– И много народа в городе выжило?

– Остались конечно… – кивнул дед. – Супротив тогдашних конечно не сравнить… Шестьсот тысяч народу в городе жило. А щас?.. И десяти не наберется. Крохи! Тьфу и растереть… Нам тут неплохо досталось – но выжили. Заречный ведь рядом и Леонидовка… Заречный – закрытый город такой раньше был, секретное что-то там делали, с космосом связано. А Леонидовка – это, брат, уже серьезнее. Там раньше склады химического оружия работали, а потом линию по переработке и уничтожению всей этой дряни построили. Когда им прилетело – было там кое-что, хотя и не много, только на складах временного хранения. Но даже этого за глаза хватило, чтоб всю округу травануть. Леонидовка за рекой Сурой стояла, к югу от Пензы, за водохранилищем. Вокруг – лес. И что там теперь – никто и не знает. Были охотники, совались туда – но быстро перевелись. Почти никто не вернулся. А кто вернулся – седой весь, скулит, заикается, палец сосёт, да под себя ходит. Пока еще остатки мозгов были – рассказывали кой-чего… Туман – понимаешь? – понизив голос, зашептал Сидорыч. – Туманная Чащоба… Вдруг ни с того ни с сего, средь бела дня – туман белый-белый меж деревьев появляется, ползет, обволакивает… Сразу же сыро становится, мозгло, как в могильнике. Солнце пеленой закрывает, муть молочная, ни черта вокруг не видно… И в тумане том есть что-то, а вот что – не говорят. Не получается уже. В истерику впадают, орут, припадошные, трясет их, бедолажных, того и гляди, башка отвалится. Вот такой вот коленкор…

Данил криво ухмыльнулся. Страшилок, подобных этой, он на своем сталкерском пути встретил немало. Так что напугать его – это надо постараться еще. А вот кто выжил, сколько людей, да чем живут – это его сейчас интересовало не в пример сильнее.

– Байки травить я и сам могу. Ты мне, дед, полную картину давай. Сколько, где, кто… Неизвестно, сколько тут пробудем и куда сунуться придется. Мне бы карту города еще для ориентации – вообще хорошо…

– Полную – так полную, как скажешь, – развел руками дед. – Живем мы теперь общинами. Самые крупные – это, считай, всего числом пять: наш поселок, энергетиками называемся; потом вояки на горе, в артиллерийском училище, крупная группировка; заводские – это бункер бывшего завода «Химмаш» с прилегающими районами плюс завод энергетического машиностроения; Тепличный комбинат; и за рекой Сиплый со своими бандитами. Остальные – так, по мелочи… На зоне терновской, на юге города, есть общинка, менты бывшие с зеками вперемежку; на острове Пески в центре города – они реку держут; в Заводском районе, на ТЭЦ-1 несколько семей живут, металлом промышляют… Но с ними что-то совсем уже не так. ТЭЦ на реке стоит – и они воду из реки пили, а туда из Леонидовки столько химического дерьма сошло – страсть берет, как подумаешь. У них мутации начались, болезни, половину народа выкосило – а вторая половина теперь на людей не похожа… Упыри, одно слово, но – мирные упыри, больные, слабые, тощие. Никого не трогают, если к ним не лезть, живут обособленно. Держат свою территорию, собак местных приручили – симбиоз там у них что ли какой… Собаки – здоровущие твари, бычки откормленные… Прыткие, злобные – не дай Бог с такой на узенькой тропинке состыкнуться – а хозяев боятся и уважают, хотя любого одним зубом перекусят. Не знаю, не знаю, чем они их там в повиновении держат…

– А что за вояки на горе? – заинтересовался Добрынин. – Чем занимаются? Какие отношения с ними?..

