- Нас преследуют, Иртон, - ровно стал говорить бывший ангел. – Светлану решили сделать подружкой одного из столичных бандитов, которые являлись организаторами гонок. Меня же просто хотят убить.

- И почему я не удивлен? – закатив глаза к небу, произнес мужчина. – Что в Академии Поднебесья делов наворотил…Теперь вот за Хрустальный взялся.

Ого-го! Чувствую, как только оклемаюсь, я пристану к Лиону с кучей вопросов. Что за Поднебесье, академия, Хрустальный? Как много я оказывается не знаю.

- Всем известно, что я ни в чем не виноват, - зло прошипел тем временем Лион.

А вот сие еще интереснее. Жаль только, что про это он мне точно не расскажет.

- Ладно, входи уж, - махнул рукой тот, кого падший назвал Иртоном. – Ах, да…Она смертная?

И бесцеремонно ткнул пальцем в меня. Р-р! Что значит смертная? В смысле не падшая, как они все? Надеюсь, у них тут нет дискриминации по данному признаку? И вообще, бескрылые ведь тоже должны быть смертными. Тогда какого…

- Она – мой друг, - спокойно откликнулся Ардалион, чем поверг меня в полный ступор. – Кроме того, ее отец из Отражающего.

- Ну ничего себе! – вмиг оживился Иртон. – Вот это новости!

- А в чем, собственно, проблема? – не пожелал оставаться в неведении Лион.

- Уже ни в чем, - радостно проговорил мужчина. – Проходите, гости дорогие. Я вас проведу.

Судя по лицу Ардалиона, он разделял мои чувства и эмоции. Что-то в реакции Иртона было не так. Как-то быстро он смягчился на наш счет. Зачем вообще Ардалион рассказал про моего отца? И что означало определение «подруга»? Было ли оно предназначено специально для того, чтобы сделать мое пребывание здесь безопасным?

Мужская рука завладела моей ладонью и потянула в сторону скрывшегося в дверях очередного в моей жизни падшего ангела. Ведомая Лионом, прошла внутрь обшарпанного, когда-то бывшего желтым, здания. Пройдя через пару ветхих комнат, мы будто попали в иное измерение. Стены, пол и потолок были выровнены, отштукатурены и выкрашены. Интерьеры оказались выполнены в современном стиле и по последней моде.

- Нравится? – спросил незнакомый мужчина средних лет, поджидающий нас в одном из кабинетов. – Нейтарион из дома Теплых. Можно просто Николай Владленович.

- Очень приятно, - я оторвала свой восхищенный взгляд от причудливого бра и посмотрела мужчине в глаза. – Светлана Грозная. Дочь Светозара Огнедаровича Грозного, богатыря Красноградского.

Вот не знаю почему, захотелось привнести в свое появление немного пафоса. Тем более, что Лион сам недавно обмолвился о моем происхождении.

- С самого Отражающего? – вскинул темную густую бровь высокий худощавый брюнет.

- Судя по всему, да, - кивнула.

Рука Ардалина выпустила мою ладонь и демонстративно переместилась на талию. Не знала, что он собственник. Из серии, пока сам не наигрался, другие не получат. Угу.

- А еще Светлана подруга Ардалиона из дома Мерцающих, - кинув быстрый взгляд на все творившееся безобразие, проговорил Иртон.

- Даже так? – хмыкнул Николай Владленович. – Это уже становится интересно. Ну-с, дорогие мои, рассказывайте все по порядку.

А я вдруг начала понимать поведение Лиона. Конечно, станешь таким, когда тебя окружают подобные холодные недоангелы. Ни присесть, ни поесть, ни переодеться не предложили. Знают же, что мы прямо с дороги, устали и голодны, как собаки. И при этом заставляют стелиться перед ними и изображать воспитанных добропорядочных гостей. Изверги.

Ладонь Ардалиона сильнее сжала мою талию. Ой, что-то будет. Кажется, сейчас кто-то не выдержит и откровенно выскажет падшим все, что о них думает. И вот тогда нас точно выгонят отсюда, не предоставив еды, крова и финансов на первое время. А скитаться по Воронежу в обтягивающем костюме без денег и спать в угнанной машине мне как-то не хочется.

- В двух словах: похитили, сбежали, - раздраженно сказал Лион.

- Это в двух словах, - тут же подхватила я, справедливо рассудив, что уж лучше сама пообщаюсь с этими «милыми» падшими. – А если в красках…

Ну, и рассказала про гонки, про погоню, про похищение и про наш побег. Плевать на то, что голодная и черт знает, в каком виде - главное, расположить их к себе.

В отличие от наших новых знакомых, Ардалиону не понравилось мое поведение. Конечно, он привык лицезреть меня в виде маленького напуганного пушистого комочка. Но, милый, ты сам приложил руку к тому, чтобы я начала меняться. Надеюсь, ты скоро поймешь, что я не игрушка. И не надо дергать меня за волосы! Я ими очень дорожу и лучше отстригу их до плеч, только бы не дать твоим рукам вновь запутаться в них.

Иртон и Николай Владленович, кажется, сочувствовали нам. И я почти уже в том уверилась, если бы не одно «но», внезапно вырвавшееся из уст Лиона под конец моего рассказа:

- Цирк в сторону, господа, - падший перенес руку на мое плечо. – Нашу историю вы уже знаете, а потому можете вынести вердикт.

- Ты о чем? – как всегда встряла непонятливая я в разговор трех взрослых дядь.

- О нашей судьбе, Свет, - охотно пояснил Ардалион. – Они никогда ничего не делают просто так. Они никогда никому не прощают прошлых проступков. Эти падшие расчётливы и не знают слабости. Правильно я говорю, Нейтарион из дома Теплых?

- Ну, что ж, - утвердительно кивнув, проговорил тот. – Я вижу, теперь все здесь присутствующие осведомлены о наших порядках и обычаях.

Мужчина красноречиво посмотрел на меня и продолжил:

- Ардалион из дома Мерцающих совершил побег около года назад, и это никак не может сойти ему с рук, - растягивая, как бы смакуя, говорил Николай. – Мало того, имел наглость вернуться и притащить сюда смертную, находящуюся в довольно таки щекотливой ситуации.

Ах, это я нахожусь в щекотливой ситуации? И еще к тому же я тут не должна находиться! Да они сами только что одобрили мое происхождение и даже по ходу что-то уже решили. Ну, все, тайный орден представителей пернатых в мире смертных, вы заработали себе как минимум одного тайного недоброжелателя.

- Хватит лить воду в наш разговор, - уловив мое напряжение, одернул Теплого уже порядком успокоившийся Ардалион. – Вы даете нам свое покровительство или нет?

- Да что ж ты вечно куда-то торопишься? – а это уже вмешался Иртон, которому не понравилось пренебрежительное обращение к главному. – Потерпеть не можешь?

- В иных условиях мог бы, - сквозь зубы бросил светловолосый мужчина. – Но, как видишь, положение не позволяет.

Он демонстративно осмотрел себя, а затем и меня с ног до головы. А я только сейчас в первый раз за все время ощутила, что его объятия меня стесняют. Как наложницу при себе держит, честное слово. Ну, почему я должна бороться с трудностями вместе с этим бескрылым, когда не имею к ним (неприятностям) ни малейшего отношения? Это я сейчас про общество падших, а не про Лехину банду.