— Я вполне понятный, — встрял Арнин, но на него никто не обратил внимания.

Отряд опять замолчал на некоторое время. Сложно спорить с тем, что озвучил Шакх. За последние полтора века, даже с учетом битвы с Орденом Ворона, они действительно оказались в весьма непростой и, более того, мало понятной ситуации.

Но Хаджар просто не мог рассказать им всего. Как объяснить остальным, что вся его жизнь похожа на заранее спланированный спектакль. И в последний раз, когда он пытался сойти со сцены, то потерял жену и нерожденного ребенка.

Если и это, конечно, не было частью изуверского плана…

Нет, это не означало, что Хаджар покорился тому, кто прятался в тенях. Совсем нет. Просто иногда, чтобы подняться со дна, надо сперва его достать, а затем оттолкнуться. Как учил его в детстве мудрый Южный Ветер — “если для вас расставили ловушку, маленький принц, то шагните в неё с высоко поднятой головой — этого противник, ждущий от вас ответной игры, не сможет предвидеть”.

Может это и звучало глупо, но до сих пор Хаджар руководствовался именно этим принципом. Видя расставленные перед собой силки, он не пытался их избежать рискую наткнуться на те, что были лучше спрятаны и хитроумнее задуманы.

Нет, он, как и наставлял Южный Ветер, позволял противнику затащить себя в сети и когда последний думал, что победа уже за ним, то обязательно приближался — выходил из тени, сбрасывал маску, и тогда Хаджар, разбивая все преграды, оказывался лицом к лицу с врагом.

Хаджар мысленно улыбнулся своим собственным мыслям.

Да, может именно такая, извращенная логика, и снискала ему прозвище — “Безумный Генерал”.

— Позвольте я встряну в ваш, без сомнений, очень увлекательный разговор, — чуть подался вперед Арнин и, когда никто его не перебил, продолжил. — А что вам вообще известно о Правилах и Законах.

— Только поверхностные знания, — развел руками Артеус. — О том, что Правило это способ собственной волей влиять на саму суть мироздания, игнорируя как Терну, так и энергию Реки Мира. А Закон, более сильная и сложная форма Правила.

Оборотень кивнул.

— Все так, но и есть и небольшие детали. И, возможно, в этих деталях кроется ключ к спасению жизни генерала.

Глава 1763

— Не тяни, — поторопил его Шакх.

Арнин сдержано кивнул.

— Артеус не ошибся, когда назвал Правило способом влияния адепта на саму суть мироздания, — оборотень сцепил пальцы и направил взгляд куда-то в пустоту. — Но то, что Правило не имеет никакого отношения к Реке Мира или к Терне, не более, чем поверхностное суждение.

— Я и сказал, что мы обладаем лишь общими знаниями, — насупился волшебник.

Да, Артеус отличался от большинства магов. Причем в лучшую сторону, что и позволяло Хаджару называть его если и не другом, то верным соратником. Но в плеяду положительных качеств Артеуса затесались и присущие магом огрехи. Один из таких — Артеус терпеть не мог, когда кто-то указывал ему на недостаток знаний в той или иной области, даже если последняя не была напрямую связана с магией.

— И это понятно, — нейтральным тоном согласился Арнин. — Не то, чтобы кто-то в принципе контролировал распространение знаний о Правилах и Законах. Слухи о них вдоволь разбросаны по даже самым отдаленным уголкам смертного региона. Это ведь не техники и стили.

Хаджар живо вспомнил, как повстречал в Море Песка странствующего Бессмертного, обмолвившегося о Законах. Да и тень в Черных Горах Балиума упоминала Правила.

— Но, с другой стороны, — продолжил оборотень. — Для Правила и Закона нужно слишком много. Здесь и владение мистерями своего пути на уровне выше, чем Истинное Королевство. Владение волшебными словами. Создание собственного стиля, наличие единства с сутью мироздания, что в целом одно из самых сложных.

— Единства с… Молот и Предки! — воскликнул гном, явно потерявший нить повествования. — Это что еще за муть?

— Сложно объяснить, — извиняющимся тоном ответил Арнин. — Адепт должен не просто понимать, как устроен мир. А чувствовать это. Тонкие материи. Я не наставник и не учитель и нужных слов не подберу. Но даже если отринуть эти требования, которые уже сами по себе непростые, то останется потребность в просто чудовищном количестве силы. Энергии, Терны или всего вместе взятого — не важно. Главное, что адепт обладал достаточным запасом, чтобы его конденсировать.

— Конденсировать? — переспросил Артеус. — Но для чего.

Арнин позволил себе тонкую усмешку, чуть оголившую его нечеловеческие зубы-клыки.

— Здесь кроется главный, — оборотень явно пытался подобрать нужные слова. — не то, чтобы обман, а скорее факт, который все старательно умалчивают. Для начала напомню вам, что Река Мира является энергией, собранной со всего сущего в Безымянном Мире. И энергия, находящаяся в ней, весьма разрозненного толка, но даже она конденсируется в так называемые — пути. В то время как Терна, это изначально весьма конденсированная энергия потенциала владельца. Иными словами, когда ты черпаешь энергию Реки Мира, то берешь взаймы у мира вокруг себя, а используя Терну — используешь силу себя прошлого, настоящего и будущего. Наверное… сложно сказать. Терну уже давно не изучают ввиду того, что требования к обладанию оной слишком сложны для подавляющего большинства адептов.

С этим сложно было поспорить. Терна, по факту, была распространена даже не во всех Чужих Землях. Только сильнейшие из семей, обладавшие стелой с учением Терны и ключом к ней, могли похвастаться адептами Терны.

Артеус вдруг сверкнул глазами.

— То есть ты хочешь сказать, что…

— Именно, — закивал Арнин. — Все так и есть.

— Но тогда получается…

— Именно поэтому я и говорю, что это недомолвка.

— Вот оно как, — задумчиво протянул волшебник. — Никогда бы не посмотрел на Правила и Законы с такой стороны.

В это время остальные переводили взгляды с мага на оборотня и обратно, пока Шакх не вспылил:

— А можно для остальных понятным языком?!

— А? — очнулся от своих мыслей Артеус. — А… да… Арнин имеет ввиду, что мы, так или иначе, берем энергию. А Правило получается, своего рода, не взятая взаймы, не важно у кого, энергия, а её источник. То есть адепт создает свой поток силы. Собрав в него всего себя, он порождает нечто уникальное. Не мистерии, ни Терна, ни энергия Реки Мира. Даже не волшебные слова. А что-то уникальное. Присущее только адепту.

— Именно, — подтвердил Арнин. — Есть, конечно, обратная сторона. Когда адепт осознает Правило, то лишает себя, по сути, доступа к остальным видам силы. Ну, все равно как попытаться яблоне привить терновник. Ничего путного из этого не выйдет. Для владельца Правилом остальные