– Все… Попрыгал свое… – хрипел мужик. – Жуков тут почти не бывает… У нас все законно… Мы с ним дел не имеем…Вот и мне за то, что связался с этой сволочью… Вам нужны они… Медицинский фонд…

После этого голова мужика завалилась набок, изо рта показалась пена и раздавался лишь хрип.

Сергей растерянно поглядел на лежащего перед ним человека. Неужели и тут какие-то ампулы и прочая фигня из плохого детектива?

– Ласты клеит, – подал голос Горец. – Думаю, это все, кирдык.

– Что? Откуда ты знаешь?

– Дед у меня так помирал. Здоровый был мужик. До семидесяти лет по молодым бабам бегал и с их пацанами дрался. И крутой был. Чуть что не по нему – стукнет по столу кулаком: кто в доме хозяин? И вот как-то осерчал на кого-то, стукнул по привычке по столу и рухнул. «Скорая» приехала быстро, до больницы довезли. Но потом все равно не откачали. Через пару часов помер.

Сергей прокрутил в башке ситуацию. Он никогда еще не сталкивался с сердечными болезнями. Много видел умирающих – но они умирали совсем от других вещей. А вообще-то…

Он вытер вспотевший лоб. Все вышло до отвращения гнусно. Удалось прихватить человека, который что-то знает – и вот уже и нет его!

Другой вопрос: что теперь делать? Казак скосил глаза на захваченного пленника. Тот явно отдавал концы. Ну, что теперь? Ближайшая больница в тридцати километрах – по очень гнусной дороге. Но даже если довезешь… Тут, как сообщали, все этими ребятами схвачено. А значит – в лучшем случае тебя в этой больнице просто пошлют на фиг, приняв этого типа. В худшем – понаедут менты и начнут задавать разные неприятные вопросы.

– Похоже, Горец, этот тайм мы проиграли.

Сергей нащупал на шее пленника две точки и слегка сжал пальцы. Все было кончено. Теперь оставалось лишь закопать тело, отогнать лодку подальше и оставить на берегу. Тот, кто ее найдет, не станет шуметь. Если есть возможность, следы надо за собой заметать.

Давно Сергей не чувствовал себя так скверно. Дело было даже не в самой ошибке, а в ее последствиях. Ведь что получилось? Скорее всего, эти люди ничего не знали. Когда стреляешь в тех, кто стреляет в тебя, – все просто. «А мы, блин, сожгли лагерь, придавили человека, который, возможно, и ни при чем. Я ж все-таки не киллер», – думал Казак. Но с другой стороны, на войне как на войне. Знал ведь он что-то. Или догадывался. Ну вот и ладно. Но все равно на душе было паскудно.

Еще не успели проехать Лодейное Поле, как мобильник Сергея звякнул. Звонил Князев. Казак уже собрался с духом, чтобы доложить о проваленной операции, как вдруг услышал:

– Ты был прав. Началось снова. Делай что угодно, действуй как угодно. Но с этой фигней надо разобраться.

А случилось вот что: поздно ночью к лесному складу, где хранились деревья, спиленные ребятами Ишмуратова – как легальные так и не очень, подкатила задрипанная «тройка». Из нее вылез парень, одетый как большинство ребят в здешних краях – в камуфляжной куртке и джинсах. Он направился к будке перед воротами, где скучал охранник.

– А ну вылезай, сука! – заорал парень пьяным голосом и забарабанил по двери будки.

Его слегка шатало из стороны в сторону, да и рожа у припозднившегося гуляки была самая дурацкая. Поэтому вахтер – здоровенный мужик, в прошлом спортсмен-борец, без колебаний отворил дверь и вышел во двор, чтобы унять буяна, помешавшего ему смотреть спутниковый спортивный канал.

– Ты чего тут шумишь, а? – начал он, протянув руку, чтобы сграбастать за грудки хулигана.

Но парень внезапно «протрезвел». Он отпрыгнул в сторону, и в его руке блеснул узкий и длинный стилет. В следующее мгновение стилет вонзился в печень охранника. Тот умер, не успев даже понять, что произошло. Парень метнулся в будку. Из средств связи тут имелся только телефон. Он оборвал провод, выскочил наружу и махнул рукой. Откуда-то вдруг тут же нарисовался армейский ЗИЛ. Он вышиб ворота и влетел внутрь склада. Из щитового домика, расположенного недалеко от входа, выскочили охранники, не очень понимая, что происходит. Лишь только один из них сунул руку под куртку, где у него висела кобура, как из кузова ЗИЛа посыпались парни в камуфляже. Они мигом выхватывали пистолеты с глушителями. Чавкнули несколько выстрелов – и охранники повалились на землю. Один из «гостей», обойдя лежащих, тщательно прицеливался, всякий раз делал контрольный выстрел в голову.

Его товарищи тоже зря времени не теряли. Они извлекли из кузова ЗИЛа канистры с бензином и рассредоточились по складу. Дело было нехитрое – знай поливай бензином сваленные бревна, оставляя при этом «дорожку» – тонкую линию вылитого на землю горючего.

– Все? – хрипло крикнул один через некоторое время.

– Готово!

– Тогда давай!

Парни снова разбежались по складу. Из карманов своих камуфляжных курток они извлекали деревянные палочки, обмотанные с одного конца материей, подносили к ним зажигалки – и палочки превращались в маленькие, но очень хорошо горящие факелы. Оставалось немного – кинуть эти факелы на бензиновые дорожки. Что и было сделано – по земле змеей побежало оранжевое пламя, которое через несколько секунд, достигнув политых бензином бревен, превращалось в большой огонь. Поджигатели хорошо делали свое дело. Не прошло и десяти минут, как пожар занялся, по крайней мере, в двадцати местах. Сделано все было грамотно – огонь распространялся быстро и сильно. Поджигатели, прикрываясь руками от бушующего пламени, отступали к машине.

– Все? – спросил главный, приподнявшись с пассажирского места в ЗИЛе. – Оприходуйте вот этих…

Нападавшие, не говоря ни слова, поволокли убитых охранников к ближайшему штабелю дров. Там, раскачав за руки и за ноги, они забросили трупы в огонь.

– Теперь рулим! Быстро!

Поджигатели в темпе вальса забрались в кузов машины. Заревел мотор – ЗИЛ ринулся сквозь разбитые ворота в сторону шоссе и исчез в темноте.

Все это, конечно, не в таком подробном изложении, Сергей узнал от Князева. ЗИЛ, кстати, оказался краденым. Мало того – машину сперли у пограничников. Остановились погранцы у магазина, пошли купить себе какие-то припасы. Вернулись – а грузовик-то ку-ку. Это уже вообще переходило через край.

Потому как с погранцами все предпочитали решать дела миром – все-таки граница рядом и слишком много зависело от этих ребят. Да и то сказать – пограничники были не теми людьми, которые прощали обиды. Даже если кого-то из их ребят кто-нибудь посмел обидеть на танцах в каком-нибудь поселке – разбирались они очень серьезно. Причем не так, как обычно бывает – всей кодлой, с намотанными на руку ремнями, с палками, ломами и прочими подручными предметами. Нет, тут отцы-командиры подгоняли машины, грузили туда по тревоге солдат – и руководили карательной операцией, которая развивалась по всем правилам военной науки. Оно и правильно. Защитников рубежей нашей Родины трогать не моги.