душе. Раз упомянули Авося, значит, повезёт. Не может по-другому произойти.

Им действительно повезло. По дороге им встретился высокий мужчина, игравший во дворе в домино. Когда-то Федюнин участвовал в поисках его сына, потерявшегося в лесу. Мужчина назвался Олегом и согласился помочь майору. Прихватив с собой друга, они шли позади милиционеров и бурно обсуждали футбол. Их места за игровым столом тут же заняли другие любители домино.

Солнце припекало, ветерок не радовал.

— Как быть с орудием убийства? — Федюнин покосился на Поповича и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, — Мысли есть?

— Проще простого, у нас где-то в городе должен быть гастролирующий террариум с ушлым гражданином.

— Который за деньги согласился помочь?

— Разумеется. Только ушлый гражданин скажет, что не знал, для чего нужен скорпион убийце.

— Хватит и того, что он признается в помощи. Михаилу всё равно сидеть за кражу билета. А на ушлого надавим, ему лучше быть свидетелем, чем соучастником.

— По любому лучше.

Они подошли к дому подозреваемого, поднялись на третий этаж, Федюнин позвонил в дверь, открыл Михаил.

— Что-то случилось?

— Ничего страшного, — майор довольно нагло ввалился в прихожую, оттесняя хозяина внутрь квартиры.

Олег с другом, как им и объяснили, зашли сразу за ним и застыли в дверях.

— Нужно посмотреть ваше водительское удостоверение, — продолжил майор, — где оно?

Он повернулся к вешалке и увидел серый затёртый пиджак.

— В нагрудном кармане, — подсказал Михаил.

— Да у вас и паспорт тут, — Федюнин разом достал пачку документов и стал рассматривать, — о, да вы лотерейный билет носите.

— Всё забываю выбросить, — испуганно произнёс Михаил, — он плохой, не выигрышный, дайте, я в мусорку закину.

Майор сделал шаг в сторону и поднёс лотерейный билет к глазам Олега и второго мужчины.

— Понятые, — громко произнёс Федюнин, отчего Михаил мгновенно побледнел, — прошу вас удостовериться, в паспорте гражданина…

Майор открыл паспорт и продемонстрировал понятым фотографию.

— Который я обнаружил в пиджаке, висящем на вешалке, находится билет Спортлото с зачёркнутыми номерами.

Федюнин присмотрелся и зачитал цифры.

— Билет, присутствующий здесь гражданин, назвал не выигрышным.

— Что происходит? — взвизгнул Михаил.

— Вы подозреваетесь в убийстве. Попрошу проследовать с нами, — майор достал из кармана наручники.

В отдел милиционеры добрались без приключений. Их подобрала по дороге машина ГАИ, которой махнул Федюнин. Подозреваемого засунули в камеру и стали расспрашивать сотрудников о гастролирующем террариуме.

— Хотите сходить? — подшучивали встречные.

— Конечно.

Вскоре кто-то вспомнил, что видел афишу и Алексей с майором, взяв служебную машину, отправились на экскурсию.

В отличии от княжеского Ростова, в Горелово живность располагалась в хорошо освещённом просторном помещении. Электричества не жалели, яркие лампы установили повсюду.

Сотрудники ГОВД предъявили на входе удостоверения и попросили позвать хозяина. К ним вышел высокий худощавый старик в очках и сером костюме.

— Я майор Федюнин, из уголовного розыска. Мы расследуем убийство и просим вас показать нам все документы на животных.

— Давайте зайдём, — старик указал в проход, — у меня там своеобразный кабинет, документы на столе.

— Кто разбирается в повадках ваших… — майор замялся, — подопечных?

— Я и мой помощник, Иван. У нас обоих биологическое образование.

— То есть, сколько в каждом «подопечном» яда, — спросил участковый, — знают только два человека?

— Да. В каждом городе, куда мы приезжаем, мы нанимаем людей для обслуживания питомцев. Грузчики, уборщики.

— Непосредственно с питомцами занимаются только два человека? — уточнил майор, — Кормят, переносят?

— Да.

Они вошли в «кабинет», и старик положил перед ними кучу бумаг.

— Смотрите, — затем он указал на маленький аквариум, стоящий на сейфе. В нём копошился большой паук с красными пятнами на спине, точно такой же, как те, которые увидел Алексей в княжестве, — мой любимец, Степан. Почему вы сказали про убийство?

— Недавно обнаружен труп человека с остатками яда в крови. Яда скорпиона.

— Ну и что? — фыркнул старик, — Я же не идиот. Иван тоже. В первую очередь подумают на нас.

Старик выглянул в дверь и позвал помощника.

— Что случилось, Семён Николаевич? — вошёл невысокий коренастый мужчина средних лет.

— Скорпионы все на месте?

— Да.

— Скажите, три дня назад, вечером, — произнёс Федюнин, — они тоже были на месте?

— Да, — Иван запнулся, — хотя, постойте. Вот как раз три дня назад я нашего малыша не мог найти. Но он любит зарываться в опилки, у него в террариуме пара куч валяется. Я подумал, потом объявится, сбежать-то они не могут. На следующий день с утра проходил мимо, его ещё не было. А потом появился.

Майор достал из папки фотографию укуса на трупе и показал Семёну Николаевичу:

— Так кусает?

— Да, — хмыкнул старик, — один в один.

— И скорпионов в нашем регионе нет, — добавил Федюнин, — давайте думать.

— А что тут думать? — медленно произнёс Иван, и кивнул на старика, — Кроме нас, никто не знает, как убить человека с помощью наших питомцев. Не уборщики же, в самом деле. Они боятся даже к стёклам приближаться.

— Погоди-ка, погоди-ка, — Семён Николаевич сморщил лоб, — а ведь я самым первым в Горелово нанял какого-то спившегося мужичка. Он мне сказал, что раньше жил в Средней Азии и занимался… нет, не помню, но, в общем, с частью наших питомцев он знаком хорошо.

— Так это Фёдор, наверное, других нет, — Иван объяснил милиционерам, — мы алкашей не берём никогда, одни проблемы.

— Позови его.

Через несколько минут Иван привёл худого человека с лицом вечного похмелья.

— Федя, ты скорпиона кому-то давал?

— Эх, — голос алкаша хрипел, — так и знал, что проболтается. Слышь, хозяин, он деткам хотел показать, я с него рупь только и взял.

Семён Николаевич покосился на Федюнина. Майор достал удостоверение и предъявил Феде.

— Хорошо запомнили человека, которому давали скорпиона?

— Да.

— А когда, помните?

— Так три дня назад.

— Придётся поехать в милицию и записать ваши показания.

— Эх, — алкаш расстроился, — за один рупь столько проблем…

Глава 18

Пока ехали в отдел, Алексей спросил про «русалку». Он угадал, она действительно добралась до фотографий клиентов Дома быта. Только не охмуряла фотографа. Им оказался её бывший. Она знала, что он переехал в Горелово и работал в Доме быта. И решила использовать его профессию в своих целях. Сначала позвонила из Ростова, ненавязчиво поинтересовалась жизнью — бывший женщиной не обзавёлся, и напросилась на палку чая. Каковую они и оформили, горячо и бурно, прямо на рабочем месте фотографа. И пока бывший с довольной улыбкой занимался клиентами, она рылась в его фотокартотеке.

При входе в ГОВД Федюнин похлопал участкового по плечу и произнёс:

— Всё-таки, я попробую перевести тебя в розыск.

— Не надо, — торопливо буркнул Алексей, сообразил, что его отказ выглядит странно и добавил, — пока преждевременно.