Вам не следует делать больше только потому, что вы можете. Женщины переоценивают негативный эффект отказа другим и недооценивают позитивное влияние согласия с собой. Я целиком за то, чтобы отвечать на серьезные вызовы и настраиваться на крупные выигрыши, ставить перед собой большие цели и стремиться к огромному успеху. Но я не говорю «да» ВСЕМУ. (Я имела такое обыкновение, и результат был отрицательным.)

Я не готовлю. Я не умею и не испытываю по этому поводу угрызений совести. Я ничего не имею против уборки, но не готовлю. Меня не заботит то, что я не могу быть женщиной «на все руки», которая после работы возвращается домой и творит чудеса на кухне. У меня нет «фирменного блюда Карен». Я даже не знаю, что означают многие глаголы, связанные с готовкой: не вижу разницы между словосочетаниями «варить на медленном огне» или «кипятить на медленном огне». Меня не волнует, что мои дети надо мной посмеиваются, а младшая Кейт говорит: «Только без обид, мама…» – после чего следует что-то обидное, вроде «повар из тебя никакой». Я не могу делать все. Вот почему у нас есть Сандра, наша домработница, которая часто для нас готовит. Но если бы ее не было, я нашла бы какой-то другой способ решения этой проблемы.

Мы живем в Нью-Йорке, поэтому часто заказываем еду на дом. По выходным или во время отпуска, если мы едим дома, иногда готовит Лоуренс. Он научил детей готовить самые элементарные блюда и привил им основные кулинарные навыки. Я рада, что они вырастут, зная, как приготовить омлет или запечь цыпленка, и довольна, что мне не надо этим заниматься и добавлять эти навыки в список «Я-Должна-Это-Уметь». Я не могу делать своими руками маскарадные костюмы, складывать оригами, изготавливать папье-маше, завивать моим девочкам волосы (хотя я научилась заплетать французские косички), не умею лепить из глины или накладывать макияж. И прекрасно с этим живу. Я не умею играть на музыкальных инструментах, не пою и не могу поставить палатку. Прекрасно. Я не переживаю из-за этого. Я никогда не пыталась соответствовать чужому идеалу мамы.

Я определилась с тем, что я делаю хорошо и легко, и делаю это с удовольствием. Я играю в футбол со старшим сыном, делаю покупки вместе со своими девочками, бегаю в парке, пока мой младший сын катается на самокате, организую поездки и экскурсии, планирую регулярные встречи с родственниками, вновь и вновь рассказываю истории о проказах любимого дядюшки Марка и учу их понимать ценность семьи.

Я предлагаю следующее.

Определите, что вы делаете кое-как или терпеть не можете делать, и откажитесь от этого.

Моя подруга Дженет никогда не играет в спортивные игры с дочерью. Моя подруга Джули ни за что не станет помогать детям делать домашнее задание по математике. Трейси в течение многих лет мужественно пыталась найти общий язык со свекровью и в конце концов просто сказала мужу, чтобы он ездил в гости к своим родителям с детьми, но без нее. Ей следовало ожидать проблем, поскольку ее свекровь на свадьбе потеряла самообладание и плакала горькими слезами, а не слезами радости, что зафиксировала видеозапись церемонии.

Мы можем кое-что почерпнуть из мира бизнеса: привлекайте внешние ресурсы для решения тех задач, с которыми вы не способны эффективно справиться. Используйте свое преимущество там, где можете.

Я обнаружила, что, когда произношу что-либо вслух, это становится более значимым и имеет больше шансов сбыться. Определите ту вещь, которую вы «не делаете», и пусть все окружающие услышат ваше заявление. Вы знаете о списке под названием «Дорогой, Сделай Это», который женщины вручают по выходным мужьям и в котором содержится перечень домашних дел? Так сделайте для себя список под названием «Я Этого Не Делаю». И вскоре вы почувствуете большое облегчение. Вы всегда можете изменить этот список, но резервы, которые высвобождаются даже после одного заявления о намерениях, делают вас свободнее. Один из подходов, который действительно является эффективным, – взять на себя роль, которую вы можете «полоскать и промывать» год за годом. Например, ваши контакты в школе. Вы создаете систему и знаете, что делать каждый сентябрь, внося в эту схему лишь небольшие технологические изменения для разнообразия.

Определитесь с типом подарка, который вам самой будет нравиться и который будет приятно вручать. (Разве проблема подарков не является головной болью, в чем никто не хочет признаваться? Думаю, да.) Моя подруга-редактор всегда выбирает книги – это могут быть детские книги, или последние книги о путешествиях, или кулинарная книга модного повара. Исключением являются духи Chanel № 5 на день рождения одной из подруг, которой исполняется 50.

Вам не случалось принимать участие в мероприятиях в школе, где учатся ваши дети? Это отнимало у вас много времени и не позволяло провести его с детьми, но давало вам возможность показать, какая вы замечательная мама. Ну разве это не глупо? Если вы работающая мама – вы не неудачница, даже если вы не участвуете в школьной распродаже домашней выпечки.

Пусть это делает кто-то еще, и вам не стоит переживать по этому поводу. Просто не забудьте поблагодарить устроителя мероприятия. Позвоните ей и всячески похвалите результаты ее замечательной деятельности. Как и большинство волонтеров, она проделала потрясающую работу. На вас не обидятся, а ей будет приятно, что ее усилия оценили.

Моя подруга, которая ведет утреннее шоу на телевидении, пожаловалась мне на свое затруднительное положение: как сочетать участие в шоу (предполагающее командировки), уход за новорожденным и воспитание пасынков? Это здорово – посещать праздники, но на самом деле я думаю, что домашних мам это расстраивает. (Хотя я уверена, что по этому поводу существует множество различных мнений.)

В течение нескольких лет я выполняла обязанности мамы, отвечающей за футбольную команду, в которые входило обеспечение напитками и закусками на каждой игре, организация ежегодного обеда для игроков, родителей, братьев, сестер и других родственников. Откровенно говоря, я пыталась отвертеться от этой обязанности, спонсируя команду униформой, предоставляемой Metropolitan Capital, но этого было недостаточно. Для ежегодного обеда я определила себе регулярное задание – обеспечивать утварью, посудой, салфетками, чашками, льдом и напитками, а также предлагала услуги по закупке пиццы и салатов, если это было необходимо. Мне понравилась идея, которую я подсмотрела в одной школе, где организаторы подобного события предлагали специальные блюда из пяти ингредиентов и предоставляли рецепты приготовления, а также готовые списки всего необходимого для этого. Они добавляли и улучшали данные списки, но это исключало конкуренцию (приготовление необыкновенных экзотических закусок) и напряжение, так что в мероприятии без труда могло принимать участие большее количество людей.

Если вы отвечаете за проведение подобных мероприятий, позвольте каждому сделать выбор. Составьте список, уточните все пункты. В противном случае окажется, что у вас множество десертов, но нет овощей. Поверьте мне, имея четырех детей, я часто принимала участие в подобных мероприятиях и знаю, о чем говорю.