнула я.

— Ладно, ладно. — Лэм примирительно подняла руки. — Закрыли.

— Вот и чудесно.

— Милое местечко, — произнесла подруга, сделав заказ.

— Да, мне здесь очень нравится.

Если бы не Гроу, вообще было бы супер.

— Дрэйк говорит, в Ландстор-Холле зал полупустой. — Лэм подперла руками подбородок.

— Мне жаль.

Мне, правда, было жаль. Несмотря на наши с Эвель разногласия, несмотря на то, как мы расстались… Мне бы хотелось снова выйти на малую сцену и спеть для гостей. По-хорошему, я ведь даже с ними толком не попрощалась. Хейд, конечно, сделал потрясающее объявление на моей официальной странице, но личная встреча и запись в сети — не одно и то же.

— Скучаешь? — улыбнулась Лэм.

— Да, — не стала скрывать.

Возможно, поэтому я до сих пор не забрала вещи, которые остались в клубе. Конечно, можно было попросить Дрэйка их забрать, но я хотела съездить в Ландстор-Холл сама. Пройти знакомыми коридорами, заглянуть к девочкам из «Огненного шквала». Пусть мы не так много общались, но время, проведенное в стенах Ландстор-Холла, навсегда останется в моем сердце.

— На смену старому всегда приходит что-то новое, — философски заметила Лэм. — Движение вперед без перемен невозможно.

К нам снова приблизился официант. Помимо двух коктейлей на подносе возвышалась бутылка тоньяса, вазочка со льдом и два бокала.

— Подарок от эсстерда из ВИП-зоны, — пояснил мужчина, ловко ставя все на наш столик. — Мне что-нибудь ему передать?

Так, с меня хватит.

— Нет, я сама его поблагодарю.

Официант кивнул.

— Вам открыть тоньяс?

— Пока не надо, спасибо.

Дождалась, пока он отойдет, и потянулась к бутылке.

— Эй, ты что задумала? — Лэм перехватила бутылку раньше, чем я ее цапнула.

— Вернуть, разумеется.

И лично попрошу дарителя оставить меня, то есть нас, в покое.

— С ума сошла? — воскликнула подруга и прижала бутылку к груди. — Это тоньяс пятидесятилетней выдержки. «Баркхари Луайе». Ты знаешь, сколько он стоит?

Я пригляделась, бутылка как бутылка, пузатенькая, разве что пробка в виде дракона, лапы которого якобы держали горлышко. Вот не сильна я в спиртных напитках.