– Вояки – это те кто от артиллерийского училища остался. На горе они сидят. Район Западной поляны. Но не все. Еще у них склады в Константиновке – это километров тридцать от города, на запад. Группировка крепкая, общей численностью тысячи полторы народу – тут тебе и бабы, и старики, и детишки… Половина, считай, – бойцы, так что к ним соваться себе дороже. Там и техника и склады вооружения. Мы с ними дружим, и крепко. Они и людей выделяют для охраны линий и энергообъектов, и за энергию хорошо платят, своевременно. А как же… им эта энергия позарез, у них там народу куча и склады разные. Сигнализация заведена, отопление, водоснабжение опять же… Так что им с нами ссориться вообще резону нет.

– А с бандитами вояки в каких отношениях??

– Это, брат, песня отдельная, – усмехнулся дед. – В каких… Да ни в каких! Мочат друг друга почем зря. У Сиплого группировка большая! Он со своими отморозками на Шуисте сидит – огромный район за Сурой, вся северо-восточная часть города. Держит границу по реке, мосты контролирует. Там же и гражданское население, живут семейками, общинками… Перепись, конечно, никто не устраивал, неизвестно, сколько там, в частном секторе, народу сохранилось… Но по слухам – тысячи две есть. Вот Сиплый их и доит. Там и законы свои и суд тоже. И бойцов у него больше тыщи наберется. С самого начала удачно они засели… Завод «Биосинтез» под ним, а значит – запасы лекарств на складах. И нефтебаза тоже под ним, между Шуистом и Ахунами. Вот и получилось, что изначально в руках у Сиплого и лекарства и топливо, жизненно важные ресурсы. И там же – две исправительные колонии, да плюс одна на этой стороне Суры, поближе к центру. А это все – люди, бойцы… Отморозки, мать их так!.. Была у них там и драка, борьба за власть… много народа вырезали. Вот Сиплый в верха и вылез. Но, видать, мало ему показалось, задумал с вояками бодаться! Сунулся – так те ему таких звиздюлей выписали, он год потом раны зализывал.

– Что же вояки Сиплого не додавили? – удивился Добрынин. – Если у них и склады с вооружением, и техника – так зачистили бы этот Шуист полностью!

– Э-э-э-э… не так все просто, – замотал головой дед. – Вояк и по численности меньше и территорию они не знают. Есть у них артиллерия, есть даже ракетное вооружение, техника есть… Ну так и чего? Отбомбиться по Сиплому, чтоб он сгорел?.. Весь район обстрелять? Ну а гражданские – они как же? Их тоже спалить?.. Это тебе во-первых. А еще – про нефтебазу и завод «Биосинтез» не забывай. Их тоже накрыть может – и тогда сами же вояки без лекарств и топлива останутся. Полностью! Это тебе во-вторых. И в-третьих… Сжечь район они не могут. Но и войти туда с наземной операцией – тоже. Наземная операция – она поддержки техникой требует. И топлива для нее. А вот в топливе у вояк как раз таки дефицит. Было б его залейся, топлива-то – тогда могли б и дожать…

– У одних в патронах дефицит – у других топлива для техники не хватает… Баланс, – догадавшись, вставил Добрынин.

– Ну да, баланс и есть. С тех пор так и пошло. Рвут друг друга время от времени, успокоиться не могут. То вояки к бандитам в гости – а то наоборот. А то схватятся в городе – тут уж все, туши свет. Сутки напролет друг друга долбят, громыхают, хрен выспишься… Но – не одолеют один другого, никто до сих пор верха так и не взял.

– Где же вояки топливо берут? А бандиты – оружие и боезапас?

– Торгуют, – Сидорыч вдруг прыснул в кулак. – Нашли пути… Друг с другом-то они не контачат никак – западло! – а вот кружным путем, через соседей… Мы, положим, с Сиплого за свет дизельным топливом получаем – а воякам бартером на патроны гоним. А Тепличная группировка с вояк за свою продукцию патронами берет – и Сиплому загоняет. Взаимовыгодный обмен, рыночные отношения…

Добрынин тоже засмеялся – получались и впрямь самые что ни на есть рыночные отношения. Каждая группировка сидит на своем эксклюзивном продукте – и взаимовыгодно торгует с соседом. При этом две из них находятся в состоянии перманентной войны. Отдельные государства внутри одного города, ни дать ни взять…