Спустя какое-то время столик снова опустел, поскольку Эрт в очередной раз ушел следить за заведением, а Сэмми увела Лайта, чтобы показать ему музыкальные инструменты для выступлений. Маре же позвонили, и она ушла искать место, где шум не помешает разговору. Мин остался один. Однако его уединение не продлилось долго, ибо кто-то тронул его за плечо. Он тут же обернулся и увидел незнакомца, возвышающегося над ним.

– Привет. Ты один?

Стандартное начало любого подката в клубе. Парень перед ним выглядел весьма неплохо, хотя его стиль одежды казался слишком ярким и несуразным. А еще от него исходил приторный запах, походивший на смесь нероли и карамели.

– Нет, я с друзьями, – ответил Мин нейтральным тоном.

– Никогда не видел тебя здесь. Впервые в этом клубе? – продолжил незнакомец, улыбаясь в соблазнительной манере.

– Да.

Ситуация напоминала сотни предыдущих, которые обычно случались с Мином в таких местах. Иногда с ним жаждали познакомиться и парни, поэтому он не сильно удивился происходящему. Тем более сейчас, когда ступил на чужую территорию.

– Тут шумно, и не поговорить нормально. – Мин уже знал, какие слова, вернее предложение, последует за этим: – Может, хочешь продолжить общение где-то еще? Я знаю местечко, куда можно поехать.

Он не раз слышал подобное и прекрасно понимал, что значит «продолжить общение где-то еще». В клубах люди напрямую говорят, чего хотят друг от друга. Вдобавок, будучи подростком, Мин набирался опыта через всякие глупости и порой продолжал общение наедине в весьма интимной обстановке.

– Как я и сказал, я здесь с друзьями, поэтому спасибо, но нет, – не растерялся Мин. Он отпил еще виски, приятное жжение и тепло наполнили нутро.

– Уверен? Поверь, я умею много такого, что ты даже представить не…

Но что же Мин представить не мог, так и осталось загадкой.

– Мин, мне пло-о-охо. Кажется, я перепил, – огорошил Лайт, приближение которого он даже не заметил. – Мы должны поехать домой прямо сейчас.

Лайт и впрямь выглядел неважно. А еще у Мина наконец появился шанс закончить разговор, который он не хотел продолжать.

– Да, хорошо, – угодливо согласился и повернулся к незнакомцу. – Простите, я нужен своему… другу.

Последнее слово повисло в воздухе. Да, они с Лайтом договорились дружить. Хотя вряд ли «договорились» – подходящее слово, однако шанса задуматься об этом у него не было. Ибо Лайт вцепился ему в руку.

– Мне нужно на воздух. – А после так решительно потянул Мина, что ему не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Сев в свободное такси, он откинул голову на спинку сиденья.

– Я опять спас тебя, – раздался голос с соседнего, но уже не настолько страдальческий и пьяный.

– Ты специально подошел? – Мин открыл глаза.

– Случайно услышал, как тебя кто-то клеит, и, судя по твоему лицу, ты молил о помощи.

Мин рассмеялся. Раньше он сказал бы, что не нуждается в постороннем вмешательстве, но ведь Лайт снова спас его в нужный момент.

– Значит ты не пьян?

– Я определенно пьян. Вот только мне не плохо, а очень даже хорошо. Но подозреваю, утром так хорошо уже не будет.

Они посмотрели друг на друга и одновременно прыснули со смеху. Остаток же пути прошел в попытках успокоиться, поскольку Лайт красочно пересказывал, как Сэмми отгоняла от него парней, и это звучало так смешно, что Мин почувствовал себя куда пьянее, чем в клубе.

К тому времени, как они добрались до особняка, там царила кромешная тьма. Перед тем как выйти из такси, Мин успел заметить на счетчике время, показывающее третий час ночи. Дом привычно молчал. Прислуга придет только к семи утра, Нун давно спала, а отец, вероятнее всего, снова отсутствовал. Когда Мин возвращался глубокой ночью, дом не подавал признаков жизни. Словно он вновь один в нем. И тогда воспоминания о матери начинали обвивать и душить. Ее здесь давно не было, но хватало только слова, запаха, похожей походки, чтобы призраки прошлого вырвались на свободу. Особенно в этих стенах. Он ненавидел их, но в то же время не мог с ними расстаться.

Но в этот раз все обстояло иначе. Впервые Мин возвращался с кем-то. Ему пришлось придерживать Лайта, который и в самом деле был пьяным, а вдобавок сонным. Докторишка посмеивался, особенно когда его ноги запутывались между собой, и они вместе едва не падали на лестнице. Наконец, когда показался второй этаж, Мин первым делом шагнул к двери чужой спальни.

– До кровати дойдешь сам.

– Ты так жесток, а ведь я твой спаситель.

Мин покачал головой, поражаясь натуре Лайта. Здесь отсутствовала осознанная манипуляции, как в случае с Марой, скорее пьяное дружеское подтрунивание и искренняя вера в принцип взаимопомощи.

Поэтому Мин открыл дверь в чужую комнату и, добравшись до кровати, попытался уложить Лайта, однако упал на нее вместе с ним. Он попробовал высвободить из-под головы парня руку, зажатую при падении, но Лайт протестующе стукнул его в грудь.

– Мне что, тебе еще и колыбельную спеть?

– Нет, подожди, пока я усну.

Однозначно странная просьба.

– Зачем? Не замечал, чтобы ты боялся призраков или темноты.

– Я и не боюсь. Просто… когда пьян, на меня накатывает грусть. Поэтому поговори со мной, пока не отключусь. Не хочу оставаться один.

– Что-то ты не выглядел особо грустным до этого.

– Лишь потому, что был с тобой, а если буду один, меня накроет. Я знаю себя.

Для Мина не было в новинку слышать просьбу остаться с кем-то, тем более в постели. Но впервые ее произносили в таком ключе.

– Это комплимент? – прозвучало как вопрос, и Лайт еле слышно засмеялся. – Ты смеешься надо мной?

– А тут есть еще кто-то? Можешь не бояться, я не собираюсь приставать к тебе, как тот парень в клубе. – От собственных слов Лайт заржал пуще прежнего.

– Быстрее засыпай, не только ты здесь устал, – подытожил Мин.

Но тот не послушался.

– Парни тоже были твоими клиентами?

– Что если и так? Осуждаешь? – Его собственные мысли все еще путались. Теперь Мин сам поступал, как Мара. Проверял чужую реакцию, манипулируя словами.

– Не люблю осуждать других и, надеюсь, что и меня не будут.

– Строишь из себя бхикшу[33]?

Прошло какое-то время, прежде чем стало понятно, что ответа он не дождется. Комнату заполонило лишь размеренное дыхание. Приподняв голову, Мин тихо позвал парня по имени. Тот не отозвался. Он высвободил руку, действуя осторожно, чтобы не разбудить Лайта. Но вместо того, чтобы сразу встать и последовать в свою комнату, опять соприкоснулся головой с мягкой поверхностью чужой постели.