- Все равно! Не пущу, - насупилась она и снова прижала к себе - ни за что не пущу!

- Ба, ты же понимаешь, что надо, - я ласково гладила ее по голове, стараясь хоть немного успокоить.

- Им надо, пусть и собираются. И разговаривают. И что хотят вообще делают! - продолжилось причитание.

- Ба, родная моя, миленькая моя, - мой тон был таким приторным, что его можно было бы консервировать в банки, вместо варенья - там будет Гастиль, там будет отец. Они за мной присмотрят и совсем скоро приведут домой.

- Нет! Присмотрели уже один раз! - ворчала, даже не думала останавливаться.

Не знаю сколько времени пришлось потратить на увещевание моей старушки, но она все же сдалась. Гастиль на удивление не вмешивался и терпеливо ждал пока мы закончим.

- Не устал меня ждать? - улыбнулась я, сразу же оказавшись в крепких объятьях.

- Я буду делать это всю жизнь, - пробормотали мне куда-то в макушку - тем более прекрасно понимаю госпожу Пилм.

- Что? Считаешь меня надо поскорее отвести домой, а лучше посадить под замок? - внутри все напряглось. Воевать с ним за свою привычку принимать решения не хотелось, но и подчиняться изменяя себя, не стану!

- Считаю, что она чуть не сошла с ума от беспокойства и переживаний. - в голосе чувствовалась улыбка - Не она одна. А с замком идея все равно провальная. В этом мире ещё не создали вещь, которая тебя бы остановила.

В груди тут же разлилось приятное тепло. Мне так важна эта поддержка, я даже успела к ней привыкнуть. Новенький не всегда меня понимает, часто не соглашается, но все равно встаёт со мной на одну сторону. Будь то вылазка в лес, поход за прослей, Императорский бал.

- Пора, Лисичка, - нас ждут.

Я кивнула, и мы двинулись в здание. В кабинете нас ждали отец, Баригор, наследник. А ещё столик с горячим отваром, снедью, сладким. Бесцеремонно уселась поближе к нему и предоставила возможность мужчинам высказаться. Конечно, пришлось рассказать и о своей части приключений. Особенно про то, что происходило в лагере. Про гвардейца на площади они уже знали, спасибо Дейве.

Когда наконец вся картина была обрисована в мельчайших деталях, настало время для самого сложного.

- И что теперь нам делать? - Баригор держался ровно, голос был спокоен, но я видела в зелёных глазах затаившуюся обреченность.

- У нас есть день форы. Вряд ли больше. - принц даже в таком состоянии умудрялся выглядеть красиво - Надо уходить.

- Сиятельный Розис, есть ли в этом смысл? - отец держал голову на сцепленных пальцах, облокотившись на стол - Думаете им хватит города? Нет, они бросятся за нами. Быстрые, неутомимые, подготовленные войны, будут преследовать обычных гражданских. И даже если мы выйдем сейчас, в ночь, нагонят нас намного быстрее, чем мы сможем открыть порталы в безопасное место.

- Это при том, если вы хоть кого-то уговорите отступить, - буркнул командир.

- Я наследник Империи, - в голосе зазвенела сталь, - уговаривать никого не стану, просто отдам приказ.

- Прошу, - Гастиль прикрыл глаза - давайте к сути. Согласятся ли северяне отступать или нет, значения не имеет. Мы не успеем. И тогда нас нагонят посреди дороги. Уставших, да замёрзших.

- Допустим, - снисходительно согласился Розис - тогда оборона в городе? Которая скорее всего обречена на провал?

- Скорее всего - это уже хоть какая-то вероятность, мой принц, - задумчиво проговорил отец - открытое поле не даёт нам даже такого шанса.

- Командор Шортсон, я не сомневаюсь в вашей прославленной гениальности тактика, но здесь нам понадобится чудо, - настаивал наследник.

- Значит придётся его совершить, - твёрдо сказал Баригор.

В кабинете повисла тишина. Мужчины не спорили, лишь пытались придумать хоть что-то. А я не вмешивалась, боясь раскрыть свои истинные намерения.

Никто не позволит мне совершить задуманное. Но для этого им нужно сначало об этом узнать, а такого шанса я не предоставлю.

Слишком многое поставлено на кон. И если уж лучшие ума человечества откровенно надеются на чудо, то значит его действительно придётся совершить. Мне.

- Что ж тогда мы начнём на рассвете, - спокойный голос отца нарушил молчание и стал поэтапно расписывать будущую оборону Лостиркуда.

Я, конечно, слышала, что Долир диль ван хейзен Шортсон уникальный гвардеец. Да и не предложат должность главы, кому попало. Но на моих глазах отец создавал план по обороне из ничего. Рассматривал разные варианты построения врага и очередности нападения. Учитывал время в которое может начаться штурм. Раскладывал имеющиеся у нас ресурсы в наиболее выигрышные варианты. Под конец речи, я сидела с открытым ртом.

- Это лишь первый вариант, - устало потёр переносицу отец, - но если никто не против, я доработаю стратегию уже ночью, а завтра мы приступим к подготовке.

- Что ж, если Боги и создали чудо, то это явно твоё рождение, друг, - улыбнулся Баригор.

- Перестань, - отмахнулся мужчина - всем нужно отдохнуть, устраивать мозговой штурм с учетом того, что некоторые присутствующие уже двое дней не спали, просто глупо. Я лишь предложил сэкономить немного времени для восстановления. А завтра мы начнём реализацию и внесение корректировок.

- Командор Шортсон, - принц встал, все присутствующие как-то сами собой последовали его примеру - Я восхищаюсь вами. И теперь понимаю сожаление отца, когда он услышал ваш отказ занять пост главы Имперского гвардейского корпуса.

- Не стоит, Сиятельный Розис, - папа склонил голову - на все есть свои причины.

- В этом вы тоже правы. Как и в своём предложении. Завтра на рассвете, я буду ждать окончательную версию.

- Будет исполнено, мой принц.

- Гвардейцы, - наследник обвёл всех присутствующих взглядом, а на мне лишь слегка позволил себе улыбнуться, - Госпожа Северная, желаю всем как следует отдохнуть.

Сиятельный Розис спокойно покинул кабинет, явно обозначая конец собрания. Баригор активно предлагал свою помощь, а отец в ответ настаивал на его уходе домой.

- Тебе нужна поддержка! В конце концов я здесь все ещё командир!

- А я командор, и если хочешь по праву старшинства отдам тебе приказ! Баригор не глупи, иди уже.

- Не могу! Как я тебя брошу, даже не думай.

- Себя не жалеешь, меня пожалей! Мираша тебя любит и ничего не сделает, если ты снова задержишься допоздна. А мне голову откусит!

От перепалки этих двоих меня отвлекли руки, что сомкнулись на талии, прижали к горячему телу, и шёпот, от которого сразу же побежали мурашки.

- Не будем мешать этим двоим, согласна? Пойдём Лисичка. Я все ещё побаиваюсь госпожи Пилм, а значит нужно вернуть тебя домой.

Гастиль диль ван хейзен Примонд