Двуухий уже вышел из-под тучи. Весь израненный и мокрый, он пересёк черту, обозначенную краснополосыми столбами, и Чернокнижники его атаковали. В это же мгновение засвистели выпущенные стрелы — гвардейцы и воины ударили по Д-два.

— Более двадцати гулей! — выкрикнула сканер. — Д-один. Среди них есть три-щит!

Первым на двуухого бросился Лукас — он на невероятной скорости прыгнул вперёд и полоснул его по морде когтями. Сразу следом выстрелил хвост Еспера. Гуль увернулся от обеих атак, отпрыгнул назад и зарычал, оскалив острые зубы. На его голове, по бокам, торчали уши — приплюснутые и уродливые, но очень похожие на человеческие.

Между гулем и Чернокнижниками завязалась яростная схватка. Лукас пользовался когтями, а Еспер — хвостом; каждый удар Лукаса, попавший в цель, заметно замедлял гуля. Яд?

Вспыхнули белые росчерки — Ната метнула хаси.

Сканер что-то выкрикнула, но что именно я не разобрал. Гвардейцы и воины выстрелили.

Битва кипела. Каждый занимался своим делом, и слаженная работа защитников города выглядела очень эффектно — особенно впечатлял бой Чернокнижников и двуухого. Ветер усилился так, что в ушах зашумело.

Арчи, посмотри на группу гулей правее, на Д-четыре, — раздался в голове голос Алисы.

Я повернулся в указанном направлении и увидел странного гуля с длинными, как у гориллы, лапами, защищёнными белыми продолговатыми щитками. Голову гуля тоже закрывал щит — большой и прямоугольный.

Думаю, этот гуль — три-щита, — поделилась мнением Алиса. — Если я правильно поняла, то он из Средней Зоны. Как и ушастые гули. В то время как глазастые — из Большой.

Я вернул своё внимание к Чернокнижникам — они завершали бой. Двуухий сильно замедлился и пропускал большую часть ударов. Хвост Еспера обмотал его лапы — костяные лезвия на нём быстро крутились, сверля плоть гуля и разбрызгивая во все стороны слизь.

Лукас прыгнул вперёд так быстро, что его силуэт смазался, превратился в размытую полосу, и на лету вырвал гулю кусок мяса из шеи. Двуухий упал замертво, и Чернокнижники вернулись к своему отряду.

Гуль с тремя щитами продолжал бежать к городу, все стрелы отскакивали от его тела. Сверкнула яркая молния, ветер подул ещё сильнее. Когда сканер оповестила, что гуль с щитами достиг отметки в сто метров, Ната начала действовать. Она вытянула руку вперёд, и из её ладони вылетела цепь, расписанная мигающими узорами. Доля секунды — и цепь обмоталась вокруг гуля, обездвиживая его.

Слева от группы Наты что-то полыхнуло и громыхнуло, нас волной окатил горячий ветер, принёсший с собой запах гари и палёного мяса. Поднявшаяся пыль мешала рассмотреть, что там произошло.

Ната на взрыв не отвлеклась.

— Гарпун, — она требовательно протянула руку назад.

Ближайший к ней воин тут же подбежал к одной из белых коробок, открыл, осторожно достал из неё стальной гарпун с костяным древком и с поклоном передал Нате. Гуль с щитами извивался, пытаясь освободиться, но цепь держала крепко.

Армия гулей росла на глазах. Большую часть волны составляли одноглазые, других видов было гораздо меньше. Если я правильно понимаю, безглазые поголовно умирали под дождём — слишком слабые. Редкие гули добегали до защитников города, но к стенам прорваться им всё равно не удавалось — их в ближнем бою встречали Чернокнижники.

Ната замахнулась — на костяном древке вспыхнули узоры — и метнула гарпун. Когда его зазубренный наконечник воткнулся в землю рядом с щитовиком, произошло две вещи: цепь, отпустив гуля, вернулась к Нате и ветвистая молния, разрезав тучу, ударила в гарпун и гуля. Раздался громкий вопль, Ната метнула хаси — все три с лёгкостью прошили гуля насквозь, и он упал замертво.

— Ничего ж себе, — пробормотал я.

Справа донеслось противное «гуль-гуль-гуль», и нас окатило морозной волной. Я задрожал от холода.

— Приказ из штаба! Отступаем за третью линию! — выкрикнула сканер и, резко развернувшись, попрыгала по столбам к стенам.

Воины и гвардейцы прекратили огонь и бросились следом, на бегу подхватывая белые коробки и запрыгивая на столбы. Я побежал по земле, но спустя секунду что-то твёрдое обхватило меня вокруг пояса, вздёрнуло в воздух и понесло к городу.

Арчи, это свои, — успокоила Алиса, когда я вытащил из кобуры хаси, готовый атаковать.

— Медленный, — бросил мне черноволосый Чернокнижник. Это он меня тащил.

Я оглянулся и увидел Нату — она отступала последней, то и дело метая хаси в гулей.

Чернокнижник остановился и отпустил меня метров через сто. Дежавю — я снова возле длинного столба, на котором стоит сканер нашего отряда и хмуро смотрит в гаджет. В метрах десяти от нас воины и гвардейцы занимали позиции и готовили дальнобойное оружие. Секунд через тридцать до новой линии обороны добралась и Ната, и бой пошёл в прежнем режиме.

Сперва я не понял, зачем мы отступили — какая в этом вообще выгода? Но минуты через полторы всё прояснилось: с неба, в самую гущу гулей, упал большой белый шар и взорвался, сжигая тварей.

— Поддержка со стены, — выкрикнула сканер. А затем добавила: — Два десятка гулей на С-три. Среди них есть три-щита и двуухий!

Интересно, как на этот раз будут убивать щитовика? Ведь теперь гуль точно выберется из-под тучи.

Как оказалось — я недооценил защиту вокруг города. Туча расширилась, и через пару минут те краснополосые столбики, у которых мы стояли изначально, уже мокли под дождём. Но и гулей становилось больше — всё чаще они добегали до отряда Наты. Минуты через три к нам пришло подкрепление из города — воины и гвардейцы. Человек тридцать.

Они прибыли очень вовремя — одноглазых гулей становилось слишком много. Пока обходилось без потерь — Чернокнижники с радостью набрасывались на вырвавшихся из-под пелены дождя гулей и уничтожали их. Гвардейцы и воины им помогали — холодное оружие убивало тварей не хуже хвостов и когтей.

Я внимательно следил за ходом боя.

«Алиса, дождь не только наносит гулям урон, но и мешает им использовать особые силы», — мысленно отметил я, наблюдая, как трёхглазый гуль упорно, раз за разом, создаёт свои копии и беснуется, когда они тут же исчезают.

Да, Арчи. А ещё — ушастые гули обладают невероятными рефлексами. Они чаще остальных добегают до авангарда. Щитоносцы очень крепкие. Они умеют создавать барьер вокруг тела. Но дождь смывает эту защиту, как и обманки глазастых гулей.

— Впереди четырехглазый гуль! — голос сканера прозвучал испуганно. — Третий за волну. Отходим за вторую линию!

Со стены в гулей выстрелило сразу три взрывных снаряда, и бойцы начали отступать. Меня снова подхватил Еспер.

— Насколько силён четырёхглазый гуль? — осторожно поинтересовался я.

Чернокнижник хмыкнул.

— За пределами тучи он может на равных сражаться с Огранцем четвёртой Грани.