– Ну как? – Парень покружился перед ним, как в тех глупых фильмах, где персонажи выбирают в магазине одежду для преображения главного героя или героини.

До этого он видел Лайта в основном в студенческой форме или обычных шортах и майках, теперь же тот надел рванные джинсы, оверсайз футболку, открывающую плечи и шею, а также он что-то сделал с волосами, зачесав их назад. В этой одежде, с укладкой и со свисающей серьгой в ухе Лайт походил на бунтаря. Никто и не подумал бы, что это прилежный студент-медик, без пяти минут врач.

– А ты не увлекся, подражая айдолам[31]?

– А ты собрался в книжный клуб?

Туше.

– Ты говорил, что мы идем в ночной клуб, а я так часто одеваюсь, когда мы с ребятами играем где-то или идем на концерт, – первым объяснил Лайт.

– Это немного другое место. А что касается меня, то синяки все еще видны кое-где, так что пока закрытая одежда – единственный вариант. – Он объяснил свой внешний вид, хотя и не был обязан.

Мин обвел взглядом тело парня, открытое достаточно, чтобы заметить схожие отметины и на нем. Лайт ощутил его взгляд и тоже оглядел себя.

– Да какая разница? Сомневаюсь, что встречу знакомых. А остальные пусть думают, что у меня насыщенная личная жизнь.

Его беззаботность поражала.

– Я до сих пор против, чтобы ты шел туда.

– Как хорошо, что мне не нужно твое разрешение, – пожал плечами парень, настаивая на своем.

– Ты рискуешь опять оказаться в неприятностях.

– Если я пережил столкновение с твоей безумной бывшей, то с походом в клуб уж как-то справлюсь.

Они спускались по лестнице, пока разговаривали. И у самой парадной двери их заметила Нун, направляющаяся к себе.

– Куда вы уходите, мальчики?

– Развеяться.

– Я так рада, что вы наконец подружились и проводите вместе время. Наш Мин, конечно, несносный мальчишка, но я же говорила тебе, что у него доброе сердце и он оттает, – она обращалась к Лайту, и совсем не обращала внимания, что Мин стоит рядом и слышит ее.

– Можно не обсуждать меня в моем же присутствии?

– Иногда ты ворчишь больше моей престарелой тетки. Идите, развлекайтесь, только возвращайтесь пораньше. Не приходи под утро, раз уж берешь с собой еще и Нонг’Лайта.

Мин закатил глаза, но все-таки кивнул, прежде чем они покинули дом.

В целях предосторожности он выбрал не свою машину, а одну из отцовских, чтобы снизить возможность слежки и распространения новых сплетен о нем. В последние два дня фамилия Вонграт наконец перестала светиться в топе новостей, и не следовало заново поднимать бурю. Тем более его походом в гей-клуб. Только этого не хватало.

Они добрались до заведения ровно к назначенному времени, и он набрал Мару, чтобы та их встретила. Когда она показалась на улице, Мин кивком головы указал Лайту следовать за ним и направился к девушке. Заметив их, та не застыла в изумлении, а лишь немного приподняла бровь в озорном любопытстве, а после улыбнулась той улыбкой, которая означала, что ее владелица сумела оценить ситуацию и знала, как действовать.

– Ты не один. Мог и предупредить. – Она лицемерно покорно сложила руки в вай. – Приятно познакомиться, я Мара.

– Лайт.

– Могу я обращаться к тебе Пи’Лайт? – Но, не дождавшись ответа, она бесцеремонно взяла их обоих под руку и потянула внутрь, подмигнув охраннику на входе.

Несмотря на то, что вечер только начинался, помещение уже прилично забилось посетителями. И хотя заведение предназначалось для мужчин, в толпе также время от времени мелькали девушки. Мин усиленно пытался отыскать среди них ту, которая им нужна.

– Давайте сперва сядем. Пи’Эрт выделил для нас отдельный столик. – Мара провела их к месту, отгороженному от танцплощадки и основного потока людей. Девушка сразу же подозвала кого-то взмахом руки, и к ним подошла официантка-томбой[32].

– Не стесняйтесь, заказывайте. Особенно ты, Пи’Лайт, в честь нашего знакомства. Мой старший угощает. – Мара умела управлять ситуацией и быть инициатором в общении с незнакомыми людьми. Для нее понятие «незнакомец» являлось делом нескольких минут.

– Я пришел не тусоваться с тобой, а за информацией, – обращаясь к Маре, Мин оборвал на полуслове официантку, которая начала советовать им фирменные коктейли.

– Все будет. Пи’Эрт скоро приведет Сэмми, сейчас он чем-то занят. А пока выпьем, что в этом плохого?

Мин чуть недовольно, но кивнул, и заказал то, что обычно – виски со льдом. Он воспринимал виски, смешанное с колой или с соками, настоящим кощунством. Только филигранно чистый напиток позволял распробовать вкус и аромат. Самые разные оттенки – легкий с фруктовой ноткой или же терпкий и крепкий – в зависимости от выдержки.

Мара помогла с выбором Лайту. И когда официантка отошла, девушка продолжила проявлять усиленный интерес к новому знакомому.

– Ты не похож на того, кто часто бывает в подобных местах, Пи’, – заметила она.

– Да, учебы слишком много, а когда есть время – лень куда-то идти. Хотя я бываю в клубах вместе со студенческой музыкальной группой, когда мы где-то играем.

– Так ужасно, что тебе пришлось такое пережить. Мин мне все рассказал. Удача тебе не благоволит, раз ты оказался не в том месте и не в то время.

Мин наблюдал за Марой и видел: та снова ведет какую-то извращенную игру, понятную лишь ей одной. Она словно не заснет, если не пролезет в душу тому, кто стал ей любопытен.

– Да, лучше бы меня пристрелили. Тебе уж точно было бы удобнее от этого, – цинично заметил Мин.

– Такое чувство, что это я тебя похитила и измывалась над тобой, Вонграт. Может, хватит? Да, моя вина здесь есть, однако не нужно выставлять меня врагом только из-за желания сделать из меня мишень для выплеска твоей злости!

Желваки ожили и активно заиграли на лице Мина. Он осознавал правдивость ее слов и возненавидел за это. Но тут в разговор вмешался Лайт.

– Думаю, я оказался как раз в нужном месте и в правильное время. Не знаю, какую роль я сыграл, но, надеюсь, это помогло избежать лишних жертв. Можно считать это моей слабостью – люблю спасать чужие жизни.

– Интересно-интересно. Тебя действительно лучше держать другом, чем врагом. Неудивительно, что после похищения отношение этого буки в твою сторону изменилось.

– Общие трудности сближают. – Лайт словно не замечал скрытые издевки Мары, но не из-за неспособности их распознать, а просто потому, что ему было неинтересно плавать в ее скользких манипуляциях.

– Зачем ты сюда пришел, Пи’? Мне любопытно, – обычно Мара не спрашивала так прямо,