Не менее прекрасны, чем живопись, украшающая стены дворца Ниномару, были пейзажные сады замка Нидзё с их вечнозелеными соснами, водной гладью прудов, чайными домиками, декоративными композициями из камней, цветущими камелиями, вишневыми и сливовыми садами, которыми можно было любоваться как из внутренних покоев дворца, так и совершая прогулки по их причудливо изгибающимся дорожкам.

В Японии искусство ландшафтного дизайна, как бы мы его сейчас назвали, приобрело наиболее изысканные формы. Ни один замок, дворец или усадьба не обходились без пейзажного сада. Пейзажный сад устраивался даже рядом с самым скромным жилищем. Им можно было любоваться, не выходя из дома, или неторопливо прогуливаясь по его тропинкам, аллеям, тенистым или освещенным солнцем уголкам. Культура садов приобрела в Японии свой неповторимый колорит. Хотя идеи садово-паркового искусства были заимствованы японцами из Китая, оно было доведено до такого утонченного мастерства, что японский сад не спутаешь ни с каким другим.

Первые пейзажные сады появились при синтоистских и дзен-буддийских монастырях, так как их философский смысл был созвучен религиозным идеалам. В японском саду деревья, цветы, кустарники, камни, песок важны не сами по себе. В малом и единичном виделось отражение великого и всеобщего, самой природы как всеобъемлющего космоса. Кроме того, согласно синтоизму, весь природный мир населен духами — ками. Создать пейзажный сад значило ощутить единение с ними, привлечь к себе их покровительство.

Искусство создания садов, известное в Японии с древности, достигло своего расцвета в XIV–XVI веках. Небольшие сады площадью всего несколько метров были продолжением интерьера и предназначались только для созерцания. Большие ландшафтные парки с множеством живописных уголков и дорожек, открывающие глазу все новые и новые виды, служили местом для прогулок, где можно было, полностью погрузившись в пространство сада, отрешиться от повседневной суеты, задуматься о прекрасном и вечном.

Для сада отбирались естественные материалы самой природы, их форма, цвет, фактура использовались таким образом, чтобы выразительные композиции помогли раскрыть подчас неброскую красоту и ценность каждого природного объекта. Часто выразительность достигалась минимальными средствами. Камень причудливой асимметричной формы и несколько веток бамбука или группа свободно расставленных на поверхности, засыпанной белой морской галькой, камней — это уже композиция сада. Здесь камни воспринимаются как скульптуры.

Существовали сады, где живописно располагались кустарники, подобранные друг к другу, как краски и мазки на картине, по цвету и форме листвы. В садах с водоемами мостики, растительность, островки, садовые беседки и фонари располагались так, чтобы их отражения в воде открывали глазу все новые выразительные ракурсы. Существовали сады камней и песчаные сады, где акцентировалась форма, фактура и размер валунов, рисунок песчаной поверхности, который мастера вычерчивали специальными садовыми граблями. В садах мхов ценилась не только фактура, но и различные оттенки зелени.

В японских садах встречаются как простые имитации естественных природных ландшафтов, так и философские сады — абстрактные и символические, где группа камней может представлять задуманный мастером сада образ. Это может быть образ птицы с распростертыми крыльями, тигра, переправляющегося через бурный поток. Созерцая такой сад, человек должен интуитивно уловить этот образ, он становится как бы соавтором создателя сада и сам может наполнить сад своими идеями.

В искусстве садов японцы различали два основных их типа — цукияма и хиранива. Сад цукияма воссоздавал реальный холмистый пейзаж. В нем присутствуют водоем, горы, скалы, пусть даже в миниатюрной форме. Каждый объект имеет духовно-символическое значение, например, скалы и водный поток олицетворяют первозданные силы природы. Сад хиранива — это небольшой плоский сад, изображающий природу в миниатюре, его надо рассматривать с фиксированной точки. Это сухие ландшафты, где такие объекты природы, как озеро или река, изображаются рисунком, прочерченным на поверхности, засыпанной песком, а горы — обломками камней, маленькими островками кустарников и мха. Условность этих садов облегчает переход к их углубленному созерцанию, способствует медитации.

Сад Рёандзи, относящийся к типу хиранива, находится в древней императорской столице Японии — Киото. Он был создан монахом, мастером садового искусства и чайных церемоний Соами в 1499 году рядом с дзен-буддийским храмом Рён-дзи («храмом Умиротворенного дракона»). Созерцать это сад можно, сидя на веранде храма. На небольшой прямоугольной площадке, засыпанной белым гравием, разложены пятнадцать разных по форме, необработанных черных камней. Они составляют пять групп в обрамлении из зеленого мха и расчесанного граблями в виде кругов гравия, напоминающего рябь воды. Сад с трех сторон обрамлен невысоким глинобитным забором. Число 15 символично. За 15 дней луна, согласно лунному календарю, достигает полнолуния. Таким образом, сад Рёандзи символизирует совершенство мира. Но камни расставлены так хитроумно, что увидеть одновременно можно только 14 камней, под каким бы углом мы ни рассматривали сад. Каждый новый ракурс открывает очередную композицию из камней, но один из только что виденных камней исчезает из поля зрения. Пятнадцатый камень всегда скрыт. Существуют разные толкования философской идеи сада. Одно из них заключается в том, что достичь совершенства невозможно, но к нему надо неустанно стремиться. Согласно другому толкованию, увидеть пятнадцатый камень может лишь тот, кто с помощью длительных медитаций и особого настроя сознания достигнет просветления.

Создатель сада Рёандзи Соами был личностью легендарной. Реальных сведений о его жизни не сохранилось, но до нас дошла история о том, как Соами, нищего бродягу, монахи отказались пустить в свой монастырь, и тот уснул прямо на земле за монастырской оградой. Во сне к нему явился покойный отец и посоветовал, чем можно удивить и заинтересовать монахов. Соами пообещал монахам создать сад для медитаций, который принесет храму славу и процветание. Работая с рассвета до заката, неустанно таская тяжелые камни, за один день Соами создал эту уникальную духовную композицию, в которой заключено символическое изображение мироздания. Созерцая ее, можно приблизиться к постижению духовного смысла бытия.

Объектом созерцания служил для японцев не только пейзажный сад. Утонченное искусство составления букетов из живых цветов, любоваться которыми можно было, не выходя из дома, получило название икэбана. Со временем в традиционном японском доме появилась специальная ниша для любования — токонома, в которой можно было поместить подобную композицию. Икэбана (в переводе с японского «икэ» — «жизнь», «бана» — «цветы»), как и пейзажный сад, заключает в себе целую философию и несет сакральный смысл. Не случайно первые такие уникальные цветочные композиции из живых цветов еще в VI веке стали составлять буддийские монахи для подношения божествам.