Композиция икэбана должна отличаться скупостью выразительных средств, простотой, выявлять естественную красоту природного материала, выражая эстетические принципы буддийской школы дзен. Последователи ее учения отрицали пышные религиозные обряды, считали, что высший смысл кроется в простом и обыденном, в непосредственной данности и сиюминутности бытия.

«Об искусстве икэбана обычно думают как о копировании естественных форм растений, как они растут в полях и горах. Однако икэбана не является ни копией, ни миниатюрой. В икэбана мы аранжируем одну маленькую ветку и один цветок в безграничном космическом пространстве и бесконечном времени, и эта работа вмещает всю душу человека. В этот момент единственный цветок в нашем сознании символизирует вечную жизнь».

«Я провёл в уединении много досужих часов, находя удовольствие в том, что собирал ветки старых засохших деревьев и ставил их в разбитый кувшин. Когда я сидел, всматриваясь в них, разные мысли приходили мне в голову. Мы прилагаем столько усилий, чтобы построить сад из камней или фонтан во дворе, забывая, что искусство икэбана дает возможность увидеть в одной капле воды или в небольшой ветке бескрайние горы и реки за самое малое время. Поистине это чудотворное искусство…»

«Когда я вдыхаю аромат цветов, испытываю такое чувство, будто попал в райский сад. Не зря же Будда в своих проповедях прибегает к образу Цветка. Разве пять цветов — синий, жёлтый, красный, белый, чёрный — не олицетворяют пять способностей и пять органов? Смерть бесчисленного множества цветов в зимнее время подтверждает закон Перемен, превращений, и кусочек земли с сосной и кедром в этом заброшенном месте символизирует вечную Истину Вселенной».

Со временем появились и другие школы и течения икэбана. Но объединяют их общие художественные принципы, эстетика, символический смысл. Особое мастерство заключается в том, чтобы найти верное место для каждого цветка, ветки, декоративного растения, подобрать гармоничное и неповторимое сочетание оттенков, форм, выбрать подходящую вазу для букета. Кроме того, сам процесс составления композиции является своего рода медитацией. Надо проникнуться самим духом цветов и выразить через букет свое внутреннее «я». Букет икэбана всегда асимметричен, при его составлении соблюдаются законы геометрического построения, особый ритм и пропорции.

Для букета используется ваза и приспособления для укрепления растений. Конструктивную основу аранжировки икэбана составляют три главных элемента, которые могут быть выражены в виде живых цветов, веток и сухих растений. Самая высокая веточка или цветок символизирует Небо, средняя — Человека, самая низкая — Землю. Такое соединение составляет своеобразную символическую «триаду», которая находит свое толкование в китайской «Книге перемен», которую изучали японцы. Икэбана должна выражать красоту и естественность природы, и одновременно содержать в себе мысли и чувства человека. Икэбана — это особое искусство, которое помогает цветам проявить себя, раскрыть то, что незаметно при поверхностном взгляде.

Бонсай — это обычное дерево, но выращенное необычным способом, и технология эта сложная, кропотливая и требующая немало усилий. Дерево бонсай должно быть в высоту не более полуметра. Размер его корневой системы, ствола и пышности кроны должны соответствовать пропорциям взрослого дерева, растущего в естественных условиях. В композиции имеет значение распределение ветвей на стволе, система выступающих из земли корней, листья должны быть мелкими и яркого цвета, кора старой и шероховатой. Создавая такое деревце, мастер заранее продумывает его будущую композицию. Существуют различные стили бонсай. Это может быть дерево с прямым или изогнутым стволом, ствол может быть одинарным или сдвоенным. Кроме того в композиции можно изобразить и целый участок леса. Названия «снесенные ветром», «ползучий лес», «каскад», «дерево на ветру», «растущий на камне» говорят сами за себя.

Интересно, что продолжительность жизни бонсай такая же, как и у обычных деревьев. В Японии есть миниатюрные деревца, которым уже по нескольку сотен лет, и они являются национальным достоянием. В японском искусстве бонсай представлена разнообразная растительность этой прекрасной страны.

Японцы с их тягой к минимализму и простоте почти не использовали мебель в европейском смысле этого слова. Пространство небольших по размеру комнат с решетчатыми деревянными стенами, затянутыми светлой бумагой, четким ритмом линий и пропорций выглядело пустым, строгим и аскетичным. Лишь росписи дворцовых покоев, украшающие ширмы, стены и потолок, вносили оживление в этот монотонный и суровый стиль. Вместо шкафов использовались две — три ниши в стене, в них асимметрично располагались полочки. Такие встроенные в стену шкафы — тигаи-дана можно считать прототипом современной встроенной мебели в стиле хай-тек. На этих полочках японцы хранили одежду и предметы быта.

Вместо кроватей японцы спали на матрацах, набитых хлопком и шерстью, — футонах, которые клали на пол. Но эта традиция распространилась в Японии лишь в XVII веке. До этого времени спали прямо на полу, застеленном сплетенными из тростника и набитыми рисовой соломой матами татами. Напомним, что толщина каждого такого мата достигала 5 сантиметров. Поверхность татами пружинит, но при этом довольно жесткая. Так что условия для сна вначале были, прямо скажем, спартанские. А небогатые люди спали прямо на голом полу или подстилали тонкие циновки, сплетенные из рисовой соломы.

Вначале матрацы футоны стоили очень дорого, и пользоваться ими могли только люди обеспеченные. В XIX веке благодаря импорту хлопка цены на них упали, и они вошли в более широкий обиход. Матрац клали на застеленный циновками или татами пол, на него укладывали набитую хлопком и шерстью подушку и накрывались ватным одеялом. Вместо подушки часто пользовались деревянной подставкой для головы с крутящимся цилиндрическим подголовником, сплетенным из тростника. Лежа на таком подголовнике, женщины сохраняли свою сложную, пышную и красивую прическу. Около постели ставили один или два фонаря — андона. Утром постельные принадлежности складывали и убирали.