– Лучше бы Юлей занялись. – Фыркнула Лиза, глядя на афишу и пошла дальше искать палату.

Запутавшись в безлюдных коридорах, девушка на мгновение остановилась, она пыталась сообразить, откуда пришла, но так как вокруг стояли строительные леса и банки с красками, она поняла, что попала явно не туда. Вдруг за спиной послышался скрип, и Лиза увидела, что чуть приоткрылась дверь в одной из палат. В щёлку она разглядела чью-то спину и поспешила туда.

– Извините, а как мне попасть на пятый этаж?

– В ту дверь. – Нелюбезно буркнул человек не оборачиваясь.

– Спасибо. – Неуверенно сказала Лиза и почему-то почувствовала сильное беспокойство.

Переход за дверью оказался узким, а отсутствие окон создавало полумрак. Елизавета поймала себя на мысли, что она чересчур нервничает и попыталась успокоиться. Впереди за матовым стеклом двери уже маячили люди, но до того места предстояло пройти добрый десяток метров и несколько боковых дверей. Собравшись с духом, девушка, стараясь не шуметь, пошла вперёд, но звук поворота ключа за её спиной заставил её остановиться. Она обернулась, мужчина в белом халат мельком бросил взгляд на Лизу и пошёл в противоположную сторону. Девушка выдохнула и поспешила на выход, думая, что последние события совершенно выбили её из колеи.

– Лисёнок! – Мужской голос разбил тишину.

У Лизы перестали слушаться ноги, так девушку называла, только давно умершая бабушка. И об этом не знал почти никто. И вдруг она почувствовала движение воздуха позади себя и резко остановилась.

От страха у Лизы перехватило дыхание и мгновенно пересохло горло. Ладони чужака прошлись по спине, он гладил ей руки, потом прислонился к ней и положил кисти на шею. Девушка почувствовала его дыхание, а шепчущие губы касались её уха.

– Здравствуй, – его шёпот звучал, как приговор, – я скучаю. Зачем ты оказываешься всё время рядом? Хотя, возможно, это и хорошо, это судьба. – Одной рукой он обнял её и прижал к себе. – Что мне с тобой делать? Почему ты в прошлый раз не открыла дверь машины, тогда в лесу. Сейчас всё было бы гораздо проще. Но сегодня мне некогда, я приду за тобой позже. – Она чувствовала жаркое дыхание и биение его сердца. – Если бы ты тогда открыла машину, то сейчас не тряслась бы как осиновый лист, моя девочка.

Лиза заметила, как перед дверью остановилась группа людей. Незнакомец, видимо, увидел это тоже. Резко и сильно он толкнул Лизу в стену и выбежал из коридора.

Тело было не готово к толчку, от страха оно было натянуто как струна и теперь буквально разбилось мышцами о твёрдое покрытие. Упав на колени, девушка мгновенно стала подниматься и отползать на четвереньках в сторону света. Уголком глаза она заметила, что на белой стене остался кровавый отпечаток. Лиза провела рукой по лицу и почувствовала, что у неё разбита губа.

– Помогите. – Прошептала Лиза.

Она уловила движение с другой стороны и увидела, что преследователь остановился и идёт по направлению к ней. Девушка стала неловко вставать, ноги и руки не слушались, горло перехватила судорога ужаса, в памяти прокатился странный и забытый сон, когда она точно так же бежала по тёмному лесу полуживая от боли. Лиза рванула вперёд, но запнулась о неровность пола и растянулась во весь рост, сильно ударившись. Девушка приподнялась на руках и увидела, что мужчина, стоявший за ней, теперь просто наблюдает за её передвижениями. Она не могла видеть его лица, оно было скрыто медицинской маской, но почему-то была уверена, что он улыбается. Лиза сделала ещё один рывок к двери и в этот момент незнакомец бросился к ней.

***

Малинин молча покивал, смотря по сторонам и внутренне морщась от запахов. Много лет работая следователем и постоянно бывая в больницах и моргах, и, конечно, на местах происшествия, где иногда стоял крепкий дух разложившейся плоти, подполковник никак не мог привыкнуть к этому. Поначалу, ещё будучи хлипким юным следователем, Малинин постоянно блевал, спешно выбегая за двери квартир и гаражей и уже потом возвращался и пытался вести осмотр места. Тогда его наставник громко ржал над ним и прочил место в архиве, но встретив Малинина в роли важняка через много лет, крайне удивился и бледнел, сдавая Егору отчёты, крепко пропитанные запахом перегара. Окунувшись в ненужные воспоминания, Малинин не заметил, как они подошли к палате Красуцкого, возле которой сидел постовой.

– Это зачем? – Устало спросил Малинин.

– Для перестраховки. – Ответил, пожимая плечами, Ласточкин. – Не против, я Юрку пошлю справиться о потерпевшей Красуцкой? – Спросил Иван Гаврилович, вынимая телефон.

– Правильное решение. – Ответил Малинин и шагнул вперёд. – Мы пройдём? – Глянул он на сидящего прямо перед дверью паренька и кивнул на место рядом с проходом, – не нужно так буквально воспринимать приказы. Сидеть перед палатой, это не значит конкретно перед ней. – Покачал головой Малинин и сделал шаг вперёд, пока Ласточкин объяснял пасынку задачу по мобильному.

– Вася, привет. – Ласточкин приветственно кивнул, закончив разговор. – Как ночь прошла?

– Да, норм. – Устало отозвался Потёмкин. – Чего его охранять-то? Он же от приступа сюда загремел, на него-то никто не покушался.

– Порассуждай мне ещё. Посиди ещё часок, тебя сменит Потапкин. – Иван Гаврилович вошёл следом.

В помещении царила тишина, было только слышно, как щёлкали стрелки и билась о стекло, неизвестно как сюда попавшая, муха. Ласточкин взглянул на кровать и застыл. Извилистые трубки капельниц тянулись к рукам с желтоватой кожей, голова Анатолия Викторовича была откинута назад, а рот приоткрыт. Малинин приложил пальцы к прохладной коже и молча обернулся на Ивана Гавриловича.

– Вася? – Заорал Ласточкин.

– Чего? – Мгновенно возник на пороге Потёмкин.

– Вот чего! – Потыкал пальцев в направлении покойного Ласточкин. – Когда? Как?

– Да, как же? Я же час назад к нему заглядывал. Когда сестра приходила укол ставить. – Потёмкин широко раскрытыми глазами шарил по лицу Красуцкого. – А вы уверены, что он того?

– Того, сего. Быстро сюда начальника охраны больницы. – Ласточкин набрал номер и прокричал в трубку. – Юра, все входы и выходы из больницы перекрыть. Не пускать никого! Пока я не приду!

– Иван Гаврилович, остынь. – Сказал Малинин. – Во-первых, лечащего врача сюда позовите. Во-вторых, может он от естественных причин умер, тогда что кипишь наводить? Ну а если его по какой-то причине убили, то вряд ли злодей сидит в тенёчке и нас дожидается.

Пересекая коридор широкими шагами, следователь Ласточкин заметил в углу на диване девушку в белом халате, неестественно склонившуюся вперёд. Она лежала грудью на коленях, свесив голову и руку.

– Вам плохо? – Иван Гаврилович подошёл ближе, тронул её за плечо, быстро нащупал пульс и даже зарычал от злости; девушка была мертва. – Потёмкин! – Крикнул он, и из-за угла выскочил Вася.

– Чего случилось?

– Она процедуры делала? – Указал на медсестру Иван Гаврилович.