— Но-о-о… можно же как-то мобилизовать других танцоров, воззвать к их долгу перед всеми Деятельными разумными Киолы, — раздалось из сектора архитекторов.

— Всех, кого можно, мы уже мобилизовали, — устало ответила Тэра. — Не все способны напрямую столкнуться с насилием и сохранить рассудок в относительном порядке. Даже если сами считают, что готовы к этому. Например, в Избранные набирались именно те, кто считал себя способным противостоять насилию, но с того момента, как начались эти вспышки, мне пришлось исключить из числа Избранных почти тысячу триста человек. Нет, все мы, в той или иной степени, испытали шок при первой встрече с насилием. Но основная часть Избранных сумела его преодолеть, а вот эти тысяча триста — не сумели этого сделать.

— Но… возможно, стоит дать им, а также другим, еще один шанс? Возможно, во второй раз… — несколько растерянно предложил кто-то из геологов.

— У них был и второй раз, и третий, и многие другие, — пояснила Тэра. — Ни один Деятельный разумный не оставил нас после первой же неудачи. Эти тысяча триста — те, кто не смогли преодолеть свой ужас перед насилием после множества попыток. Либо те, чьи способности к преодолению оказались неустойчивыми.

— То есть? Как это? Что значит неустойчивыми? — посыпались вопросы из разных секторов.

Пламенная наклонилась к развернутому около ее установленного в самом центре полукруглого зала Совета Симпоисы кресла, окну и парой выверенных движений вывела на большой экран заранее отобранную запись.

— Вот, посмотрите, это случай в Трэмин Рэмон около двух месяцев назад. Вы все знаете, что до настоящего момента в нашем распоряжении имеется только один метод противодействия насилию. Это комплексное эмоциональное воздействие на Деятельных разумных, осуществляемое через музыку, визуальные эффекты и иные каналы психоэмоционального воздействия. Еще на этапе разработки теории такого воздействия было рассчитано, а позже и полностью подтверждено практикой, что для того, чтобы это воздействие было достаточно эффективным и способным остановить насилие, очень важно строго выдержать все параметры выступления. И в первую очередь это касается танца. Необходимо очень жестко и строго удерживать его рисунок, не допускать заметных отклонений и уже тем более не сорвать его. Потому что если это происходит… — Тут она замолчала, и все внимание находившихся в зале Совета Симпоисы оказалось приковано к экрану. А на нем шли кадры очередной вспышки насилия, охватившей поселение Трэмин Рэмон. Перекошенные лица, вскинутые руки, стискивающие палки, камни, обломки мебели, разинутые в диком реве рты…

Тэра бросила быстрый взгляд на членов Симпоисы. Да уж, даже понимание того, что это всего лишь запись, не позволило присутствующим сохранить хотя бы видимость спокойствия. На лицах сидящих на расположенных амфитеатром креслах отражалась целая гамма эмоций — страх, отвращение, горечь, презрение, жалость…

Но какофония звуков, сопровождавшая движение обезумевшей толпы, внезапно оказалась заглушена новыми звуками. Сначала слух обласкали звонкие колокольца, затем полилась мелодия свирели, потом вступили четкие и звонкие ритмы эльстрели и тамвангрина,[9]а еще через несколько мгновений на толпу обезумевших людей потоком полилась гармоничная мелодия… И опустились руки, и помягчели лица и мало-помалу начал затихать озверелый рев. А из глаз обезумевших людей постепенно стала уходить ярость. Между тем, чуть дальше, на перекрестке двух улиц, закружился в танце десяток Избранных.

Минута, другая, третья… всем, глядящим на изображение, было видно, что зачаровывающий танец Избранных все больше и больше завораживает смотрящих на него. Многие уже выпустили из рук все те палки, камни и обломки мебели, которые они сжимали. На некоторых лицах появились первые, еще очень робкие улыбки. Кое-кто начал покачиваться и притопывать ногой в такт льющейся мелодии… Но тут один из стоявших в первом ряду жертв вспышки насилия как-то неудачно переступил с ноги на ногу, так, что его качнуло прямо навстречу одному из Избранных, который как раз в этот момент проделывал одно из достаточно сложных танцевальных па, и…

Похоже, Избранный просто испугался, потому что даже позже, при замедленном просмотре, никто не смог уловить момента, когда попавший под вспышку насилия Деятельный разумный и танцующий Избранный как-то соприкоснулись. На записи было ясно видно, что даже в момент максимального сближения между ними все равно оставалась еще минимум пара ладоней. Но вот последствия этого случайного движения оказались воистину трагическими. Избранный шарахнулся в сторону, сорвав с траектории движения свою партнершу. Та врезалась в соседнюю пару, партнера в которой вышвырнуло за пределы свободной от людей площадки, где вели свой танец Избранные. А его упавшее тело, в свою очередь, опрокинуло нескольких Деятельных разумных из числа тех, что стояли прямо с самой площадки. Они так же упали и покатились по земле, сбивая других, отчего на той стороне площадки, в которую отлетел один из Избранных, образовалась куча из столкнувшихся и упавших людей.

И тут кто-то из, вроде как, до этого происшествия почти успокоившихся людей, взревел и, подняв палку, опустил ее на кого-то из соседей. Это стало переломным моментом, потому что рев тут же подхватили, и в воздух как по команде взвились, камни, палки, а потом, чуть погодя, даже, тела Деятельных разумных, а также обрывки одежды, обломки мебели и стенных панелей, шматки окровавленной кожи…

— Остановите! — прохрипел кто-то, и Тэра тут же прекратила трансляцию. Впрочем, и того, что уже было показано, большинству присутствующих хватило с лихвой. Между рядами замелькали фигуры в форме медиков, во втором ряду с легким жужжанием начали распаковываться гравиносилки. Видно кому-то стало настолько плохо, что потребовалась доставка его в медицинский пункт…

Пламенная молча ожидала, когда наконец закончится вся эта суета, ибо продолжать выступление, пока основная масса слушателей еще не пришла в себя, было совершенно бесполезно. Но, наконец, через полчаса все более-менее улеглось.

— Как вы могли увидеть, — продолжила Тэра, когда возбуждение, вызванное столь шокирующими кадрами, немного улеглось, — сбой воздействия, да еще сопровождавшийся тактильным контактом с объектами воздействия, привел к тому, что мы не только не смогли купировать ситуацию, а, наоборот, ситуация полностью вышла из-под контроля и ее развитие пошло по куда более негативному варианту, чем это произошло бы даже без нашего вмешательства.

— Почему вы так считаете? — задиристо вскинулся Серый Криэй. Тэра знала, что он был одним из основных инициаторов этого заседания Совета Симпоисы, на котором, как гласила повестка дня, собирались рассмотреть «преступную бездеятельность члена Совета Симпоисы Тэры Пламенной». И эта его инициатива как раз и была той самой политикой, которая и привела ее к тому, что она в настоящий момент сидела здесь и теряла время на объяснение очевидного сонму лиц, которых все, что она говорила, не слишком-то и интересовало. Нет, появись хоть малейший шанс на то, что с охватившей общество Киолы волной насилия можно справиться хоть в какие-то внятные сроки, и сама Пламенная, и большинство членов Симпоисы с энтузиазмом бросились бы в бой. Но пока этого шанса не просматривалось, ничем иным, кроме площадки политической борьбы, сегодняшнее заседание стать не могло. А ей сейчас было ой как не до политики.