– Не встревай, – хмуро посмотрел на приятеля Владлен. Назар невольно отшатнулся. – Я знаю, что делаю. Ты думаешь, они нас пожалели бы, если б мы у них остались?

– Ну-у…

– То-то и оно! Просто грохнули бы там же да и зарыли где-нибудь в лесу… За такие-то деньги! Ну, чего стоишь? В лес пошел, если не хочешь, чтобы я тебя прямо на дороге замочил!

– Владлен, – взмолилась Люся.

– Останься в машине, – перебил Владлен, – мы сейчас подойдем. Вылезай, Федя, – сжав зубы, произнес он.

Нескладно переступая, как если бы топал на протезах, копченый двинулся по тропе. Обернувшись, произнес:

– Чего вам грех на душу брать?

– Вон как ты запел… Пошел вперед, – оборвал Владлен. – Знаешь такое правило: не твое, не бери!

Углубились в лес. Внедорожник через густые ветки просматривался лишь неотчетливым белым пятном.

– Стоять!

Копченый остановился. Передав Назару ствол, Лозовский сказал:

– Если начнет чудить – стреляй!

– Понял, – с готовностью отозвался Назар, наставив пистолет на копченого.

– Повернись.

Федор повернулся и, покосившись на направленный пистолет, тонко заныл:

– Может, как-нибудь разойдемся… чего же вы…

Достав заготовленную веревку, Владлен приказал:

– Протяни руки!

Накинув на выставленные запястья петлю, Лозовский туго затянул узел. Теперь никуда не денется.

– К дереву!

Уверенно привязал к дереву плечи копченого, затем ноги. Подергав, попробовал на надежность. Крепко, не убежит! Без посторонней помощи вряд ли справится. Хотя где тут помощь искать, вот разве что грибник какой-то натолкнется на него.

– Постой, давай поговорим, – взмолился копченый.

– Не утруждайся.

– Я же отсюда и через неделю не выберусь.

– А ты поплачь, может, кто и услышит.

– Да меня раньше зверье сожрет!

– Все, сваливаем отсюда! – направился Лозовский к машине. – Если через пару часов он не вернется, его начнут искать. Не хватало нам еще вляпаться по-глупому.

Обернувшись на дерево, к которому был привязан копченый, Лозовский убедился, что со стороны дороги его не рассмотреть – плотная густая растительность целиком скрывала его фигуру.

– А ведь мы так и не пообедали, – произнесла Людмила.

Девушка уже всецело совладала с собой – от прежних переживаний осталась лишь слегка размазанная тушь в самых уголках глаз.

Легко восстановилась. Даже о еде стала подумывать.

– Ты вела себя молодцом.

Людмила пожала плечами.

– А что мне еще оставалось?

– Проголодалась?

– Немного.

– Встретится на пути какое-нибудь кафе, обязательно перекусим, – сказал Владлен.

– Ну, приключеньице, – покачал головой Назар.

Машина, будто соскучившись по хорошим дорогам, неслась на приличной скорости, накручивая на спидометр километры. Проехали три небольших населенных пункта, выглядевших обезлюдевшими. Лишь немногие автомобили, стоявшие вдоль обочины, свидетельствовали о том, что в них все-таки была жизнь.

На выезде из последнего населенного пункта повстречали машину ДПС, спрятавшуюся за угол здания. Молодой сержант, едва глянув на проезжавший внедорожник, заинтересовался приближающейся фурой и, уверенно шагнув навстречу ей, величественно взмахнул жезлом.

Уже выезжая из поселка, Владлен увидел, как фургон послушно показал поворотник и прижался к обочине.

Владлен облегченно вздохнул. Отрадно то, что их машину никто не ищет. Работай полиция по плану «перехват», так этот дэпээсник уже гнался бы за ними с включенной мигалкой. И все-таки осторожность никогда не бывает излишней. Остановив машину на пустынной трассе, Лозовский вышел из салона и критическим взглядом осмотрел машину. Шпаклевка была нанесена грубовато, даже не просохла толком, но самое главное – отверстия от пуль заделаны. Правда, беспокоило замененное стекло – резинка была установлена неплотно, а потому надоедливо вибрировала на каждой кочке. Но ничего, такое неудобство можно как-то перетерпеть.

– Что скажешь? – посмотрел Владлен на Назара. – Отверстия от пуль есть? Может, я что-то просмотрел.

– Не видать, – обошел Назар со всех сторон машину. – При беглом взгляде кажется, что просто побитая машина.

– Ладно, не будем терять время. Поехали дальше. Через пять километров будет КПП. Попробуем проскочить.

– Очень хотелось бы.

Владлен Лозовский сел за руль.

– Главное – не нарушать правила.

Контрольно-пропускной пункт был виден издалека – огромным стеклянным куполом возвышался над серой полоской дороги, широким скошенным полем, над небольшими деревцами, разросшимися вдоль обочины, над небольшой автомобильной стоянкой у самого здания. Приближающиеся автомобили, дисциплинированно сбросив скорость, выстраивались в две длинные ленты и медленно следовали к пункту. Стараясь не выделяться, Владлен перестроился на крайнюю полосу, заняв место между грузовиком, шедшим впереди, и легковым «Рено», тащившимся следом.

Контрольно-пропускной пункт, выстроенный в два этажа со стеклянным верхом, мог вполне сойти за жилой комплекс средней величины, если бы не четверо полицейских, стоявших возле поднятого шлагбаума. Двое из них о чем-то разговаривали, а третий проверял документы у водителя грузовика, виновато размахивающего руками; четвертый, молодой и долговязый, с опущенными угловатыми плечами, напоминавший баскетболиста на отдыхе, стоял около шлагбаума и внимательно всматривался в каждого водителя, как если бы сканировал его взглядом.

Поравнявшись с полицейским, Владлен невольно притормозил, поймав на себе его цепкий строгий взгляд. Неожиданно тот шагнул вперед и, взмахнув жезлом, показал, куда следует отъехать.

– Проклятье! – невольно выдохнул Лозовский. – Что ему еще нужно?

– Держись спокойнее, – посоветовал Назар. – Естественнее. Может, просто посмотрит документы и отпустит.

Остановившись у обочины, Лозовский энергично вышел из машины:

– Что-то случилось, товарищ лейтенант?

Приложив ладонь к виску, полицейский коротко представился:

– Лейтенант Николаев. Ваши документы, пожалуйста.

Протянув права и техпаспорт, Владлен Лозовский озадаченно спросил:

– Что-нибудь не так?

Не отвечая на вопрос, полицейский внимательно изучил права, потом коротко сказал:

– Откройте капот.

– Э-эх, когда торопишься, так обязательно что-нибудь случается. – Приподняв капот, Лозовский сказал: – Пожалуйста!