– И сейчас ты в порядке? – снова спросила Сара. – Я имею в виду, после того, как переспала с ней?

– В порядке ли я? – задумчиво переспросила Майкл. – Да, думаю, в полном порядке. Это потрясающий опыт. Я испытала такое, чего еще ни разу в жизни не чувствовала. Я не могу перестать думать о ней и не в силах прекратить желать ее. Я понятия не имею, что это значит для меня, или что это значит для нее.

– Не мне давать тебе советы, – тихо сказала Сара, вспомнив, как она удивилась, когда прошлым вечером Джейсон прошептал ей «еще не время». – Я знаю, что в душе Слоан очень хороший и благородный человек. Я люблю ее и без колебаний доверила бы ей свою жизнь. Будь с ней терпелива, Майкл. Возможно, ей тоже непросто в данной ситуации.

Майкл припомнила, как посмотрела на нее Слоан, когда они расставались утром в ее кабинете. На мгновение ей показалось, что Слоан собиралась что-то сказать, ее взгляд был полон желания. Но вместо слов, Слоан молча погладила Майкл по щеке и нежно поцеловала ее на прощание. И только потом она прошептала:

– Что бы ни случилось, я всегда буду помнить эту ночь.

Майкл лишь слабо кивнула в ответ, испугавшись, что таким образом Слоан прощалась с ней.

Слоан отыскала Джейсона в центре связи на том же месте, где она оставила его сутки назад. Правда, судя по всему, он принял душ и переоделся. Джейсону по-прежнему удавалось выглядеть свежим, хотя вряд ли он выспался. Слоан не стала допытываться, где он провел ночь.

– Ну что, все в порядке? – спросила она, пересекая комнату и притягивая кресло к Джейсону.

– Насколько это возможно; мы разве что не поставили устройства, реагирующие на голос и отпечатки пальцев, – пробормотал он, не открываясь от монитора.

– А что, у нас такие есть? – Слоан посмотрела на него с интересом.

– У нас – нет, а вот в Пентагоне – есть, – ухмыльнулся Джейсон.

Слоан тоже улыбнулась.

– Похоже, у нас там остались друзья?

Джейсон повернулся и смерил Слоан суровым взглядом.

– Да, остались, и мне кажется, мы должны постараться их сохранить. Пытаться выудить игрушки уровня национальной безопасности не лучший способ это сделать, по крайней мере, пока эти штуки нам по-настоящему не понадобились.

Слоан со вздохом кивнула, соглашаясь с Джейсоном.

– Пожалуй, ты прав. Я сказала Майкл, что она может начинать работать. Ей нужно подготовиться к завтрашней сдаче проекта.

– Все будет нормально. Я как раз делаю финальную проверку системы. Думаю, все чисто, насколько это возможно. Я все еще пытаюсь понять, откуда взялся вирус, но это не должно помешать ей работать. Я сделал себе копии кода, чтобы заняться анализом у нас в офисе.

– Все равно просканируй всю систему еще раз завтра и послезавтра, чтобы у Майкл не возникло проблем, и скажи ей, что тебе можно звонить в любое время дня и ночи, если вдруг что-то случится.

Слоан подумала, что немного расслабиться можно будет лишь после того, как Майкл без всяких досадных происшествий проведет презентации своих проектов. Хотя доказательств у нее не было и, вероятно, уже вряд ли появятся, Слоан была уверена, что за попыткой обрушить систему стоит муж Майкл. И она опасалась, как бы он не попытался сделать это еще раз.

Джейсон все же перевел взгляд с экрана на Слоан, посмотрев на нее изучающе.

– А почему тебе самой не позвонить ей? Устранение неполадок – это ведь твоя работа. После этих выходных я буду просто счастлив вернуться обратно в офис. Ничего не имею против помощи тебе в экстренных случаях, но для моей личной жизни лучше, когда я спокойно сижу в офисе.

Лицо Слоан оставалось непроницаемым, и лишь ее фиолетовые глаза потемнели.

– Просто сделай это, Джейсон, пожалуйста, – попросила Слоан тоном, не предполагавшим дискуссий. Слоан не знала, что она теперь будет делать с Майкл, если вообще будет что-нибудь делать. Она и не мечтала о такой ночи с ней и понятия не имела, какой будет дальнейшая реакция Майкл. Слоан научилась бороться с одиночеством при помощи разовых встреч, но никогда не думала, что кто-нибудь сможет так сильно ее зацепить. Она довольствовалась ничего не значащими связями, потому что ей не хотелось стать жертвой привязанности к другому человеку еще раз. Но Майкл… с ней все было иначе. Она была такой искренней, открытой и совершенно бесхитростной, что Слоан стала заботиться о ней даже не осознавая этого. Майкл запала ей в душу, прежде чем она смогла воспротивиться этому. И теперь Слоан страстно хотела быть с Майкл. Она невольно вздрогнула и попыталась выбросить мысли о Майкл из головы. – Я ухожу, а ты все закончишь, – объявила она Джейсону.

Джейсон хотел продолжить разговор, но, посмотрев на Слоан, передумал. Обычно он не стесняясь читал ей мораль насчет ее образа жизни, который он находил несколько аморальным. Он знал ее прошлое, равно как и она его. Их обоих предали близкие люди и к тому же публично опорочили перед сослуживцами. Они почти не говорили об этом между собой, но Джейсон как никто другой знал, что такие раны долго не заживают. Что бы ни было между Слоан и Майкл, у него было такое чувство, что там все гораздо серьезнее, чем Слоан хотела признать. Джейсон догадывался, что страдания, которые пришлось вынести Слоан в прошлом, напомнили о себе в полной мере. В ее глазах мелькнула прежняя боль.

До недавнего времени Джейсон был солидарен с нежеланием Слоан решиться на серьезные отношения и снова рискнуть. Но встреча с Сарой в корне изменила его мнение. Сара позволила ему постепенно привыкнуть к мысли, что можно чувствовать себя в безопасности, даже раскрывая свои самые глубокие секреты. Хотя прошлой ночью он был еще не готов к сексу с ней и опасался, что Сара воспримет это как отказ, она поняла даже это. Уходя из его квартиры, Сара оставила для него записку рядом с ключами от машины.

«Спроси у Жасмин, пойдет ли она со мной на танцы в пятницу», – написала Сара.

Джейсон учился доверять благодаря необычайной чуткости Сары. И теперь ему уже не казалось таким невозможным то же самое для Слоан. Наблюдая за ними с Майкл в течение последних недель, Джейсон заметил, как Слоан преображалась рядом с Майкл. Она позволяла себе быть нежной и беззащитной, какой Джейсон не видел ее никогда. Было похоже, что Майкл, сама того не осознавая, пробудила в душе Слоан те стороны ее натуры, которые она старательно прятала ото всех, даже от себя самой.

– Слоан? – позвал Джейсон.

Слоан уже была в дверях. Она обернулась и вопросительно посмотрела на него.

– Майкл удивится, почему ты не звонишь, – сказал он. Джейсону хотелось хотя бы попытаться заставить ее передумать. Одиночество – безжалостный приятель, он знал это по собственному опыту.

Слоан в недоумении посмотрела на него, пытаясь понять, догадался ли Джейсон, что он попал в точку своим утверждением. Слоан волновала не ситуация в компании, а проведенная с Майкл ночь.