Убедившись, что бойцы бегут обратно, а бронетехника отрыла огонь из пулеметов и пушек, он удовлетворенно кивнув, побежал и сам в сторону окопа. Но тут раздался свист; ошеломленно замерев, он прислушался. На его лице отразилось понимание, схватив амулет, он как можно быстрее крикнул.

- Маги! Щиты! Минометы!

Это были последние слова, перед тем как его и остальных бегущих солдат накрыли взрывы минометных снарядов. Воюя против огнестрельного оружия, и пушек, только глупец не будет использовать приемы врага. Маги не успели прикрыть всех, только часть спаслась под их щитами. Корду не повезло, рядом с ним не было магов, а его амулеты, не выдержав нагрузки отключились. Почти половина тех, кто бежал к окопам, так их и не достигла.

***

- Говорит старший сержант Горан Бор. - один из гномов, сидящих на верху крепости, достал амулет связи и пытался докричаться до базы. - База! Прием! Говорит старший сержант Горан Бор! База! Прием!

- База на связи. - наконец раздалось из амулета, сержант вздохнут с облегчением.

- Докладывает командир группы 'Выход-три', старший сержант Горан Бор. На нас напали церковники. Количество около двух тысяч, с ними два старших жреца. Находимся под огнем минометов. Нужна помощь. Как поняли меня? Прием!

- Выход три, вас поняли. Ждите подкрепление. Расчетное время прибытия сорок минут.

- Вас понял. Попробуем продержаться.

Закончив сеанс связи, Бор осторожно высунулся из укрытия, как раз в этот момент минометы опять нанесли удар. В этот раз они били по окопам. Три танка уже были подбиты магами, еще три бронемашины прямо на его глазах вспыхнули кострами. Посреди поля, между стреляющими противниками, сражались жрецы с эльфом, мало обращая внимание на царившую в округ суету и стрельбу.

- Броня! Начать маневрирование! - сориентировавшись, приказал Горан в амулет. - Снайперам и бронебойщикам, сосредоточить огонь на правом фланге магов. Броня на вас центр, бить только туда!

Техника вздрогнув, резко сдала назад, после чего прячась за рвом с окопами, рванула с места. Высовываясь, только чтобы сделать выстрел, и сразу откатиться назад, в укрытие. Что впрочем не всегда помогало, маги церковников иногда угадывали с выходами техники, и успевали ее подбить. Горан с грустью наблюдал, как еще две машины замерли на месте. Такими темпами они могут и не дожить до подмоги.

***

В двухстах километрах от места боя возвышался горный хребет. В нем находилась одна из крупных военных баз гномов. Уже давно этот хребет был, как муравейник, ископан сумасшедшим количеством ходом и рукотворных пещер гномов. Но одна пещера разительно отличалась от остальных. Она была не просто большой, а огромной. И в этой поистине великой пещере, стоял рукотворный исполин. Обычно тут царила тишина и покой, но не сейчас. Вокруг исполина бегали маленькие фигурки гномов, терявшихся на фоне стальной громадины. Это поистине великое чудо техники из стали и других сплавов, было триста метров в длину, почти сто метров в ширину, и более сорока метров в высоту. Ощетинившись жерлами орудий и шахтами ракет, оно величественно стояло посреди рукотворной пещеры. В него стремительно забегали фигурки гномов, сплошным потоком, и казалось, тут царит хаос, но это было не так. Каждый знал, что ему делать. Все стремились побыстрее занять свои посты в этом чуде техники.

В отличии от суеты вокруг исполина, внутри него, на мостике, было спокойно и почти тихо. Все сидели по местам, и четко выполняли положенные действия по инструкции. Все гномы действовали без суеты, но оперативно и четко. За всем этим наблюдал стоявший посреди рубки адмирал флота Лудгард Фол. Этот спокойный и уверенный гном, стоя на специальном пьедестале, пыхтел трубкой и ожидал, когда ему начнут докладывать о готовности.

- Господин адмирал Фол, король на связи. - доложил один из сидевших гномов. Фол, покосившись в его сторону, кивнул головой.

- Ваше Величество, адмирал Фол на связи. - громко басом произнес Фол, как только увидел, что связь включена. - Воздушная крепость номер четыре, "Смерч", через пять минут к вылету будет готова.

- Адмирал, перед тем как вы отправитесь, я бы хотел обратиться к команде железной крепости. - прозвучал величественный голос из усиленного амулета. - Если вы конечно не против.

- Никак нет, Ваше Величество. Мы почтем за честь выслушать вас. - чуть ли не встав по стойке смирно, четко ответил адмирал. - Активировать заклинания громкой связи.

- Связь активна. - тут же доложил гном-связист.

- Славные войны подгорных земель! К вам обращаюсь я, ваш король, но не как правитель, а как представитель всего нашего народа. Сегодня подлые храмовники опять показали свое истинное лицо! Вопреки всем договоренностям, эти подлые трусы напали на один из наших отрядов! Но мы не будем долго ждать, дабы ответить! Вам всем выпала великая честь показать этим трусам, что значит напасть на нас. Обрушьте всю свою мощь, на этих мерзавцев. Да прибудет с вами сила гор! Борааа!!! Борааа!!! Борааа!!!

Казалось, что крепость не выдержит такого мощного и дружного крика каждого из гномов, кто находился внутри и снаружи. Каждый считал своим долгом поддержать призыв короля как можно громче.

Адмирал кивнул связисту, и тот быстро отключил общую связь.

- Ваше Величество, спасибо за такое мощное напутствие. Воздушная крепость 'Смерч' с гордостью выполнит эту задачу. - пафосно произнес адмирал.

- Рад это слышать. Но не забудьте, кроме спасения нашего отряда, вы должны не дать разрушить убежище.

- Так точно, Ваше Величество. - и хоть король не видел адмирала, но тем не менее Фол встал смирно и отдал честь.

- Удачи вам. - благосклонно произнес король, и отключился.

Адмирал встал в свою прежнюю позу и внимательно посмотрел на старшего офицера. Тот правильно поняв взгляд, тут же доложил.

- Экипаж крепости на борту. Крепость к взлету готова. Ворота открыты на шестьдесят процентов.

Перед огромным носом крепости, до этого казавшаяся нерушимой, стена уходила медленно вниз, открывая вид на небо Астера.

- Включить малые магдвижители на сорок процентов. - тут же отдал приказ Фол.

- Есть, сорок процентов. - доложил гном возле штурвала.

- Отдать швартовые.

- Есть, отдать швартовые.

- Швартовые сброшены. - через две минуты доложил старший офицер.

Крепость слегка вздрогнув, поднялась над землей.

- Доложить готовность ворот.

- Готовность девяносто процентов. Пять минут до ста процентов.

- Запустить разогрев маготурбин.

- Есть, запустить разогрев.

По телу крепости пошла дрожь от запуска трех маготурбин основных двигателей крепости. Сама крепость парила на высоте трех метров. Через пять минут адмирал продолжил отдавать приказы.