Я уже захлопывала дверь подъезда, когда увидела маленького котенка – серого с голубыми глазами, который жался к подвальной решетке.

– Вот незадача, – буркнула я. – Как же ты сюда попал? Свалился что ли?

Я подхватила его, и он легонько царапнул меня по ладони.

– Сиди! – пригрозила я ему. – А то оставлю на улице – тогда будешь знать.

Со своей ношей я поднялась на лифте и позвонила в дверь.

Меня внимательно изучали в глазок, и я не вытерпела.

– Ась! Это я! Свои.

Дверь открылась медленно. Девочка стояла со своим белым медведем и не мигая смотрела на меня. Ее отсутствующий взгляд зацепился за котенка и глаза распахнулись, как будто ледокол рассек мощную ледовую корку.

– Ась, этот малыш, наверняка, хочет есть и пить. Молоко найдется?

Она повернулся и пошла в сторону кухни. Я – за ней.

Ася достала из холодильника пакет молока и потрясла им.

– Теперь блюдечко.

Я налила молока в белое блюдце, которое мне протянула Ася, поставила его на пол и, присев на корточки, ткнула котенка в него мордочкой. Он фыркнул и попятился назад. Я подтолкнула его вперед, и все четыре лапы оказались в блюдце.

– Нет. Так дело не пойдет. Неаккуратный ты товарищ и несмышленый еще. Давай-ка я научу тебя пить молоко.

Ася села на табретку, положив медведя на пол, и смотрела, не отрываясь, на котенка. Я взяла его на руки и скомандовала Асе:

– Поставь блюдце на стол.

Окунув палец в молоко, я поднесла его малышу. Тот довольно зачмокал.

– Так уже лучше. Хочешь сделать это сама?

Ася часто-часто закивала.

Передав ей зверюгу, я сказала:

– Я нашла его около дома. Надо дать объявление – вдруг он потерялся.

– Не надо, – едва слышно сказала Ася. – Пожалуйста, – прибавила она.

Я пожала плечами и пошла в комнату. Легла ничком на кровать и зарылась лицом в полушку.

В голове гудело; как-то все стало безразлично и неинтересно. Я подумала, что Эва на меня надеется, а я подвожу ее.

Я твердо решила, что когда придет Дмитриев, я откланяюсь и побегу из этого дома без оглядки. Вернусь обратно в свой город; Эве скажу, что после родов ей нужно возвращаться в Париж. И мириться с Франсуа. А если ее снова будут преследовать представители «Медицины будущего», пусть обращается в полицию. Вряд ли они захотят иметь дело со стражами закона.

Громко хлопнула входная дверь, и этот звук болезненно отозвался в голове. Я услышала звонкий голос Аси, низкий – Кирилла Андреевича. Она показывала ему котенка. Сейчас он войдет сюда и всыпет мне за то, что я тащу животных в чужой дом без спроса. Невольно я вжала голову в плечи. Вот сейчас. И….

Дверь в комнату открылась.

– Надо сказать Асе, пусть отнесет котенка на улицу. Это твоя идея притащить его в дом?

– Моя.

– Здорово придумала, ничего не скажешь. Только микробов девчонка нахватает.

От злости у меня даже губы затряслись.

– А ты думаешь о ней? – закричала я. – Она сидит тут в четырех стенах и чахнет. Ни друзей, ни подруг. И ты палец о палец не ударишь, чтобы как-то помочь ей. А животное как раз может здорово отвлечь и вывести ребенка из этого ступора. Странно, что ты врач и не понимаешь этого. Любой психолог такие вещи тебе в два счета разъяснит…

– Слушай, ты! – и глаза Дмитриева сузились. – Не влезай в чужую жизнь, когда тебя не просят. Я ради нее готов на все. Мне о ее будущем думать надо. Кормить и одевать. Я ей и мама, и папа. И что ей надо, я лучше тебя знаю. И ты мне не указывай! Поняла?

– Поняла, ты особо не разоряйся. Я тебе не подопытный кролик. Черт с тобой! Хочешь издеваться над девчонкой, продолжай дальше в том же духе. А меня тут ты больше не увидишь. Чао!

Я вылетела из комнаты, с силой хлопнув дверью. От злости и обиды у меня дрожали руки. Я думала, что он пойдет за мной и извинится, но мои иллюзии разбились вдребезги – Дмитриев даже не вышел, когда я шебуршилась в коридоре. Что ж! Я сама хотела уйти – вот и ушла!

Я вышла из дома с сумкой, и вытирая ладонью выступившие слезы – все таки они выступили, – пошла вперед. Мне нужно было ехать обратно к Пашиной тетушке и приводить в порядок квартиру. О том, что мне придется отвечать за этот бардак и вспоротую мебель, лучше было не думать. От этой мысли становилось плохо вдвойне.

Я нырнула под арку; передо мной была проезжая часть, и тут ярко-красная машина тронулась мне навстречу.

Плавно затормозив, она остановилась.

Ангел вышел из машины, хлопнув дверцей, и направился ко мне, улыбаясь.

– Привет! – он наклонился и поцеловал меня в щечку.

Я сделала попытку отстраниться.

– В щечку же, – укоризненно сказал он. – Куда путь держим?

– Куда глаза глядят, – съязвила я.

– А куда они глядят?

Я пожала плечами.

– Для начала я поеду на квартиру к знакомым, которые предоставили мне крышу над головой.

– А эта хата – ликвидирована?

– Ты что, за мной следил?

– Как можно!

Я бросила на него взгляд мельком. Сегодня Ангел был каким-то притихшим и скромным. На него не похоже.

– Ликвидирована.

– Могу подвезти.

– Ты работаешь в бюро добрых услуг?

– Всего лишь Карлсоном, который живет на крыше. Садись!

– А, ладно, – я махнула рукой и открыла дверцу машины.

Настроение было паршивым и я решила, что такой собеседник как Ангел поможет мне отвлечься от моих проблем.

– Как дела?

– Лучше не спрашивай! – буркнула я.

– Я уже вижу – поэтому и спросил. Решил протянуть руку помощи. Я же в бюро добрых услуг работаю.

– За бесплатно? – поддела я.

– Может, у меня в твоем деле свой интерес появится.

Я задумалась. Может правда, чем черт не шутит – поделюсь с Ангелом, и он мне что-то подскажет.

Я рассказала ему историю с Эвой от начала до конца.

Про то, как ее преследуют и что мы не знаем, как все это прекратить.

– И что ты скажешь? – спросила я, закончив. Салон красной машины был мне уже знаком и я погладила рукой леопардовую обивку.

– Пока ничего. В зависимости от того, что ты хочешь.

– Я хочу узнать, почему они преследуют Эву. И что им от нее в конце концов нужно.

– И как ты до них доберешься?

– Не знаю.

Ангел вел машину уверенно-спокойно. Его руки лежали на руле, а я не могла отвести от них взгляда. Легкий золотистый загар и золотисто-рыжие волоски на руках. Никогда раньше я не обращала внимания на мужские руки…