— Ничего себе!

— У вашего ректора, Мастдайки Глухосубтильного, в отрочестве такая маленькая голова была, смех, да и только. С кулак, не больше. Сам великий учитель, метафизик Исаак Ньютон (да-да, ребятки, он маг), глядя на Мастдайку, изрек историческое «Надо же, какая маленькая головка! Ну просто яблоку негде упасть!»

Абдурахман рассмеялся счастливым смехом пятидесятилетнего человека, на мгновение попавшего в детство.

— Фух!.. Ох!.. Фух!.. — постарался отдышаться он. — Ну, как он сейчас?

— Бодр, парадоксален, многозадачен, — лаконично описал ректора Проглоттер.

— Как всегда… Ну, а чем я могу помочь вам, ребятки?

— Не могли бы вы перебросить нас к Стоунхренджу?

— Без проблем! — Абдурахман Аддын совершил круговое движение волшебной палочкой. — Шайтанарба-тыгыдым!

В аудитории образовалось колдовское окно, в котором, колеблясь, как отражение в волнующейся воде, красовался Стоунхрендж.

— Шагайте, птенцы гнезда Мастдаева.

— Спасибо, великий магистр, — горячо поблагодарил Харри, занося ногу над краем магического прохода в Эквилибританию.

— Всегда пожалуйста. И передайте Глюкообильному привет и щелбан. Он мне один астрономический спор проиграл…

Мальчики прыгнули в окно. Они полагали мгновенно достигнуть своей цели, но судьба распорядилась иначе.

Во-первых, проход, открытый магистром Абдурахманом, только казался плоским. На самом деле это была особая труба в пространстве. Ребята заскользили по ней, как по желобу водного аттракциона. Трясло невероятно, и Харри понял истинный смысл заклинания «Шайтан-арба-тыгыдым».

Во-вторых, когда они порядочно разогнались, в мире возникла очередная магическая аномалия. Грубо говоря, вновь пропала волшебная энергия.

Мистеры Харри Проглоттер и Беня Спайдерман вылетели вовсе не у Стоунхренджа, а черт знает где.

Я готов и буду объединяться. И со всеми. Нельзя, извините за выражение, все время врастопырку.

В. Черномырдин

Мастдай Глюкообильный писал магическую антивирусную программу, изобретал новый стандарт качества под названием «нехай-энд», составлял регламент ломбардовского фестиваля «Нельзя скушать». Эти полезные дела ректор Хоботаста делал одновременно. Кроме того, он периодически набирал телефонные номера разных министерств Республики Добра. Кругом был чудовищный перегруз.

Щелкнул интерком.

— Господин ректор, — услышал Мастдай визгливый голос секретарши. — Тут какой-то хулиган телефоном балуется. Уже раз пять позвонил. Вас спрашивает, хамит и представляется чьим-то старшим братом. Дурой вот обозвал…

— Мисс Маннис Пфенингз, не Большим ли Братом он представляется?

— Да, большим.

— А вы не соединяете… Ну, дорогуша, разве вы после этого не дура? — дал волю эмоциям Глюкообильный. — Еще позвонит — тотчас же соедините!

Интерком отключился.

Мастдай покачал головой

— Ишь, хулиган…

«Хулиган» восседал на троне, поглаживая залепленное гигантским лейкопластырем брюхо и гоняя по Императорскому Залу подчиненных. Работали из рук вон плохо поиски причин исчезновения людей и магии неизменно оканчивались фиаско, провокация Гле6овски сорвалась, а тут еще кретин Хитрус…

Сияя, словно меч джедая, Объегориум вручил Большому Брату волшебную карту.

— Отобрал у Проглоттера, ваше непотребство, отчитался Хитрус. — Лично.

— И наказан будешь лично, — проворчал Лорд Тьмы, созерцая мутные тени, гуляющие в Недреманном Оке. — Я же по манускрипту следил за перемещениями сосунка! Я сам наложил трансляционное заклятие на карту, сам! И подсунул ее Проглоттеру. Я был осведомлен, где топчется толстопузый очкарик, понимаешь?!

— Готов искупить…

— Ты готов иступить! Иступить любую остроумную комбинацию! Читай отчет.

Хитрус закашлялся, истязая сухое горло. Открыл папку.

— Число пропавших среди магов достигло двадцати процентов населения. У шмуглов — тридцати. По прежнему неизвестно, куда деваются исчезнувшие. В Цитадели Зла потерь нет. Люди пропадают, в основном, поодиночке, но, бывает, и группами от двух дотрех человек. Наши сотрудники постоянно в коллективе. Видимо, это нас спасает. Немногие очевидцы утверждают к исчезновению людей причастны некие мужчины в черных костюмах и солнцезащитных очках. Загадочные Персоны называют друг друга агентами. По слепкам памяти контактеров составлены портреты агентов. В картотеках инфернета информации о чернокостюмщиках нет. Прорабатываются версии. Теперь о Республике Добра, будь оно неладно. Есть сведения, что их президент опомнился и послал для выяснения обстановки в астрале элитное подразделение «Эльфа». Бойцы рыщут на границе невозвращения, но пока не преуспели. Участившиеся перебои волшебной энергии постоянно вышвыривают разведчиков из инферно. Стройной системы поиска «того-незнаю-что» у светлых нет. У меня все.

Большой Брат прикрыл половину своих глаз, как бы прицеливаясь в Хитруса остальными.

— Бытует заблуждение, что удача любит полных кретинов. Это не совсем верно. Удача любит и худых кретинов. Ты худой слуга, — проговорил ЛордТьмы. — В обоих смыслах худой. Все «неткаешь» да «неткаешь», ничего не знаешь… Ты министр иностранных злодел или двоечник у доски? Тебя спасает лишь твоя физическая худоба. Ни мясца, ни навара. Кожа да кости. Бесполезные.

— Но есть же министр военно-диверсионного шпионажа! — принялся переводить стрелки Объегориум.

— Был, Хитрус, был, — Большой Брат нервно взмахнул восемью или десятью руками. — По моему высочайшему приговору казнен методом гастрономического умерщвления. Меня всегда удивляло одно обстоятельство. Почему-то все начальники-силовики жирные наваристые креатуры. Это наталкивает на вывод, что следует почаще чистить ряды… Живи пока, у меня в холодильничке есть еще немного министрятины. У тебя просто черная полоса. У нас у всех.

— Стопудовищно! — поклонился министр, украдкой вытирая пот, каплями висящий на бровях да остром носу. — И не пропала надежда на лучшее, которое пусть будет худшим для наших врагов! Мой шпион надежно сел на хвост Проглоттера.

Хитрус развернул карту. На ней мерцала красная точка — Харри.

— Слушай, Объегориум, — удивленно протянул Лорд Тьмы. — А где это он?

Точка светилась на загадочном острове, коего сроду не открывал ни один Колумб.

Тонкий подбородок Хитруса коснулся груди.

— А рот, министр, ты лучше закрой. Островок не наш. Значит, иностранный. А ты какой у нас министр? Тоже иностранный. Вот и дуй на всех парах, выясняй, что к чему.

Хитрус почти бегом покинул Императорский Зал.

— Есть связь с Мастдаем, — раздался в голове Большого Брата голос Недреманного Ока.