Сделав шаг, девушка скривила физиономию, но заявила, что дальше может идти без посторонней помощи.

– Идти, а не бежать, – сразу уточнила она.

– Пока нас никто не торопит, – согласился Кирилл.

Лариса тем временем уже убежала к двери на лестницу, но там ее решительно остановила Кристина.

– Лучше я, – сказала эксперт-стажер. – Ты не слишком осторожна. Откроешь дверь, когда я скажу.

Лариса послушно кивнула. Кристина замахнулась своим оружием, готовая размозжить голову любому, кто высунет из двери свою морду.

– Открывай.

Лариса распахнула дверь. Тотчас раздалось злобное рычание, но Кристина только усмехнулась и опустила оружие. Одинокий зомби застрял обеими руками в решетке окошка. Почуяв рядом живых, он начал дергаться и скалиться. Лариса, пробегая мимо, отвесила ему пинка. Кристина задержалась, пока Кирилл с Катей не зашли на лестницу, и закрыла за ними дверь.

Гараж встретил их тишиной и пустотой. Те, кто пережили апокалипсис, приватизировали здешний автопарк и удрали, а те, кому повезло меньше, разбрелись по округе. Слева у столба стояла красная машинка. Назвать ее машиной язык не поворачивался. Внутри нее хорошо если бы двое поместились. Ближе к воротам застыл пикап с открытым кузовом. Рядом лежал мертвец.

– Смотрите, ключи, – прошептала Кристина, когда живые подошли ближе.

Связка ключей с брелоком в виде мышонка валялась на полу. Мертвец в свою последнюю секунду пытался дотянуться до них, но не преуспел. Кто-то выстрелил ему в затылок, оставив аккуратную круглую дырку. Он не пошевелился, даже когда Кристина подняла ключи.

– Думаешь, от этой машины? – шепотом спросила Катя.

– Сейчас узнаем, – ответила Кристина.

Она сделала шаг к дверце водителя и застыла.

Перед пикапом стояла мумия. Оружие в руках мертвеца было направлено на Кристину. На крышу машины откуда-то сверху спрыгнул еще один. Не успело отзвучать тихое «бум!», как еще двое нарисовались сзади. Кирилл только и успел, что глянуть по сторонам, а со всех этих сторон живых уже окружили восемь мумий. Все они были на одно лицо, в одинаковых плащах и с оружием в руках.

– Будем говорить, – рыкнул тот мертвец, что стоял на крыше.

Видать, главарь.

– Ну, это лучше, чем стрелять, – согласился Кирилл.

– Уверена, мы договоримся, – поддержала его Катя.

Кристина молча взяла на прицел главаря, но тот не обратил на нее никакого внимания. Заполненные зеленой мутью глаза смотрели на Кирилла.

– Вы были внизу, – прорычал главарь.

Слова вылетали из него, как пули из пистолета.

– Если вы про лабораторию, то да, – не стал спорить Кирилл. – Про это, похоже, уже вся округа знает.

– Красная не получила от вас костюмов защиты, – продолжил главарь.

– Вы про ту рыжую мерзавку, которая у нас сумку отобрала? – уточнила Катя. – В красном халате?

– Да.

– И опять вы правы, – согласился Кирилл, снова осторожно оглядываясь по сторонам.

Мумии расположились так, что улизнуть не было никакой, даже самой теоретической возможности. Свет из широких окон не оставлял в гараже ни единого темного уголка, где можно было бы спрятаться, да и не факт, что мумии бы их там не отыскали.

– Где костюмы защиты? – спросил главарь.

– Не говорите им! – крикнула Лариса.

Кристина резко шикнула на нее. Кирилл не успел ответить, как Катя закрыла ему рот ладошкой.

– А что мы получим за ответ на ваш вопрос? – спросила она.

Кирилл не сомневался, что в ответ прозвучит что-то вроде «вашу жизнь», но главарь лишь спросил:

– Будете торговать информацией?

– Да, – сказала Катя.

– Ответ за ответ, – рыкнул главарь. – Где защитные костюмы?

Второй раз вылезти Лариса не осмелилась, но взгляд ее был достаточно красноречив. Если бы она могла, наверное, убила бы всех.

– Всё там же, в лаборатории, – сказал Кирилл. – Как вниз спуститесь, через раздевалку по главному коридору, третья дверь направо. Только в раздевалке зомби полно, но они же вам вроде как свои.

– Нет, – коротко рыкнул главарь. – Ваш вопрос.

– Кто вы такие? – сразу спросила Кристина. – Не вы лично, а такие как вы. Вы не похожи на обычных мертвецов.

– Мы все – обычные мертвецы, – рыкнул главарь.

– Обычные обычно одинаковые, – возразила Кристина.

– Исходный материал – разный, – последовал ответ. – Мы – существа с разных планет. Вы – с этой. Красная – с другой. Мы – с третьей. Всех нас поднял вирус хозяев. Для своего мира мы – обычные мертвецы.

– И красная – тоже обычная? – недоверчиво переспросила Катя. – В смысле для своего мира?

– Да. Они живые такие же. Один лидер – стадо рабов. Мертвый лидер – мертвые рабы. Все обычно. Информация правдива. Обмен окончен.

Он вскинул оружие и прицелился Кириллу в голову. Ворота с грохотом распахнулись. За ними стояла толпа мертвецов. Мясник с тесаком изобразил композицию «Родина-мать зовет!» и зомби хлынули в гараж. Зазвенели выбитые стекла. Зомби карабкались через подоконники и злобно рычали, когда рамы падали на них.

Мумии среагировали с такой стремительностью, какую и живые не продемонстрировали. Защелкали выстрелы. Мертвецы падали, но с улицы на смену каждому убитому вливались еще трое.

– Валим отсюда, – скомандовал Кирилл.

Живые метнулись обратно к двери. Мумия выросла перед ними как из-под земли, закрывая спиной выход. Дверь вылетела от удара, сбив инопланетянина с ног. По лестнице маршировала вниз целая колонна зомби. Их возглавлял здоровенный бугай с жутким шрамом во все горло.

– Р-р-р! – сказал он.

Мумия перевернулся на спину. Бугай наступил ему на грудь и замахнулся ломом. Грохнул выстрел. Бугаю снесло голову по самый шрам. Могучее тело завалилось на руки его последователям и опрокинуло двоих из них. Кирилл с мумией оглянулись одновременно. Кристина застыла, вскинув оружие.

– Я машинально, – прошептала она.

– Ну хоть кого-то спасла, – проворчала Катя. – А нас теперь сожрут.

– Нет, – ответила мумия, одним прыжком оказываясь на ногах.

Пара выстрелов свалила самых шустрых зомби. Их трупы повалились под ноги остальным. Прочие мертвецы спотыкались об упавших и падали сами, а по ним лезли следующие, быстро образовав в дверях кучу-малу.

– Бегом в машину, – скомандовал Кирилл. – Попробуем прорваться.

Девушки помчались обратно. Зомби были уже в двух шагах от пикапа.

– Я поведу, – крикнула Кристина, ныряя в кабину.

Главарь перепрыгнул с крыши в кузов и протянул руку. Катя без колебаний ухватилась за нее, и главарь втащил ее через борт, попутно отстрелив голову сунувшемуся за девушкой зомби. Кирилл подтянулся сам. Заурчал мотор. Лариса со страхом уставилась на мумию.