Нелька сказала, что ему надо возвращаться – командировка заканчивается, но они с мамой и новорождённой Ритой остаются. Ну и с бабушкой, конечно. И она, Нелька, пойдёт в шестой класс. Будет учиться вместе с Лёшей.

Когда она это рассказывала, у неё не только глаза светились, но и всё лицо сияло. А Лёха, так тот аж раскраснелся от счастья.

– Вот привалило! – вдруг сказал он и тут же смущённо замолчал.

Василиса всю дорогу до Синего озера рассказывала мне про волонтёров. Она нашла их в небольшом подвальчике в переулке Гарри Поттера.

Главный волонтёр – Вадик Пирожков, он в нашей школе учится, в десятом классе, сказал, что пошёл в волонтёры, потому что ему очень приятно ощущать себя нужным людям. Потом спросил, не хочет ли и Василиса стать волонтёром. Ведь с помощью их организации она сможет многое сделать для общества и духовно обогатиться.

Василиса ответила, что подумает, а потом рассказала про Гарика.

– Ты правильно сделала, что пришла к нам, – похвалил её Пирожков. – Именно сейчас мы проводим патронаж граждан попавших в тяжёлую жизненную ситуацию, а ещё занимаемся экологической защитой и благоустройством города. Например, воюем с жуком-короедом, развешиваем феромонные ловушки. А ещё даём концерты в детском доме, показываем ребятам сказки, дарим подарки. Нам люди их сами приносят: вещи, одежду, игрушки, книги – всё, что нужно детскому дому. И желательно, чтобы подарки были в хорошем состоянии. Но здесь только один момент – мы никаких денег не принимаем и не собираем, потому что этим мы не имеем права заниматься. Мы ещё несовершеннолетние. Но ведь Гарик может сам открыть счёт в банке, чтобы народ перечислял деньги, кто сколько в состоянии. А мы расклеим об этом объявления и опубликуем сообщение в наших информационных листках. Мы их разбрасываем по почтовым ящикам.

– Ведь это поможет Гарику? – Василиса с надеждой посмотрела на меня.

– Я ему обязательно всё передам, – ответил я. Не хотел я её огорчать, ведь Гарик всё равно против, но, с другой стороны, почему бы нам его не уговорить?

– А пошли к Гарику вместе? – предложил я. – Завтра, после уроков. И ты ему всё сама расскажешь.

– Конечно! – обрадовалась Василиса. – А он меня не будет стесняться?

– Да нет! – ответил я. – Он же альпинист! Он даже на Эверест поднялся! Представляешь, покорил самую высокую гору нашей планеты!

Василиса была в своих простеньких джинсах, свитере и красной курточке и выглядела очень уютно и мило. Джинсы она заправила в такие же красные резиновые сапожки, а длинную русую косу на этот раз спрятала под вместительную синюю бейсболку.

Мы уже почти дошли до Синего озера.

– А ты бы хотел жить в нашем городе всегда? – спросила Василиса.

– Да. Здесь мой дом, – ответил я. – Но я стану путешественником. Или журналистом. Я ещё не решил. Вообще-то, мне нравится изобретать разные полезные штуки.

Нам ещё оставалось несколько шагов до мостков, кстати, с них я и свалился в воду во время прошлых съёмок.

– А ты помирился с Леной? – Василиса тронула меня за локоть.

Я не знал, что ответить, потянулся за платком в карман своей джинсовой куртки, чтобы выиграть время, и нащупал шахматную фигуру – белого коня Гарика. И как он там оказался? И тут мне на помощь пришёл Лёха.

– Ну чего встали? Давайте уже! – крикнул он.

И пошло-поехало!

Рыба клевала так, словно только нас и ждала! Выражаясь рыбацким языком, практически каждый заброс приносил окунька.

Эрнесто громко хохотал – радовался удачной рыбалке.

Пётр с Нелькой принялись собирать хворост. Они развели костёр, повесили котелок и стали варить уху. Словно на скатерти-самобранке, появились пластиковые тарелки, стаканчики, бутылки с лимонадом. И всё это – из вместительного рюкзака художника!

– Пир на весь мир! – воскликнул Эрнесто.

И тут раздался знакомый грохот.

По шоссе на своём «Харлее» гнал Толян. Как он меня нашёл? Кто ему сказал? Мама ведь на дежурстве. Чутьё, наверное, байкерское. Он подъехал к берегу, но мотор не заглушил.

Мне ничего не оставалось, как подойти.

– Я не поеду, – сказал я.

– Да ты что, Вань?! – взмолился Толян. – Не наступай песне на горло!

– Тебя ведь пригласили, – сказал я. – А мне там делать нечего.

– Да как нечего? Бабулька огорчится! Мы с ней уже погоняли по шоссе, как малолетки! Не старушка, а кавалерист-девица! Вот послала за тобой! Приказала без тебя не возвращаться! Иначе, говорит, не будет никакой свадьбы! Ну, Вань! В последний раз!

– Я не могу, мне мама запретила.

Я хотел вернуться к нашей весёлой компании, но Тол ян схватил меня за локоть:

– Ты мне друг или не друг?

– Друг! – сказал я. – Извини, я правда не поеду.

– Друзей надо уважать, – услышал я за спиной.

Это был Эрнесто. Он улыбнулся Толяну и пригласил его отведать ухи.

– Настоящая кубинская уха, – засмеялся он. – Из русского озёрного окуня!

– Я-то поем! Благодарю! – Толян заглушил мотор. – А вот вы ему скажите, чтобы он со мной к старушке отправился! Ждёт она его! Самая уважаемая в этом городе бабулька! Ей сегодня девяносто стукнуло!

Мы попробовали ухи, она, и правда оказалась прекрасной, я такой никогда не ел, а Эрнесто попросил:

– Поезжай, Ваня. У тебя мама хорошая, она не будет ругаться.

– А откуда вы её знаете? – удивился я.

– Я написал портрет твоей мамы в больнице, – улыбнулся Эрнесто.

– Когда папа волнуется, всегда чьи-нибудь портреты пишет, – объяснила Нелька. – Вот наша мама рожала, а папа в это время сидел переживал. И познакомился с твоей мамой.

– Это самая чудесная медсестра, которую я знаю! – воскликнул Эрнесто. – У неё красивые глаза и доброе великодушное сердце!

– Ну что, поехали? – воспользовался моментом Толян.

– Ладно… – вздохнул я. – Уговорили. Только дайте мне самого большого окуня.

– Уха – обалденная! Настоящее топливо для байкера! – Толян сердечно потряс руку Эрнесто, и мы потопали к «железному другу», застывшему в ожидании.

– Сначала заедем домой, – сказал я.

– Без проблем, – ответил Толян. – Хоть на край света, а потом к бабульке. А зачем домой-то?

– Надо, – коротко бросил я.

Дома я открыл ящик письменного стола и секунду размышлял, стоит ли делать то, что я задумал.

– Стоит, – пробормотал я и взял свёрнутый в трубочку этюд.

Я положил его в рюкзак и вернулся к Толяну.

Через минуту мы гнали по трассе к особняку Соловья.

Девяностолетие Глафиры праздновали прямо на лужайке перед особняком.