— Ничего бы не было. Я посидел бы чуть-чуть, подумал и начал бы искать тебя, чтобы навсегда привязать к себе. А, как ты уже говорила, у меня больше возможностей, чем у тебя.

Шарлин покачала головой.

— Не уверена, что ты меня нашел бы.

— Нашел бы! Я ведь готов идти за тобой на край света. Я люблю тебя!

— Я тоже люблю тебя, но это не избавит вас, мистер Россант, от обещания объяснить, зачем ты заперся в этом доме!

— Ты была абсолютно права, когда говорила, что я боюсь новых отношений. Я не знал, что мне делать дальше. Я чувствовал, что люблю тебя, знал это, но ужасно боялся сказать эти слова вслух. Думал, что это принесет тебе несчастье. Меня постоянно преследовали мысли об Энди. Я боялся, что принесу несчастье еще одной женщине. Ведь из-за того, что я постоянно был на работе, Энди начала употреблять наркотики. Если бы я уделял ей больше внимания...

— Скорее всего, это ничего не изменило бы. Рей, люди сами делают свой выбор! Никто, кроме них, не может отвечать за него. Меня ты не испугаешь, ни своей работой, ни недостатком внимания. Я просто возьму то, что мне требуется.

— Да, представляю себе, как ты приходишь в полицейский участок и требуешь вернуть мужа из засады! — Рей весело рассмеялся.

— Не бойся. На работу к тебе я приходить не буду. Я найду другой способ.

— Какой же?

— Постараюсь сделать так, чтобы ты всегда спешил домой! Я, кстати, хорошо готовлю.

— Какие еще сюрпризы меня ждут?

— Что значит — сюрпризы?

— Ну, я не думал, что ты умеешь готовить! Мне казалось, что модель занята большую часть суток съемками и дефиле. А в остальные часы не ест, чтобы не поправиться!

— У меня от природы здоровый аппетит, и с двадцати трех лет весы показывают мне цифру пятьдесят шесть. Так что мне не грозит выход в тираж из-за полноты!

Рей неожиданно отвернулся к окну.

— Что случилось? — спросила встревоженная Шарлин.

— Я подумал о том, что твоя работа... Ты ведь будешь все время на съемках... Разве это семья?

— Рей, ты меня удивляешь! Неужели я ради любимого человека не смогла бы бросить работу?

— Я не хочу, чтобы ты сидела в четырех стенах и медленно сходила с ума от скуки.

— И не собираюсь! Не беспокойся, я найду чем заняться.

— Есть еще одна проблема. Я классный детектив, но моя зарплата все же не превышает твои гонорары.

— С чего ты взял, что я много получаю?

— Мисс Стемптон сказала, что ты купила дом в Лондоне.

— Да, только я продала квартиру в том же городе, доставшуюся от родителей, правда, немного добавила! Конечно, у меня есть кое-какие сбережения... Рей, поверь мне, деньги в этой жизни не главное. Я не люблю меха и побрякушки, мне не нужен отдых на Гавайях раз в месяц, тусовки я ненавижу всеми фибрами души, а значит, мне не нужны и шикарные платья. Их я надела за свою жизнь столько, что теперь уже хочется чего-то простого и надежного вроде джинсов. А если тебя и это не успокоит, то сам подумай: что могут значить деньги, если рядом любимый человек?

— Хорошо! — Рей повеселел. — Но подожди... Если ты бросишь ради меня работу...

— Не переживай! Еще до встречи с тобой я решила, что эти съемки в Амстердаме будут последними. Хотелось уйти красиво. Я сейчас на пике карьеры. Не хочу оказаться снова во втором ряду.

— Но чем же ты будешь заниматься?

— Обещай, что не будешь смеяться, — смущенно попросила Шарлин.

— Обещаю! — честно сказал Рей.

Он рассчитывал услышать, что Шарлин собирается стать модельером, или что-то в этом роде.

— Я хочу дописать все же свою диссертацию по высшей математике, — выпалила она на одном дыхании.

— Интересно! — Рей старательно кусал губу, чтобы не рассмеяться.

— Ну, я же тебя просила! — укорила его Шарлин.

— Прости, милая, но ты знаешь, что такое высшая математика?

— У меня степень магистра математических наук!

— Ничего себе! — присвистнул Рей. — А я-то думал, откуда такой аналитический ум? Какие еще сюрпризы меня ожидают?

— Вообще-то, — потупившись, начала Шарлин, — меня зовут Шарлотта Говард. По происхождению и подданству я англичанка.

— А как же Франция? — пробормотал опешивший от удивления Рей.

— Я великолепно знаю французский, итальянский и немецкий, последний мне очень помог, когда я тебя искала. Сейчас учу арабский.

— Зачем? — еле смог выговорить Рей.

— Просто подружилась с одним шейхом... Очень интересная культура!

— Что еще за шейх? — ревниво спросил Рей.

— Успокойся, он себя называет моим отцом, никаких поползновений с его стороны не было.

— Он что, действительно твой отец? — Кажется, Рей совершенно растерялся.

— Мои родители умерли. Но я их хорошо помню. А сплетни о том, что шейх мой отец, просто попытка репортеров придумать сенсацию на пустом месте.

— Понятно... — пробормотал Рей.

— Ты не слишком шокирован тем, что я тебе рассказала?

— Нет, ну что ты! Узнать, что известная модель-француженка на самом деле англичанка Шарлотта Говард, знающая четыре языка, изучающая высшую математику и переписывающаяся с шейхом, разве это потрясение? Потрясением было бы, если бы ты сказала, что ты мужчина, как в фильме «Джентльмены предпочитают блондинок»!

— Я, кстати, о нем вспомнила, когда увидела колье. Помнишь песенку о том, что бриллианты — лучшие друзья девушек?

— Лучшие друзья девушек — их мужья! — наставительно сказал Рей. — А значит, от них ничего нельзя скрывать!

Шарлин обняла его и нежно прижалась к его щеке.

— Ты не сердишься, что я сразу же тебе все не рассказала?

Рей обнял Шарлин и поцеловал.

— Я не могу на тебя сердиться. Я слишком сильно люблю тебя!

— Я тоже люблю тебя! Как я рада, что все вопросы выяснены и больше нам не нужно притворяться друг перед другом и перед самими собой! — обрадовано воскликнула Шарлин, глядя в ласковые глаза Рея.

— Нет, мне не все еще ясно.

— Что не так? — испуганно спросила Шарлин.

Рей изобразил глубокую озабоченность.

— Как же мне теперь тебя называть? Шарлин или Шарлотта?

Она весело рассмеялась.

— «Моя любимая» — этого мне вполне достаточно!

КОНЕЦ.