Еспер опять притормозил у столба, который заняла сканер. Но на этот раз он не бросился в бой и я смог разглядеть его лицо — красные глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками, выступающие клыки и заострённые костяные уши.

Рядом с нами, спрыгнув со столба, легко приземлился Лукас.

— Ты не сдох ещё? — разочарованно спросил Еспер.

— Только после тебя, — Лукас поджал губы. У него были обычные, неизменённые глаза и уши, а вот нос покрывала костяная корочка.

Все бойцы отступили и заняли новые позиции, на передовой осталась только Ната. Благодаря поддержке с городских стен почти все гули умирали на подходе.

— Как думаешь, мастер Наталия использует родовую кость? — с жадным интересом спросил Еспер.

— Вряд ли. Она справится и без неё. Гуль же под тучей. Просто понадобится немного времени.

Сильный порыв ветра едва не сбил меня с ног. Сквозь пыль я с трудом рассмотрел четырёхглазого гуля. Он шёл совершенно спокойно, и, казалось, дождь никак на него не влияет. Я вздрогнул. Мне почудилось, что все четыре глаза уставились на меня. Я почувствовал дикую слабость.

— Эй, — Еспер потормошил меня за плечо, и я очнулся. — Не смотри в глаза гулю, совсем мозгов нет?

Я встряхнул головой, окончательно приходя в себя. Из узора на руке Наты вылетело три цепи — каждая подхватила и метнула по гарпуну. Один улетел в тучу. Второй пронёсся чуть выше гуля. Третий воткнулся в грязь.

Бах!

Ветвистая молния соединила небеса и землю. Гуль резко размножился, но спустя мгновение сеть молний уничтожила все его копии. У меня перехватило дыхание — гуль переместился! Я точно помнил, что он находился в центре, окружённый иллюзиями…

— Даже под дождём он может прыгать по обманкам. Силён, — цокнул языком Еспер.

Небо разрезал чёрный росчерк, и рядом с Натой кто-то приземлился, подняв тучу пыли, — с грохотом, сравнимым со взрывом. Пыль рассеялась, и я увидел огромного Чернокнижника с костяным хвостом алого цвета, по всей длине которого щетинились лезвия. Метра два с половиной в высоту, широкий, как шкаф, закутанный в чёрный плащ.

Спустя секунду с другой стороны от Наты появился ещё один Чернокнижник. Миниатюрный, с длинными серыми волосами до щиколоток. Наверное, девушка, отсюда не разобрать.

— Старейшина! — воскликнул Еспер.

— Теперь точно справятся, — спокойно отозвался Лукас.

Чернокнижники подошли к Нате, и я разглядел их лица. Точнее, красные костяные маски, которые словно вросли в их кожу. У маленького Чернокнижника маска напоминала морду грызуна, а у большого — кошки.

Пока я на них пялился, четырехглазый продолжал идти. Несколько раз со стен в него стреляли взрывающимися снарядами, но гуль создавал вокруг себя полупрозрачный пузырь и легко их отражал.

— Что такое родовая кость? — спросил я, пока появилась возможность.

— Странный ты, — протянул Еспер, не отрывая взгляда от Наты и Чернокнижников. — Родовая кость — это наследие Огранённых. Раз в несколько поколений в древней и сильной семье Огранцев рождается одарённый ребёнок. Одна из костей в его теле полностью покрыта узорами. Если это мальчик, то ему перейдёт должность главы клана, вне зависимости от старшинства.

Ната указала ладонями на гуля, и на её руках загорелись узоры.

Бах!

С громким хлопком из её узоров под углом к небу вылетели десятки цепей, усеянные лезвиями. Чернокнижники, запрыгнув на столбы, поддержали её атаку — большой загорелся красным пламенем, а маленький покрылся красными молниями, и они оба бросились вперёд, сходясь с гулем в ближнем бою.

Прогрохотала серия взрывов — цепи пролетели параболой и куполом упали остриями вниз на гуля, но тот снова размножился. Цепи не только атаковали. Некоторые образовывали круги, некоторые — арки. На их поверхностях горели неизвестные мне узоры.

— И у Наты такая кость? — спросил я, пытаясь разглядеть, что там вообще происходит. Из рук Наты вылетали цепи, гуль постоянно создавал копии и легко перемещался между ними, а два Чернокнижника били то огнём, то молниями. Всё смешалось, и было непонятно, кто побеждает.

— Да, — отстранённо ответил Еспер. — Родовая кость Беловых, которая содержит в себе мощь поколений. Жаль только, что мастер Наталия не может иметь…

— Достаточно, — холодно прервал его Лукас. — Не болтай лишнего.

— Ты бы рот свой крысиный прикрыл…

Еспер не договорил. Мимо нас пронеслась золотая вспышка, и рядом с Натой приземлился кто-то в доспехах из золотой кости. На голове — шлем в виде львиной пасти, за спиной — белый плащ.

— Филипп Львов, — удивился Еспер. — Что он тут делает? И где Волковы?

Сразу после его слов справа от нас появился Огранец в бело-голубых костяных доспехах. От него исходил сильный холод.

— А вот и Волков, — пробормотал Лукас.

Филипп повернулся к Нате и заговорил с ней; та недовольно скривилась и ответила ему, судя по всему, что-то резкое, не прекращая посылать цепи в гуля. Четырёхглазый продвинулся метров на сто, но скорость его замедлилась — всё-таки его сдерживали два Чернокнижника и Огранец.

— И зачем этот Филипп сюда заявился? — раздражённо бросил Еспер. — Это область защиты Беловых и Волковых. Ему нечего тут делать.

— Филипп пришёл помочь мастеру Наталии, — пожал плечами Лукас.

— Он только ухудшит ситуацию. Что он вообще делает в городе? Почему не воюет со Скандинавами? Он же Львов!

— У них там затишье.

Прогремел взрыв, и большого Чернокнижника выбросило с поля боя. Он с глухим звуком врезался в землю.

— Старейшина! — Еспер дёрнулся было ему помочь, но Лукас не позволил, крепко сжав его плечо.

— Ты помешаешь. Он в порядке.

— Тварь, — выдохнул Еспер, с ненавистью посмотрев на четырёхглазого гуля.

Филипп покачал головой и шагнул к гулю.

— Не смей! — крикнула Ната. И на её левой лопатке загорелся яркий узор. Узор в виде цветка эдельвейса.

— Родовая кость! — воскликнул Еспер. — Она использует её!

Я широко открыл глаза, максимально напитав их чакрой. Я видел, как узор перетёк из области лопатки в руку, и затем округу озарила белая ослепительная вспышка.

Раздался страшный громкий вой. Я проморгался и, когда зрение окончательно вернулось, увидел обмотанного цепью гуля, который горел заживо в белом пламени.

— Мастер Наталия — гений, — Еспер хлопнул меня по плечу. — Тебе повезло, что ты у неё учишься. Она реально гений.

Гуль рассыпался прахом.

— Как призвать такие доспехи? — меня ошеломила мощь Наты, и я был слегка ошарашен из-за обилия впечатлений, но решил воспользоваться случаем — хоть кто-то отвечал на мои вопросы прямо, без загадочных намёков и оговорок.