Этот взгляд был нацелен на Кристину. Та сделала шаг назад. Кирилл заступил красотке дорогу. Рыжеволосая остановилась, но ее взгляд пробуравил курьера насквозь. Из-за плеча Кирилла высунулся толстый ствол новоприобретенного ружья.

– Имей в виду, – строго сказала Кристина, – у нас есть оружие.

Рыжеволосая небрежно щелкнула пальцами. Из толпы зомби выдвинулось с полсотни стволов – от пистолетов до автоматов Калашникова. Даже один гранатомет был. Рыжеволосая едва заметно улыбнулась, четко и экономно обозначив это действие уголками губ, и заговорила. Голос у нее был под стать взгляду. Слегка хрипловатый и очень холодный, а главное – без всякого выражения. Слова выходили очень четкими, словно бы вычерченными в воздухе, но смысла их никто из живых не понял.

– Что? – переспросила Катя.

Рыжеволосая не мигая смотрела сквозь Кирилла на Кристину. Тот обернулся.

– Я тоже ничего не поняла, – призналась эксперт-стажер.

Рыжеволосая еще секунду буравила их обоих ледяным взглядом, потом медленно кивнула.

– Да, – сказала она. – Такое случается, но очень редко. Не важно. Мы договоримся.

– Хотелось бы, – ответил Кирилл. – Мы вообще за то, чтобы все вопросы решать мирным путем.

– Прекрасно, – тонкий палец рыжеволосой красавицы указал на сумку, которую Кирилл держал на плече. – Это из лаборатории?

Вопрос прозвучал больше в утвердительной интонации, и Кирилл машинально кивнул.

– Прекрасно, – повторила рыжеволосая. – Я это заберу.

– Не отдавайте ей ничего! – закричала охранница.

Зомби еще сильнее вывернули ей руки. Девушка взвыла. Одно неосторожное движение, и рубашка соскользнула-таки с плеч. По ушам резанул девичий визг. Мясник одним взмахом отсек кусок фартука, где почище, и затолкал охраннице в рот. Девушка замычала через кляп. Мясник изобразил свободной рукой «утихни, насекомое, а то раздавлю», и охранница сжалась в испуге.

– Я это заберу, – спокойно сказала рыжеволосая, когда наступила тишина. – Вы присоединитесь к моей свите.

– Не пойдет, – отказал Кирилл.

– Она просто пристрелит тебя, – добавила Катя, кивнув на Кристину. – А потом посмотрим, как твоя безмозглая свита сумеет нас поймать без твоего руководства.

– Сумеет, – спокойно ответила рыжеволосая. – Не так быстро, как со мной. Бежать вам некуда.

– Но ты к тому времени будешь мертва, – сказала Катя.

– Я уже мертва, – парировала рыжеволосая. – Если это всё…

Она подняла руку. Зомби зарычали. Мясник радостно изобразил «погнали наши городских». Кирилл оглянулся. В ангаре, откуда они вышли, теперь стояли зомби. Не так много, как перед воротами, но вполне достаточно, чтобы сделать операцию «забежать внутрь и закрыть дверь» очень и очень рискованной. Даже с поправкой на то, что зомби – если повезёт – без команды стрелять не станут.

– Нет, не всё! – решительно заявила Катя. – К тому времени, когда эти твои уроды доберутся до нас, от сумки один пепел останется. Так что если тебе не наплевать…

Девушка позволила окончанию фразы повиснуть в воздухе. Рыжеволосая пару секунд внимательно смотрела на Катю, а потом сказала:

– Мне нужна сумка.

– А нам нужен выход отсюда, – тотчас ответила Катя. – И вон ее мы тоже забираем.

Она махнула рукой в сторону охранницы. Та замотала головой. Мясник у нее за спиной поднял нож и как мог, изобразил своей массивной тушей угодливость официанта. Мол, вам как ее порезать?

– Живую, – уточнила Катя.

Рыжеволосая красотка изобразила кивок в лучших традициях минимализма.

– Согласна.

Мясник незамедлительно спрятал нож под фартук и сделал вид, что он вообще вегетарианец. Мертвецы с глухим ворчанием начали расступаться и уплотняться, образуя коридор к воротам. Коридор получился узковат – едва ли в пару метров. Мясник перед ним изобразил «добро пожаловать!», но нож, выпавший из-под перепачканного кровью фартука, разом испортил всю картину. По лицу рыжеволосой скользнула едва различимая тень недовольства.

– Теперь сумку, – строго сказала красотка.

Кирилл осторожно поставил свою ношу на землю. Кристина тотчас убрала ствол с его плеча и прицелилась в сумку.

– Попытаешься нас обмануть, и я выстрелю.

– Нет необходимости, – последовал ответ. – Вы обречены. Сейчас идите.

У Кирилла мороз пробежал по коже, так холодно и уверенно это прозвучало. Зомби, казалось, подобрались для рывка. Но, быть может, только показалось. По крайней мере, ни один из мертвецов не сдвинулся с места. Кирилл с Катей поспешили к открывшемуся проходу. Кристина пятилась следом, прищурив один глаз и не сводя прицела с сумки. Рыжеволосая молча наблюдала.

Когда подошли ближе, здоровяки молча толкнули охранницу прямо в объятия Кирилла. Девушка даже не успела запахнуть рубашку. На какую-то секунду Кирилл успел ощутить мягкую на ощупь реальность, так внезапно данную ему в ощущениях, но счастье было недолгим. Катя так глянула на девушку, что ту как молотом вышибло из Кирилловых объятий. Она торопливо запахнула рубашку на груди и, наконец, выплюнула кляп.

– Не отдавайте им… – только и успела крикнуть охранница.

Кирилл подтолкнул ее в сторону ворот, а Катя еще и прикрикнула:

– Шевели ногами! А то тебя им отдадим!

Мясник руками изобразил «вернись ко мне, я всё прощу». Хотя, судя по его перекошенной оскалом физиономии, правильнее было бы – беги от меня! Охранница всё поняла правильно. Она рванула так, что даже Кирилл с Катей от нее отстали.

Когда Кристина поравнялась с мясником, тот вытянулся по стойке смирно, взяв свой нож на караул, а первые ряды зомби начали медленно сходиться, не приближаясь к девушке, но закрывая от нее сумку. Кирилл бросил взгляд по сторонам. Живые были уже за воротами. Мертвые больше не бродили между корпусами, и только несколько тел лежало неподвижно. Кирилл подумал было рвануть обратно, к деду, и сказать тому, что охранять тут больше нечего.

– Куда теперь? – выдохнула Катя.

– Решайте быстро, – подала голос Кристина. – Они сейчас закроют мне обзор.

– На… – начал было Кирилл и осекся.

Справа за окном на втором этаже промелькнула тень. Слишком отчетливая, чтобы усомниться в ней, и слишком быстрая для зомби или даже человека.

– Налево! Бегом!

Они рванули прочь за секунду до того, как сомкнувшиеся ряды мертвецов с глухим ворчанием двинулись на них. Из дверей здания справа вывалилась сразу дюжина мертвецов. Живые пробежали прямо у них перед носом. Катя почти сразу начала отставать. Пляжные тапочки оказались плохо приспособлены для бега. Так и норовили слететь на ходу.

– Катя, поднажми! – крикнул Кирилл, оборачиваясь.