– Выясним, обязательно выясним, – успокаивающим тоном пообещал Антон, – у нас теперь для этого куча времени. И поход в эту фирму твою курьерскую еще никто не отменял.

От этих слов Илья немного успокоился. Он вернул несчастный стул в вертикальное положение, уселся на него верхом.

– Книжечку бы какую почитать, от скуки сдохнуть можно, – протянул Антон, и Илья немедленно откликнулся.

– Извини, библиотека тут не предусмотрена. Вот, – он посмотрел на устилавшие пол затоптанные газеты, – кроссвордик тебе предложить могу. Правда, его уже почти весь разгадали.

– Не надо, – высокомерно отказался Антон, – я бы предпочел что-нибудь более интеллектуальное и высокохудожественное.

Илья снова порылся в куче макулатуры на полу, и расчихался от взлетевшей пыли.

– Журнал «Здоровый образ жизни». Что, тоже не подходит? Иди тогда сам копайся, тебе не угодишь. Пылищи тут полно, – и снова чихнул.

– И покопаюсь. А ты иди, смотри, что там делается. Если что – разу в подвал, и к гаражам. Там нас точно не найдут. – Антон принялся с упоением перерывать залежи старых газет и журналов в поисках удобочитаемого бестселлера. Илья взгромоздился на подоконник, осматривал пустой тихий двор, дорогу к гаражам, краешек знакомой трубы котельной. Потом в сумерках пропали темные окна и стены домов, исчезла труба и дорога. Издалека истерично загремела рында, тягучие звуки долго не гасли, плавали в дожде и тумане. Илья вдруг вспомнил про Наташу – они бежали из давшего им временный приют дома с такой поспешностью, что даже не успели попрощаться с девушкой. Ничего, брат все расскажет ей, объяснит, что произошло.

– Ничего не вижу, – Антон выбрался из будки, подошел к окну.

– А если он не придет? Или сдаст нас? – озвучил, наконец, Илья, вертевшиеся у него в голове страхи и предположения.

– Подождем до завтра и пойдем. А сдать нас он и раньше мог, особенно вчера ночью. – С Антоном нельзя было не согласиться. Действительно, Роман давно мог выдать их властям, но предпочел этого не делать.

– И куда пойдем? – решился задать главный на сегодняшний момент вопрос Илья. До этой минуты они с Антоном ближайшие перспективы не обсуждали.

– Не знаю. У тебя мысли какие-нибудь по этому поводу есть? И у меня тоже нет. Не знаю, – повторил Антон, и тут же добавил:

– Пока не знаю. Придумаем что-нибудь.

Роман пришел поздно ночью, Илья и Антон уже уснули на кипах газет и журналов.

– Хорош дрыхнуть, вставайте, – растолкал он их, вытащил из кармана какие-то свертки, бросил их парням, уселся у стены напротив.

– Ешьте, Владимир Николаевич вам передал.

Илья распотрошил свой пакет, Антон сосредоточенно расправлялся со своим. Илья впился зубами в бутерброд, пытался, не жуя, глотать огромные куски.

– Еще супы в порошках есть можно, даже с наполнителями. Ну, типа вермишели. Очень удобно, можно на ходу жевать. Если попадется где, берите те, где время варки не больше трех минут. Ну и не диетические, конечно, – негромко наставлял их Роман, пока Илья и Антон «ужинали».

– Плохо дело, ищут вас. Вернее, не вас, сами пока не знают кого. Шухер до небес, выходные нам отменили. В городе твари эти зашевелились, требуют, чтобы убийц им выдали. Если что случится, не дай Бог, ну, вы меня поняли. Патроны у вас остались. Лучше самим, чем в руки к ним попасть. Но дня через два-три думаю, все успокоится. Отсидитесь тут пока, на улицу не показывайтесь. Вернетесь, потом посмотрим. – Роман поднялся, вышел из подъезда, Илья и Антон выбрались следом.

– Завтра еще раз зайду, сидите тихо, – повторил Роман и пропал в темноте, Илья даже не заметил, как он исчез.

– Вот дает! – шепотом восхитился Антон, он тоже не успел понять, куда делся их собеседник.

Они постояли еще немного среди темных пустых жутко молчащих многоэтажек, вдыхая сырой пахнущий снегом воздух.

– Ладно, пора по норам. – Антон зевнул и пошел в будку, устроился поудобнее на куче литературы, и почти сразу заснул. Илья постоял еще немного под редкими хрупкими снежинками и тоже пошел спать.

Утром доели остатки принесенного Романом продовольствия. Антон снова с упоением зарылся в кучу разносортной макулатуры, оставленной ему в «наследство» бывшим сторожем подъезда. Илья устроился на подоконнике, смотрел сквозь сетку мокрого снега на брошенные дома и двор. Время ползло, ничего не происходило, только доносились издалека звуки автомобильных сигналов. Люди уже забыли дорогу сюда, ходили другим путем, а здесь и в прошлом неблагополучный район граничил с гаражами. Дальше начиналась промзона и территория давно не работавшего завода, но такая обстановка Илье и Антону сейчас была только на руку. Скрыться в лабиринтах одноэтажных кирпичных строений и брошенных складов и цехов было делом техники. Пришельцы эту на местность пока не покушались, так что в округе не было ни души.

– Пойду подышу, – Илья спрыгнул с подоконника, направился к выходу.

– Тебе что сказали – сидеть и не высовываться, – не отрывая глаз от какого-то журнала, напомнил правила поведения Антон.

– Я быстро. – Илья приоткрыл дверь подъезда, вдохнул сырой холодный воздух. Интересно, сколько они так продержатся? Ведь скоро начнутся настоящие морозы, и так просто в подъезде уже не отсидишься. Можно, конечно, рискнуть и обосноваться в одной из множества пустых квартир…

– Илья, там кто-то идет! Давай сюда быстрее! – Антон прижался к стене у окна и косился в окно. Илья захлопнул дверь подъезда и одним прыжком оказался рядом с Антоном.

– Сколько их? – сквозь густую белую пелену Илья ничего не видел.

– Не пойму пока. Не видно ничего, подождем. – Антон напрасно всматривался в снежную муть, она надежно скрывала все, происходящее во дворе.

Ждали недолго – снег внезапно сменился дождем, видимость улучшилась, и Илья рассмотрел, наконец, невысокую фигуру. Кто-то неуверенно шел по дороге вдоль соседней многоэтажки, останавливался у каждого подъезда, но зайти внутрь не решался, брел дальше.

– Это человек, – уверенно сделал вывод Антон, – и он один. И что-то ищет.

Илья всматривался вдаль, движения и походка неизвестно как попавшего сюда человека почему-то показались парню знакомыми. А тот шлепал по лужам и снежной каше, не разбирая дороги, и тут Илья услышал то ли тонкий вскрик, то ли плач. Человек замер, закрутил головой, словно не зная, куда ему идти и что делать дальше, взметнулись собранные в длинный «конский» хвост волосы…

– Наташа! – хором выдохнули Антон и Илья, – что она тут делает?

Они бросились к входной двери, выбежали на улицу, и, не разбирая дороги, помчались под дождем через двор. Девушка заметила их, побежала навстречу, оступилась и упала. Илья рванулся вперед, но сам поскользнулся и растянулся в ледяной луже, Антон уже подбежал к Наташе, помогал ей подняться на ноги. Илья чертыхнулся, вскочил, подбежал к ним.