Мама спала рядом, в нашем старом кресле. Она казалась очень молодой. Почти девочкой.

В субботу киношная машина заехала за мной прямо домой. Я только что проснулся и даже не успел умыться.

– Ещё намоешься! – бросила Ксюша и потащила меня к автомобилю. – Я договорилась в школе, тебя освободили от уроков на всю следующую неделю.

Мама что-то крикнула нам вслед, но было бесполезно отбиваться от ассистентки: та вцепилась в меня мёртвой хваткой и выпускать из своих клешней не собиралась.

Мы поехали. Машина свернула с дороги, ведущей к особнячку.

– Куда мы? – спросил я.

– На Синее озеро, – ответила Ксюша. – Будешь прыгать с мостков в воду! Кстати! Ты плавать-то умеешь?

Я вздохнул и вспомнил, как рассмеялся Иван и сказал, что у них в кино всегда так – о главном узнают в последний момент.

– А если не умею, дублёра позовёте?

– Так умеешь или нет? – забеспокоилась Ксюша.

– И плаваю, и ныряю! – ответил я.

– У мостков неглубоко! – успокоила она меня, а скорее всего, себя. – Ты должен прыгнуть в воду.

– Хорошо, что не в кипящее молоко! – засмеялся водитель.

– Короче! Дубля три, и Карякин тебя отпустит!..

Здорово, что мы едем на Синее озеро. Давно я там не был. Красивое оно, уютное, практически совершенно круглое, даже пляж есть. Правда, кое-где оно заросло тростником и камышом, но вокруг зеленеют заливные луга и синеет лес. И рыбаков здесь много, потому что рыба водится всякая – от плотвы до щуки!

Лёха как-то раз сказал, что рыбалка – для настоящих мужиков:

– Это тебе не на скрипке пиликать!

Я тогда подумал: а если скрипач рыбалкой не интересуется, что же тогда, он не мужчина, что ли? Но спорить не стал. Сам когда-нибудь поймёт, что это не так, а не поймёт, чего зря сотрясать воздух? Лично я к рыбалке отношусь спокойно. Ловил как-то раз на удочку.

Водитель включил радио, и по странному совпадению в тот момент передавали репортаж о рыбной ловле. Ведущий рассказывал проникновенным голосом:

– Таким образом, рыбалка – не просто ловля рыбы! Настоящая рыбалка – это великолепный отдых на природе! И, если вы истинный рыбак, а как говорится, рыбак рыбака видит издалека, вспомните о том, что сегодня суббота! Позовите друзей туда, где вас ожидает удача! Берите снасти и поезжайте на наши прекрасные озёра, на берегах которых сохранились растения, занесённые в Красную книгу России, а на островках селятся чайки и крачки и можно встретить журавлей, уток, вальдшнепов или птицу выпь!..

В этот момент мы добрались до Синего озера, где всё было готово к съёмке и ждали только нас. Меня быстро переодели в обноски и добавили к уже знакомому костюму ветхую шляпу с широкими полями.

– Почему у волшебника такая старая одежда? – спросил я Карякина.

Режиссёр сегодня был не в духе и ответил односложно:

– Потому что.

Я не обиделся, мне Карякин нравился. Всякое бывает настроение у человека. Может, неприятности какие.

Но он подошёл ко мне и сказал:

– Извини, Вань, у меня зуб всю ночь болел… Почему старая одежда?.. Знаешь, ты первый человек на съёмочной площадке, который задал мне этот вопрос. Да потому что… он бродяга, этот волшебник. Бомж. И вот когда люди поймут, что встречать надо всё-таки по уму, а не по одёжке, может, что-то в этом мире и сдвинется.

Я улыбнулся.

Режиссёр вздохнул:

– Ну что, Ванюшка, тебе сегодня прыгать с мостков в воду. Будь другом, сделай это с первого дубля, а?

– Хорошо. Я постараюсь, – пообещал я.

– Ну давай, – он кивнул мне и крикнул в рупор: – Приготовились! Балабошкина, где тебя носит? Свет!.. Камера!..

Я встал на краю мостков, прыгать и правда было не очень высоко, метра полтора. Я должен был снять шляпу, отбросить ее в сторону, взмахнуть руками и нырнуть «солдатиком».

– Мотор! – скомандовал Карякин.

Балабошкина подбежала ко мне, хлопнула своей кинохлопушкой, выкрикнула про первый дубль. И вдруг… я увидел, как по шоссе проезжает «Ока»!

От неожиданности я оступился, плюхнулся вниз и камнем пошёл ко дну.

Я ещё подумал тогда, что не выплыву и больше никогда не увижу синего неба! И это последний миг моей короткой жизни…

Как же мне стало обидно! Стольких загадок не разгадал! С «Окой» этой несчастной не разобрался! Про Соловья и маму ничего не узнал!..

– И сундук не нашёл! – хотел возмутиться я, но тут же наглотался воды, задрыгал ногами и руками и вылетел пробкой наверх.

Я увидел, как Карякин прыгает в воду. Через секунду он вынырнул рядом.

– Без паники! – крикнул он и подтолкнул меня к берегу, до которого было всего-то метра два.

Режиссёр помог мне выбраться на сушу. Меня сразу же раздели почти догола, хоть я и бормотал: «Чего это вы делаете?!» Растёрли полотенцем, накинули махровый халат и напоили горячим чаем, а потом Карякин сказал:

– На сегодня всё! Кина не будет!

Я мотнул головой и запротестовал:

– Да могу я! Давайте дальше снимать! Я отдохнул! Второй дубль!

– Всё, я сказал! – отрезал Карякин. – Не хватало мне утопленников!

– Нет, мы будем снимать! – я неожиданно топнул ногой, и все вокруг расхохотались.

– Нет, Ванюшка, – миролюбиво ответил Карякин. – Отдыхаем сегодня! Не порть ребятам жизнь! Смотри, как они обрадовались, бездельники. Не волнуйся, мы ещё своё нагоним. Давай жить без стрессов. Лады?

Я тут же вспомнил про «Оку».

– Хорошо, – согласился я. – Тогда у меня вопрос. Вы автомобиль на шоссе видели?

Карякин подумал и ответил:

– Кажется, да. Вроде «Ока» проехала.

– Ура! – крикнул я. – Так ведь я из-за неё, проклятой, в воду и полетел!

– Мы это дело засняли, падение в воду, – заметил первый оператор.

А другой обрадовал меня пуще прежнего:

– «Ока» на моей камере, можете полюбоваться!

Я подскочил ко второму оператору, и он мне продемонстрировал на экране отрезок шоссе и то, как по нему проскочила «Ока». Вот это удача!

– Видите?! – я ужасно волновался. – В ней нет водителя!

– А кто её тогда ведёт? – возразил оператор.

– Никто! – я замахал руками. – Понимаете, никто! Я её уже сто раз видел! И за рулём никого! Призрак это!

– Сейчас проверим на плейбеке, – пожал плечами оператор.

– Это как? – не понял я.

– На мониторе режиссёра, – объяснил Карякин. – Волшебная штука! Остановим изображение с твоим призраком, увеличим и всё увидим, как на ладони.