Он вышел из салона автомобиля и позвонил Наире.

– Между прочим, я еще не сдал номер в отеле, – вспомнил он. – Ты всегда говоришь, что нам нужно чаще встречаться в разных местах. Может, приедешь прямо туда? Мы можем вместе поужинать. Потом я сдам номер и мы поедем к тебе. Если найду в себе силы. Если нет, придется остаться в отеле.

Она рассмеялась.

– Тебя не депортировали, – радостно поняла Наира, – ты слишком ценный кадр для нашего управления. Конечно, приеду. И у меня остался ключ от твоего… от нашего номера. До свидания.

Он убрал телефон в карман. Они не могли знать, что итогом этого свидания станет еще одно жуткое событие в этой затянувшейся и страшной истории.

Дронго приехал домой, чтобы переодеться, принять душ и отправиться в отель, где они договорились встретиться и поужинать с Наирой. Он все время думал о последнем разговоре с Сабитовым, негодуя, что упустил нечто важное. Какой-то принципиальный момент, на который он должен был обратить внимание. Это было интуитивное ощущение некой ошибки, которую он допустил. И теперь, чувствуя свое недовольство, он не мог понять, чем именно оно вызвано.

К отелю он подъехал в половине седьмого вечера. Он вошел в просторный холл отеля, когда раздался телефонный звонок. Это был Савченко.

– Я поговорил с господином Суреевым, – сообщил он, – все так, как мы представляли. Он подтвердил, что она пришла и примерно минут сорок пробыла в его кабинете. При этом ему показалось, что она нарочно тянула время. Он торопился, а она уточняла какие-то непонятные мелочи и делала вид, что не понимает его пояснений.

– Алиби, – сразу сказал Дронго, – ей нужно было твердое алиби, которое избавило бы ее от подозрений. Значит, мы были правы. Так или иначе, она была причастна к этому преступлению.

– Только непонятно, каким образом, – ответил полковник.

– Второй телефон, – уверенно произнес Дронго, – ей звонили и давали инструкции.

– Мы не нашли второго телефона, – напомнил полковник.

– Она его выбросила. Очевидно, сразу после разговора со мной. Наверняка номер был оформлен на постороннего человека.

– Кстати, – сказал Савченко. – Насчет лекарства вы оказались правы. Исключительно редкий препарат. В малых дозах, примерно четверть того, что получил Мальцев, дается при лечении сердечно-сосудистых заболеваний. При диабете такая большая доза почти наверняка убивает человека.

– И где продается это лекарство?

– Нигде. Экспериментальный образец, который можно найти только за рубежом. В Германии или в Бельгии.

– Значит, появилась еще одна ниточка, – удовлетворенно произнес Дронго.

– Если хотя бы малейшая информация о нашем расследовании просочится в печать, – пробормотал полковник, – начнется грандиозный скандал. Неужели вы этого не понимаете. И учтите, что пока это только предварительные данные. Реальные результаты будут получены только завтра, после эксгумации.

– Суреев ничего больше не сообщил?

– Нет. Но он обратил внимание, что она все время смотрела на часы, словно очень торопилась. Хотя ему показалось, что она тянула время. И в какой-то момент у нее зазвонил телефон. Вернее, был один звонок. Тогда она, извинившись, позвонила сама. Суреев говорит, что услышал, как мужской голос ей ответил и она сразу дала отбой. Суреев решил, что она просто проверяет своего друга, и ничего не стал спрашивать.

– Смотрела на часы, но не звонила, а когда получила сигнал, то позвонила и сразу дала отбой? – переспросил Дронго.

– Получается так. Не очень логично. Возможно, что он напутал. Хотя все говорят, что у него исключительная память и он ничего не путает.

– Не думаю, что он напутал, – задумчиво произнес Дронго. – Становится интересно, как все было задумано и рассчитано.

– Но у нее тогда абсолютное алиби.

– Которое создали намеренно, – сказал Дронго. – Нужно продолжить ваши поиски. Я буду ждать вашего звонка.

Он прошел к лифту, поднимаясь на восьмой этаж. Достал карточку-ключ. В коридоре у лифта стоял высокий широкоплечий мужчина спиной к нему. Дронго подсознательно подумал, что у этого типа фигура профессионального борца или спортсмена. Он открыл дверь и прошел в комнату, собираясь обернуться, чтобы закрыть дверь, когда почувствовал на своей шее мощную хватку неизвестного. Дронго непроизвольно сделал шаг в комнату, и дверь за ними медленно закрылась. Теперь незнакомец, схвативший эксперта за горло, сжимал свои мощные руки, и Дронго почувствовал, как теряет сознание. Он даже не мог сопротивляться. Мужчина был примерно его роста, но все попытки вырваться были обречены на провал. Уже задыхаясь, Дронго услышал какой-то шум. Из ванной комнаты вышла Наира в белом халате. Она с первого взгляда поняла, что именно происходит. И бросилась к незнакомцу.

Он сильно ударил ее локтем в лицо, и она отлетела к дверям вся в крови. Удар был такой сильный, что из лопнувшей губы потекла кровь. Но верзила ослабил свою хватку на то мгновение, когда бил Наиру. И дал возможность Дронго вдохнуть не хватавшего ему кислорода. Дронго увидел, как упала Наира и ее лицо в крови. Он поднял ногу и изо всей силы ударил напавшего в коленную чашечку, вспоминая правила боев, которыми занимался когда-то в молодости.

Удар был достаточно болезненным, и соперник еще раз ослабил свою хватку. Это был мощный и сильный человек. При таком огромном росте и телосложении он был достаточно проворным и гибким. И весил наверняка далеко за центнер. Но и сам Дронго был не маленького роста. Да и его вес был под сто килограммов. Поэтому, пытаясь вырваться, он начал заваливаться на бок, чтобы свалить и своего врага. Затем нанес еще один болезненный удар чуть ниже колена.

Он несколько раз ударил напавшего в грудь и в живот, но это не действовало. Впечатление было такое, что он просто молотит впустую. Дронго услышал за спиной непонятный шум. И затем раздались выстрелы. Сразу три выстрела. На первый и второй верзила не отреагировал, продолжая по инерции сжимать руки на шее эксперта. После третьего руки разжались, и он упал прямо на Дронго, увлекая его вниз. Оба оказались на полу.

Наира, стрелявшая в незнакомца, бросилась к ним, отталкивая грузное тело и поднимая голову Дронго.

– Ты жив? – спросила она, наклоняясь к нему. – Все в порядке?

Капля крови с ее губы капнула ему на лицо. Он попытался перевести дыхание.

– Не в порядке, – прохрипел он, чувствуя, что не может нормально говорить. – У тебя кровь на губах.

Она обняла его, прижимая голову к себе.

– Все хорошо, – прошептал он, – все нормально.

Наира молчала.

– Кажется, я еще несколько дней не смогу нормально разговаривать, – прохрипел Дронго. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – прошептала она, – извини, я испачкала тебя кровью. Кто это был?