Очень осторожно «дети» пошли на звук. Исследовательница Карайна, чьим основным ремеслом были языки, шикнула, привлекая внимание.

«Это демонический, – написала она в чат. – Перевожу дословно. Один из говорящих – тот самый Мандокир. Второй – демон…»

Из перевода Карайны рейд узнал, что Мандокир – вождь племени троллей Узул’Уруб. Узнав о смерти верховных жрецов, он метнулся сюда, в потайное место, чтобы провести ритуал жертвоприношения и призвать сильного демона. На зов Мандокира из Преисподней явился некий Хаккар Хозяин Гончих.

«Какой-то магией в один миг убил половину племени Ундалар, – написала Карайна. – Если не привирает, несколько тысяч голов отрезал, чтобы призвать демона помощнее».

– Дефайлер, это по твоей части, – Шиндлер подозвал единственного чернокнижника. – Определи, что за демон. Аспер, иди с ним.

Чернокнижник и инженер, изобретший Тактический сканнер, кивнули и поползли к боссам. Джошуа очень надеялся, что к финальным, после победы над которыми можно будет выйти из игры и вволю выспаться.

Тихо переговариваясь, «дети» обновили бафы и съели рейдовые кулинарные блюда. Опытнейшие игроки выглядели спокойными, но волнение и азарт читались в нетерпении, с которым они поглядывали вперед, куда ушли Дефайлер и Аспер.

Вскоре разведчики вернулись.

– Призванный демон определенно тифлинг, – сообщил чернокнижник. – Но какой-то странный, огромный. Отсюда не видно из-за деревьев и тумана, но вблизи мы ему будем по колено.

– Ну тифлинг, и что? – раздраженно спросил Шиндлер.

– А то, что тифлинги полукровки, а потому им доступно в Дисе то, что недоступно другим демонам! – прошипел Дефайлер. – Здесь они могут использовать ману. Сто пудов, тифлинг – кастер.

– Аспер? – Рейд-лидер повернулся к инженеру. – Что по Мандокиру?

– Рассекает на гигантском ящере, сам тролль тоже громадный, но не такой большой, как демон.

– Абилки?

– Сканнер показал все способности Мандокира, ничего особенного. Самое опасное – Угрожающий взгляд. Если он пометит кого этим самым взглядом, тому лучше притвориться мертвым. При любой активности сваншотит. Кроме того, Мандокир с каждым убийством усиливается и растет.

– Что насчет Хаккара?

– А вот с демоном фигня какая-то. Определились лишь две абилки: Порченая кровь и Призыв адских гончих… – Аспер рассказал о сути способностей демона. – Нам должно хватить времени, чтобы пережить проклятие. С гончими, думаю, проблем тоже не будет.

– Значит, призывает адов и заражает рандомного игрока, – задумчиво произнес Шиндлер. – Как часто?

– Без понятия, – ответил инженер. – Но это не все, есть у него еще способности, вот только сканнер их не распознал. Сплошные вопросительные знаки!

– Драться одновременно с обоими? – присоединилась к обсуждению Дестини.

– Вряд ли, – покачал головой Дефайлер. – Там остался только демон, а Мандокир, похоже, финальный босс.

Некоторое время тактики и аналитики продумывали, как вести бой с Хаккаром Хозяином Гончих. Джошуа прислушивался вполуха, потому что от него мало что зависело. Что он, что Вивиан, всего лишь «вагоны», и для них главное – уцелеть и по мере сил влиться уроном.

– Раз уж Порченую кровь ничем не снять, стоит по максимуму использовать петов, – предложила Дестини. – Если ИскИн босса только родился, то может не сообразить, что заражать стоит только игроков.

– Точно! – обрадовался Дефайлер. – Инстанс новый, мы здесь первые игроки, а значит, управляющий демоном ИскИн еще не обучился. Скорее всего, в нем реализованы базовые скрипты без опознания!

– Так и есть, – согласился Шиндлер. – Вспомните предыдущих боссов – работали строго по агро-листу, без учета приоритета целей.

– Ну, тогда проблем не вижу, – потер руки Джошуа. Все смолкли, и лидер бросил взгляд на Шиндлера, он стоял в нескольких метрах, и туман, наплывающий слоями, то рассеивался, то укутывал его, скрадывая черты и оставляя лишь силуэт. – Или я что-то не так понял?

– Все верно, Джош, – кивнул Шиндлер, улыбаясь. – Зерганем босса питомцами, пусть наберут агро, чуть позже подключимся сами. Уверен, Хаккар будет кидать Порченую кровь на петов. Адские гончие проблемой не станут, их всего по тринадцать, а у нас одних боевых питомцев не меньше сотни. Рейд! Формация два-двенадцать! Офтанки – на адов, кастеры – щиты на сопротивление ог…

Договорить Шиндлер не успел. Метнулась тень, будто ветерок колыхнул туман, и рыцаря света распылило в кровавую взвесь.

Из белого марева проявился гигантский демон. Чудовищное копыто опустилось рядом с Джошуа, но больше никто, кроме Шиндлера, не пострадал.

Демон склонился, нежно улыбнулся, обдав рейдеров дымом горящей серы, отчего у Джошуа похолодела кровь, – и прогудел что-то на демоническом.

– Что он сказал? – нервно озираясь, спросила Вивиан.

– Он сказал «сюрприз», – перевела Карайна и сглотнула.

Когда генерал Ксавиус забросил меня в портал, я словно ухнул в пропасть. Падение длилось несколько минут. О том, что я падал, говорило только бесконечное смазанное мельтешение огней вокруг, а тело словно зависло в невесомости. В общем, у меня было время просчитать варианты развития событий.

Во-первых, что с телом? По идее, стоит мне вернуться в Дисгардиум, восстановится связь со Спящими, что даст возможность снова использовать Имитацию. Вернее, сбросить ее. Но в моем случае лучше надеяться на то, что облика Хаккара я не потеряю, иначе все мои планы по добыче Углей Адского пламени рухнут.

Во-вторых, куда именно меня перенесет? Тролли обитают по большей части на Шэд’Эрунге, но вдруг они есть и на Меазе с Террастерой? И если меня призвали тролли Меаза… Было бы неплохо. Наверное.

В-третьих… Это самое сложное. Ускоренное время Преисподней может убежать так далеко, что к моему возвращению, если таковое вообще состоится, все в доминионе изменится, а мне придется начинать сначала. А ведь времени и без того нет! Нежить уже подступает к Кхаринзе!

Вывод один: разберусь на месте и максимально быстро выполню то, что от меня потребуется. Надеюсь, механика подчинения призывателю даст хоть какой-то простор для маневра. Например, у меня получится сгонять на Кхаринзу.

Оставался еще один вопрос, с какими способностями и уровнем система примет меня в Дисе, но это выяснится, как только ИскИн примет решение:

Обнаружен нестандартный запрос передачи данных!

Анализ… УСПЕШНО.

Обнаружен неигровой персонаж «Хаккар, тифлинг, центурион 1943-го уровня».

Обнаружен игрок «Скиф, человек, предвестник 774-го уровня».

Анализ… СОВПАДЕНИЕ ID.

Синхронизация… ОШИБКА.

Попытка перезаписи параметров… ОШИБКА: локация «Узул’Уруб» является инстансом!