– Я даже не уверен, что он у меня есть! – медленно проговорил я.

– Да как так-то?! Вард, ты откуда вообще на нашу голову свалился? – Касандра умилительно похлопала ресницами. – Нет инвентаря! Кому расскажешь, так ведь не поверят! Он и у гнезетов, и даже у монстров имеется, правда, носить в нём можно далеко не всё. Он обычно маленький, от шести до девяти секций, и позволяет положить только личное оружие, припасы, деньги да кое-какую мелочёвку, но всё же! А у тебя нет!

«Мать моя женщина, отец инженер-электронщик! Инвентарь… – мысленно ругался я матом. – Неужто я реально невольный пленник в какой-то сверхпродвинутой виртуальности, а вокруг всего лишь игры серверных мощностей с моим бедным сознанием?»

– А как проверить… – каким-то механическим голосом задал я следующий вопрос.

– Хм, дайте боги памяти… Я ещё совсем мелкая была, когда меня этому учили, – нахмурила девушка лобик. – Как же там было-то, сейчас вспомню… А! Во! Сосредоточься и мысленно представь, будто открываешь крышку сундука или клапан сумки и заглядываешь внутрь! Затем протягиваешь руку и кладёшь на дно то, что в это время держишь. А потом закрываешь контейнер и отодвигаешь его в сторону, моргнув веками. Потом то же самое, но достаёшь оттуда ранее вложенный предмет. Попробуй! На самом деле потом, когда навостришься, подобный трюк с воображаемым ящиком будет уже не нужен. Ну, давай!

Я попробовал. И естественно, у меня ничего не получилось. Со второй попытки тоже, а вот бедная моя голова ни с того ни с сего дико разболелась. Ещё две попытки прошли с тем же результатом, а вот на пятой вышло. Да так неожиданно, что я, отшатнувшись, споткнулся и чуть было не упал на пятую точку.

– Получилось? – удивлённо воскликнула Касандра.

– Что? Да, полу… – моргнув, я сразу же потерял концентрацию, и иллюзия пропала, вот только сам я так и застыл, не в силах оторвать взгляд от очередного идеального обнажённого женского тела.

Всё, финиш! Аллес! Капут! Приехали! И без того ошарашенный мозг завис, не в силах переварить ещё и девицу в чём мать родила, стоявшую прямо передо мной рядом со стопкой аккуратно сложенной одежды. И хоть бы капля стыда была в чуть маслянистом и одновременно лукавом взгляде, полном игривых искорок.

Видя моё состояние, девушка счастливо засмеялась, а затем с разбегу бросилась рыбкой с берега в воду. Вынырнув и встряхнув мокрой гривой волос, демонстрируя затвердевшие от холода соски, воительница призывно похлопала по глади руками, поднимая небольшие волны и задорно улыбаясь.

«Да она надо мной просто издевается! – внезапно перезагрузилось и заработало содержимое черепушки. – Чёрт! Да там же в воде кто-то живёт!»

– Присоединишься? – позвала она.

– Вылезай оттуда! – встревоженно крикнул я, подбегая к самому берегу. – Там какая-то дрянь плавает, людей жрёт!

– Да знаю я! – отмахнулась от Касандра. – Я им не по зубам! Так составишь компанию?

– М-м-м… Знаешь что… – протянул я, разрываясь между желаниями плюнуть на всё и «прям здесь и сейчас», и щёлкнуть по носу оборзевшую девицу. – Я, пожалуй, воздержусь. Наслажусь в кой-то веки эстетически прекрасным зрелищем!

«Тем более что мироощущение опять пошатнулось в сторону виртуальности происходящего, – мысленно добавил я. – И мне надо бы переварить эту новость».

Девушка недовольно надула губки, и щёчки слегка заалели. Вот так вот, красавица, одно дело, когда «ты», а другое дело, когда «тебя».

– Хм-м-м… дурак! – буркнула под нос воительница и вновь нырнула, призывно вильнув соблазнительной попкой.

Я же устроился на травке и вновь открыл «Инвентарь». М-да… «маленький», «квадратов шесть-девять», а хрень восемь на шестнадцать ячеек, да к тому же забитых каким-то мусором, не хотите? И главное, я бы понял и стопроцентно принял, если то были иконки предметов, и над ними всплывали какие-нибудь подсказки, или в голове зарождалось название той или иной вещи, всё бы указывало на явную виртуальность и производную человеческих рук.

Так нет! Непонятно что, лишь отдалённо напоминающее по своей структуре инвентарь из какого-нибудь «Diablo 6», где предмет может занимать как одну, так и восемь условных клеток, но при этом выглядящее так, словно бы я смотрю на разложенный на подстилке товар торговца на популярных опять блошиных рынках. И главное, что я вижу, можно идентифицировать как хрень, хрень, хрень, какая-то коробочка, разломанная хрень, ещё одна… О!

Я достал и покрутил в руках смутно знакомую каску охранника синдиката Красных Псов. Только не грязно-белую, как в игре, а почему-то фиолетовую. С кучей ремешков и половинной личиной откидного забрала, вместо сдвигаемого блокированного плексигласа, защищавшего верхнюю половину лица.

«Опаньки, да пару раз через колено! – тихо крякнул я. – Ничего не понимаю. Если это какая-то супервиртуальная симуляция… то нахрена вообще такие трудности? А если нет, то…»

– Ого, дорогая вещичка, – хмыкнула накупавшаяся Касандра, которая, подойдя ко мне и даже не думая прикрываться, уселась напротив, по-женски подогнув под себя ноги. – Неужели мифрил?

«Н-да… мифрил – это, судя по играм, сила! А ведь в “Тигрёнке” это был сверхпрочный композит, который не брал кинетический выстрел, – мысленно хмыкнул я. – А сделаю-ка я ход конём, пусть даже в перспективе окажусь последним лохом».

– В «Инвентаре» валялась. Нравится?

– Угу… – протянула девушка.

– Держи! Дарю, – хмыкнул я и перебросил ей шлем.

– Э… спасибо, конечно, – нахмурившись, поймала воительница каску и с подозрением посмотрела на меня. – Только с чего подобная щедрость?

– Ну, ты вовсе не обязана была помогать мне советами, – пожал я плечами. – А у меня на родине информация уже давным-давно ценится куда дороже денег. К тому же я подобные штуковины не ношу…

«Ну не говорить же тебе, что это банальная попытка инвестиций в собственное будущее… Скорее всего, не поймёшь!»

– Я, конечно, не дура, чтобы отказываться, – она всё ещё продолжала подозрительно посматривать на меня, но при этом было видно, что шапочку у неё уже не отнять. – Но всё-таки, действительно, продал бы, если не нужна. Заработал бы кучу денег.

«Ну что ты мнёшься… Только что себя мне, можно сказать, сама активно предлагала за просто так, а сейчас как девушка на дорогой машине, “я не такая, не насосала, а подарили!” – мысленно поморщился я. – Ну что такого мужик может потребовать с женщины, чего та сама активно не пыталась всучить? А мне нужно, чтобы у тебя мысля сработала, подогреваемая жадностью, в нужную сторону. Ты, конечно, красивая, но мне нужна в первую очередь как человек, который поможет грамотно вписаться в вашу странную реальность».

– Касандра, ты же умная женщина, – опять надавил я грубой лестью, от которой девушка в этот раз слегка зарделась. – Я в вашей стране гость без году неделя. У меня на родине такие штуковины (я кивнул на шлем в её руках) вообще не в ходу. Плюс я не знаю, почём в вашем королевстве мифрил, более того, не в курсе, какая вообще у вас валюта, и какой у неё приблизительный курс к нашим рублям!