Часы показывали пятнадцать минут шестого, а я смиренно продолжала сидеть на пуфике и задумчиво ожидать явления Принца. Тот почему-то не спешил и явно запаздывал с появлением под мои светлые очи. Это начинало неприятно царапать душу. Нет, я прекрасно знаю, что ему и даром не нужно, но элементарную вежливость проявить можно и подойти к назначенному времени.

Спустя сорок минут точка кипения начала медленно приближаться. Пальцы нервно забегали по скрещенной руке, ноготками цепляя кожу на сгибе локтя. Нога в такт движениям отбивала ритм об пол. Я нервничала, нет, не так, я злилась! И гнев во мне закипал, накатывая не типичными для меня волнами, затапливая душу и медленно отключая остатки самообладания.

Так я просидела почти час. Под конец даже моему терпению пришел конец. Окончательно и бесповоротно я вышла из себя. Ладно, десять минут; ладно, полчаса, но не появиться даже спустя час уже ни в какие рамки не лезло. Уверенно поднявшись с пуфа, открыла резким нажатием панель и замерла в нерешительности, смотря на белый букет ромашек.

Собственно, что это такое? Трогать их руками или ногами не стала, мало ли что. Толкнув первой попавшейся под руку штуковиной, увидела снизу золотой лист с черными буквами летящего почерка. Это он что, так решил от меня отмазаться?! Мол, извини и все такое. Мог хоть постучать. Присев на корточки, начала читать строчки:

«Это не самое лучшее свидание в моей жизни, но вроде такая идея нравится вам. Моя, по крайней мере, безумно радуется от такого. Приглашаю тебя в захватывающее путешествие по загадкам. Проблема одна, на этой посудине не развернешься. Так что загадка будет одна. Тайными тропами мир нас проведет, за каждой створкой он хранит покой.»

Так, понятно, он решил на мне поэкспериментировать и на самом деле по-тихому слинять со свидания. Решила ради приличия все же пойти и посмотреть, что за загадочный сюрприз для меня приготовили в комнате хранилища информационных данных. При ней, как мне было известно, находился еще и кинотеатр местного масштаба. Правильно, а то за пару лет полета из ума выживешь от нехватки мозгового расслабления. Лучше второсортной мелодрамы для этого ничего не найти.

Дорога много времени не должна была занять. А на случай моей полнейшей не ориентации в пространстве, по всему пути были развешены белые ромашки. Прям путеводной нитью они прокладывали мне путь в самое забытое место военного крейсера. Киносеансы проходили по расписанию, а все остальное можно было и на мониторе в комнате посмотреть, а не идти в хранилище за нужной папкой или пластинкой с информационным носителем.

До конечного пункта назначения я добралась за считанные минуты и замерла перед металлической панелью в стене. Было как-то боязно идти в руки собственного убийцы. Но организаторы и службы безопасности знали где будет проходить свидание, да и куда ему бежать — нам еще полторы недели лету до Эталии. Если сейчас меня убить, то не сбежать. Так что убивать меня будут, скорее всего, в ночь перед приземлением. Пока суматоха, туда-сюда, а вот уже все на планете, и возможность сбежать будет открыта для каждого.

Отогнав подальше пугающие мысли, медленно прикоснулась к кнопке открытия. Дверь плавно заскользила в сторону, открывая дверной проем и позволяя разглядеть полумрак. На огромном экране шел показ какого-то фильма галактического разлива, если судить по актерам и персонажам. Ригат, к моему огромному удивлению, был на месте и сидел спиной к двери, на мягком диване.

На мое появление тот никак не отреагировал. Недовольно хмыкнув, я прошла в комнату — вновь не получила никакой реакции в ответ. Пожав плечами, обогнула предмет мягкой мебели и замерла в полном шоке. Передо мной сидел не Ригат, нет, тело было его, только явно давно остывшее. Светлые волосы были в беспорядке, а серые глаза остекленевшие. По белой ткани расползались уже багровые пятна крови, а из раны на груди торчал столовый нож.

Не помня себя, медленно прикоснулась самыми кончиками пальцев к ледяной щеке мертвого парня. Резко отдернув руку, я повертела головой, думая, что же делать и как быть со всем этим. Панель в стене привлекла мое внимание. Не придумав ничего лучше, набрала первый попавшийся код связи. Лицо девушки на экране показалось почти мгновенно. Даже не представляю, как я сейчас выгляжу, но Армадида явно перепугалась от увиденного.

Не прошло и пяти минут, как в комнату вбежали первые люди во главе с Сайрусом и Армадидой. Они непонимающе осмотрели пространство, и только потом начали резко что-то делать и с кем-то переговариваться. Что происходило дальше, я уже не знала, сознание накрыла темнота, и я самозабвенно погрузилась в глубокий спасающий обморок. Хоть за это собственному телу низкий поклон, своевременно…

На этот раз мое пробуждение было совсем уж отвратительным. В нос мне тыкали какой-то ужасно пахнущей пробиркой и методично трясли за плечи. Сперва я удивилась, а спустя доли мгновения мозг услужливо подсказал, что, собственно, произошло. Хорошо, я не успела поужинать, да и врачи оперативно дали тазик. Выворачивало на изнанку меня в самом прямом смысле этого слова. Боже мой, настолько плохо мне еще никогда не было, словно все внутренности наружу просились, не желая и дальше сидеть в клетке из костей.

Застывшие серые глаза смотрели на меня из каждого угла и с каждого лица. Они неотрывно преследовали меня. Было жутко, страшно, и хотелось кричать. Что было бы, если я не пошла возмущаться? Через сколько хватились бы тихого юношу, который ни с кем не общался? Да и причина для его убийства настораживала. Было непонятно: пытаются добраться лично до меня, или это мстят всему Королевскому роду Ютира?

Если мне, то какой смысл было убивать того, в ком я была не заинтересована? Я понимаю, если бы убрали Тарахара, Дависа или Дюпона, тех, кто, на самом деле, мог претендовать на мою благосклонность. Но не того единственного, кому было плевать на меня. Весь корабль был в курсе, что там такая чудесная невеста, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

Вот только именно он вчера сидел на диване с ножом в груди. Да и какую силу надо иметь для того, чтобы вогнать столовый нож в сердце?! Я не всегда мясо-то умудряюсь порезать, а тут человека проткнули! Кошмар наяву, и это мне не снится… Что же будут дальше? Одного уже едва не отравили, второго убили, и Стас, кажется, все роднее. Его после того видео хотя бы не жалко. А тут все же молодые Принцы, им еще жить да жить, а не складывать головы мне под ноги.

Сглотнув вязкую слюну, поняла, что не откажусь выпить после таких потрясений. У меня нервы не железные канаты, я не могу так просто смотреть на трупы! Голова вновь закружилась и меня замутило. Да что тут вообще происходит?! Кто друг? Кто враг? А кто просто так?

Я уже не могла сказать точно, от кого и что мне следует ожидать. Я уже даже самой себе не могла поверить. Настолько все противоречиво и непонятно. Соглашаясь на полет через галактику, я даже представить не могла, что все выльется в головокружительный детектив-триллер с попыткой найти подходящего мужа. Почему же сказка превратилась в такое? За что мне все эти испытания даны? Я в жизни никого не обидела и не оскорбила, смиренно перенося все тягости и лишения. Так почему мне не дают даже маленького клочка счастья, из-за чего я вынуждена вновь смотреть в эти бесконечно мертвые серые глаза? До конца моей жизни они, наверное, будут преследовать меня, не давая покоя и напоминая обо всем произошедшем тут, на корабле.